불멸의 저주 - 제1화: 새로운 시작

코샤이는 자신의 손가락이 부러지는 소리를 들었다. 뼈가 으스러지는 음성, 그리고 즉각적으로 돌아오는 통증. 하지만 2초 뒤 뼈는 다시 붙었다. 손가락을 펼쳤다 오무렸다를 반복했다. 완벽했다. 항상 그렇듯이.

"여전히 자학하는군."

목소리는 천장 어딘가에서 떨어졌다. 코샤이는 눈을 들지 않았다. 황금빛 옷자락이 먼저 그의 시야에 들어왔고, 그 다음 발이 보였다. 신발 끝은 진주로 장식되어 있었다. 광채의 태양왕이 좋아하는 스타일이었다.

"당신의 말을 한다면, 이것은 자학이 아니라 확인이다."

코샤이가 천천히 고개를 들었다. 태양왕의 얼굴은 여전히 눈부셨다. 인간이 직시할 수 없도록 설계된 광채였다. 코샤이는 오래전부터 그것이 약점이라는 걸 알았다. 아름다움도 결국 감옥이다.

"확인? 넌 이미 알고 있지 않은가. 넌 죽지 않는다."

태양왕이 웃었다. 그 소리는 종소리처럼 울려 퍼졌다. 신들의 웃음은 항상 그렇다. 세상이 함께 웃도록 강요하는 소리.

"그렇습니다."

코샤이의 대답은 짧았다. 태양왕은 그의 침묵을 읽으려 했지만, 코샤이는 이미 3천 년간 침묵하는 법을 배웠다. 표정을 만드는 법도, 거짓 경배를 드리는 법도. 모든 신들이 원하는 모습으로 자신을 변형하는 법도.

"그래서 왔다. 마지막 통보다."

태양왕이 손을 펴자 공기가 떨렸다. 그의 손가락 사이에 빛이 응축되었고, 그것이 천천히 글자 형태로 변했다. 신성한 문자. 신들만이 이해할 수 있는 언어.

"신을 따르지 않는 자는 불멸의 저주를 받는다. 이는 법칙이다. 넌 이 법칙을 어겼고, 저주를 받았다. 지금까지 그 저주 속에서 살았다. 이제 끝내겠다."

코샤이는 웃음이 나올 뻔했다. 끝낸다니. 태양왕은 자신의 권한 범위를 모르는 것 같았다. 저주는 태양왕이 내린 것이 아니었다. 더 높은 곳에서, 더 오래된 신들로부터 내려온 것이었다. 그리고 태양왕이 그것을 풀 수 없다는 사실이, 코샤이가 가장 기다리던 순간을 만들었다.

"당신은 저를 죽이려 하는 겁니까?"

"그렇다. 하지만 넌 죽지 않으니까, 이 저주를 영원히 박혀있게 하겠다. 너의 영혼을 얼음 감옥에 가두고—"

"안 됩니다."

코샤이가 일어섰다. 그의 움직임은 느렸지만 확정적이었다. 태양왕의 말이 중단되었다. 신이 인간에게 말을 끊당한 것은 처음이었다.

"당신은 저를 만들었습니다. 신을 따르지 않아 저주받은 자를 만들었습니다. 그리고 그 저주 속에서 저는 3천 년을 살았습니다."

코샤이가 한 발 앞으로 나갔다.

"3천 년 동안 저는 배웠습니다. 당신들의 약점을 말입니다. 당신들이 얼마나 약한지를."

태양왕의 광채가 흔들렸다. 처음으로 그의 얼굴에 감정이 드러났다. 두려움.

"넌 감히—"

"제 이름을 아십니까?"

코샤이가 손을 들었다. 그의 손에는 검이 없었다. 하지만 공기 자체가 날카로워지는 것을 느낄 수 있었다. 신들도 죽일 수 있는 물질을 그는 오래전부터 모으고 있었다.

"코샤이. 신을 따르지 않은 자. 불멸자."

그가 미소 지었다.

"그리고 당신들을 끝낼 자."

태양왕의 입에서 경고의 말이 터져 나왔다. 하지만 코샤이는 더 이상 듣지 않았다. 그가 손을 내밀자, 태양왕의 광채가 산산조각났다. 비명이 터져 나왔다. 신의 비명. 그것은 세상 끝의 소리 같았다.

그 순간, 천장이 갈라졌다.

그 틈새로 내려오는 것은 태양왕이 아니었다. 더 오래되고, 더 강한 것. 그것이 내려오자 모든 빛이 사라졌고, 코샤이의 불멸의 피가 처음으로 끓어올랐다.

"오래 기다렸구나, 내 자식이여."

그 목소리는 코샤이가 3천 년 동안 들을 수 없었던 목소리였다. 죽었다고 알려진 최초의 신. 그가 살아있었다.