고문의 밤 - 제1화: 새로운 시작

"식칼을 가져와."

엘리의 목소리는 평소와 달랐다. 낮게 깔리는 명령조에 아리아의 손끝이 미세하게 떨렸다. 저택 3층 침실, 촛불 하나만이 타오르는 어둠 속에서 주인의 실루엣이 흔들렸다.

"주인님, 정말로...?"

"물었나?"

아리아는 입술을 깨물었다. 메이드복 치마를 쥔 손에 힘이 들어갔다. 5년간 이 저택에서 일하며 수많은 명령을 수행했지만, 오늘 같은 밤은 처음이었다.

"지금 당장."

엘리가 침대 가장자리에 앉았다. 가운 사이로 드러난 허벅지 위로 무언가 육중한 것이 축 늘어져 있었다. 90센티미터. 아리아는 그 치수를 정확히 알고 있었다. 목욕을 시중들 때마다, 옷을 갈아입힐 때마다 확인했던 숫자.

"아리아."

"...예."

아리아는 뒤돌아 복도로 나섰다. 계단을 내려가는 발걸음이 어색하게 꼬였다. 부엌 서랍을 열자 은빛 칼날들이 촛불에 반짝였다. 가장 큰 식칼. 손잡이를 잡는 순간 차가운 금속이 손바닥을 파고들었다.

"왜 이런 명령을..."

중얼거림은 계단 어둠 속으로 흩어졌다. 다시 3층. 문을 열자 엘리가 가운을 완전히 벗어던진 채 침대에 누워 있었다.

"늦었어."

"죄송합니다."

아리아는 무릎을 꿇고 침대 앞에 섰다. 칼을 쟁반 위에 올려놓았다. 엘리의 눈빛이 칼날을 훑었다.

"거세를 즐긴다며?"

엘리가 비웃듯 물었다. 아리아의 어깨가 굳었다.

"소문은... 과장된 것입니다."

"거짓말. 작년 겨울, 귀족 파티에서 네가 한 짓을 내가 모를 것 같아?"

아리아의 입술이 파르르 떨렸다. 그날 밤의 일. 술에 취한 남작이 손을 뻗었고, 아리아는 그의 자존심을 영원히 짓밟았다. 소문은 왕국 전역으로 퍼졌다. '냉혹한 메이드'라는 별명과 함께.

"하지만 주인님은..."

"나는 다르지?"

엘리가 상체를 일으켰다. 촛불이 그녀의 몸을 비췄다. 허벅지 사이로 늘어진 것은 보통 사람의 팔뚝보다 굵었다. 그 아래 매달린 두 개의 육중한 덩어리는 자두만 했다.

"왕국 전체를 통틀어도 이만한 건 없을 거야. 맞지?"

아리아는 대답하지 못했다. 사실이었다. 5년간 수십 명의 귀족을 봤지만, 엘리만큼 압도적인 존재는 없었다. 그래서 더 꺼려졌다. 이토록 완벽한 것을 망가뜨린다는 게.

"칼을 들어."

"주인님..."

"명령이야, 아리아."

손이 떨렸다. 식칼 손잡이를 쥐었다. 칼날이 촛불에 번쩍였다. 엘리가 다리를 벌렸다.

"여기."

엘리의 손가락이 자신의 가장 민감한 부분을 가리켰다. 뿌리. 그곳에 칼날을 대라는 것이었다.

"왜 이러시는 겁니까?"

아리아의 목소리가 갈라졌다. 칼을 든 손이 공중에서 멈췄다.

"네가 궁금하지 않아? 네 손에 이게 잘려나가는 순간."

"저는..."

"거짓말 마. 네 눈빛이 말해주고 있어. 지금 이 순간, 넌 상상하고 있잖아."

아리아는 고개를 돌렸다. 하지만 엘리의 말이 맞았다. 뇌리에 장면이 스쳐갔다. 칼날이 파고들고, 비명이 터지고, 뜨거운 것이 손등을 적시는 순간.

"하지만 주인님의 것은... 너무 아름답습니다."

"그래서 더 하고 싶잖아."

엘리가 웃었다. 낮고 위험한 웃음. 아리아의 심장이 미친 듯이 뛰었다.

"칼을 대봐. 아주 살짝만."

손이 움직였다. 의지와 무관하게. 칼끝이 엘리의 피부에 닿았다. 차가운 금속과 뜨거운 살이 만나는 접점. 엘리의 숨소리가 거칠어졌다.

"더."

"안 됩니다."

"왜?"

"이건... 주인님의 명령이라 해도..."

"네가 원하는 걸 하라는 명령이야."

칼날이 조금 더 깊이 파고들었다. 엘리의 몸이 경련했다. 고통인지 쾌락인지 알 수 없는 신음이 새어나왔다.

"아리아."

"예..."

"오늘 밤, 넌 나를 완전히 망가뜨릴 수 있어. 아니면."

엘리의 손이 아리아의 턱을 잡았다. 강제로 눈을 마주치게 했다.

"내가 널 망가뜨리거나."

촛불이 꺼질 듯 흔들렸다. 아리아의 손에서 식칼이 떨어졌다. 바닥에 떨어진 칼이 쨍그랑 소리를 냈다.

"선택해. 지금 당장."