부산 밤 12시, 콘테이너 무덤에서 시작된 전쟁 - 제1화: 새로운 시작

콘테이너 더미 사이로 총성이 울렸다. 9mm 권총의 딱딱거리는 음, 아민 같은 금속음이 부두 전체에 울려 퍼졌다. 박준호는 습한 해풍을 들이마시며 몸을 날렸다.

60대의 특수부대 출신 경비원 박준호는 20년 전 국방부 산하 생화학 무기 연구팀에 있었던 남자였다. 지금은 부산 신항만 보안팀장으로 위장해 있었지만, 손가락 하나만 움직여도 사람을 죽일 수 있는 몸은 녹슬지 않았다.

"1번, 2번 위치 확인!" 무전기에서 나오는 건 박준호의 후배들이었다. 김영수, 이철민, 최동욱. 모두 60대 초중반. 모두 국방부 출신. 모두 죽을 준비가 되어 있는 사람들이었다.

"콘테이너 북쪽, 조폭 무리다. 60명은 넘어 보인다." 김영수의 목소리가 떨렸다. 떨림이 아니었다. 흥분이었다.

문제는 그들뿐만이 아니었다.

박준호가 고개를 들었을 때, 검은색 화물선에서 내려오는 인물들을 봤다. 움직임이 다르다. 조직적이고, 매끈했다. 북한식 보병 운동. 총기 취급법도 그들의 것이었다.

"남파 공작원. 20명 이상." 박준호가 중얼거렸다.

이철민의 목소리가 무전기를 뚫었다. "준호형, 조폭들이 우리를 향해 움직인다. 상황 심각하다."

박준호는 상황을 읽었다. 조폭들은 콘테이너에 숨겨진 물건을 빼내려고 했다. 그들은 국가 자산을 지키려고 했다. 그리고 저 검은 옷의 인물들은? 그들은 그 물건을 빼내려고 왔다.

삼각형의 전쟁이 시작되려 하고 있었다.

박준호는 몸을 날렸다. 콘테이너 위로 올라가며 조폭 무리의 머리 위를 넘어갔다. 착지 후 권총을 꺼냈다. 정확한 세 발. 조폭 세 명이 쓰러졌다.

"전투 개시!" 박준호의 목소리는 차가웠다.

김영수와 이철민이 반대편에서 나타났다. 그들의 총은 조폭들을 향했다. 최동욱은 여전히 콘테이너 안에 있었다. 물건을 지키는 위치에.

조폭들은 경비원들을 본 순간 대형 모양으로 흩어졌다. 그들도 특수부대 출신 경비원들의 정체를 아는 듯했다. 하지만 멈추지 않았다. 욕설과 함께 자동총을 들었다.

그 순간이었다.

화물선의 북한 공작원들이 움직였다. 조폭들을 향해. 경비원들을 향해. 모두를 향해.

"엄호 사격!" 이철민이 소리쳤다.

박준호는 콘테이너 모서리에 몸을 붙였다. 왼쪽에서는 조폭들의 총성, 오른쪽에서는 북한군 공작원들의 정확한 사격이 들렸다. 중간에 끼인 경비원들. 그들은 둘 다를 상대해야 했다.

"최동욱, 응답해!" 박준호의 무전에 답이 없었다.

박준호는 콘테이너 안으로 들어갔다. 어둠 속에서 최동욱을 찾았다. 그는 바닥에 누워 있었다. 피를 흘리고 있었다. 하지만 살아 있었다.

"누가 했어?" 박준호가 물었다.

최동욱의 손가락이 콘테이너 깊숙한 곳을 가리켰다. 그곳에는 큰 금속 상자가 있었다. 그리고 그 옆에 인물이 하나 서 있었다.

어둠 속에서 그 인물의 얼굴이 보였다. 박준호의 얼굴이 창백해졌다.

그 인물은 20년 전 죽었어야 할 사람이었다. 생화학 무기 연구팀의 수장. 그날 밤 핵폭발로 사라졌던 남자.

"안녕하세요, 박준호 대위." 그 남자가 웃었다. 그의 손에는 권총이 있었다. 권총의 총구가 박준호를 향하고 있었다.

박준호는 동시에 자신의 권총을 뽑았다. 둘의 눈이 마주쳤다.

"이게... 뭔데..." 박준호가 중얼거렸다.

그 순간, 콘테이너 밖에서 최동욱의 비명이 들렸다. 그 다음은 침묵이었다. 그리고 그 침묵 속에서 들리는 것은 한 가지뿐이었다.

부산 밤 12시 반, 부두의 총소리가 멈췄다. 모두가 죽었거나, 더 이상 싸울 수 없었거나, 아니면 다른 누군가가 나타났거나. 박준호는 권총의 트리거에 손가락을 얹었다. 그리고 눌렀다. 취소할 수 없는 선택이었다.