파란 눈의 저주 - 제1화: 새로운 시작

교실 뒤쪽 창문 틀에 기대선 귀신이 목을 옆으로 꺾고 있었다. 노정의는 수학 문제지를 내려다보는 척하며 눈동자만 움직여 그것을 관찰했다. 얼굴이 반 이상 썩어 있는 것으로 봐서, 죽은 지는 한참 됐을 것 같다. 파란 눈이 또 다른 존재를 포착했다. 책상 아래를 헤매는 손 같은 형태. 손가락이 여섯 개.

"정의, 넌 왜 자꾸 창밖을 봐?"

정의의 옆자리에서 수아가 쌍따옴표를 친다. 수아는 정의를 부를 때마다 이름 대신 '정의'라고 부른다. 정의 그 자체가 아니라 그 이름이 가진 무게감을 짓누르듯.

"그냥."

정의는 대답을 최소화했다. 친구 같은 것은 오래전에 포기했다. 혼자 있는 게 편했다. 가족도 없고, 친구도 없는 사람한테 누군가의 시선은 그저 무게일 뿐이었다. 하지만 이 능력 때문에는 혼자가 될 수밖에 없었다.

중학교 2학년 때부터 보이기 시작했다. 죽은 것들. 학교 복도, 지하철, 카페—어디서나. 파란 눈을 뜨면 세상이 겹쳐 보였다. 산 자의 세상과 죽은 자의 세상이.

종이 울렸다. 수아가 자리에서 일어나며 말했다.

"방과 후에 시간 있어?"

"없어."

"거짓말. 넌 항상 혼자야."

수아의 말투는 사실이었지만, 따뜻하지 않았다. 그건 관찰이지 배려가 아니었다. 정의는 가방을 챙겼다. 뒤쪽 창문의 귀신이 목을 한 바퀴 더 돌렸다. 삐걱거리는 소리가 들렸다.

복도로 나가자마자 수아가 팔을 잡았다.

"진짜 시간을 내 줄래? 중요한 일이야."

정의는 수아의 얼굴을 봤다. 진지했다. 이렇게 진지한 얼굴은 처음 봤다.

"뭔데?"

"너한테 저주가 있다고 생각해."

정의의 몸이 경직됐다.

"넌 뭔가 이상해. 사람들이 너한테서 자꾸 병이 나거나, 불행한 일이 생겨. 내 친구 준호도 너랑 말한 다음날 팔을 부러뜨렸어. 그리고 너 때문에 교실 분위기가 계속 차가워."

"그건 내 탓이 아니야."

"그럼 뭐야? 넌 그냥 있는 것만으로도 뭔가를 망가뜨려. 난 알아. 누군가는 너를 없애야 한다고."

정의의 파란 눈이 흔들렸다. 수아의 뒤로 누군가가 나타났다. 검은 옷을 입은 남자. 얼굴은 분명했다. 살아 있는 사람이었다. 하지만 그의 등 뒤로는 무언가가 떠다니고 있었다. 금색 빛. 부적처럼 보이는 것들.

"관우도령?"

수아가 뒤를 돌아봤다.

"어, 왔어. 이 애가 정의야."

관우도령이라고 불린 남자가 정의를 바라봤다. 검은 눈동자가 정의의 파란 눈과 마주쳤다. 그 순간, 세상이 멈췄다. 관우도령의 입가에 미묘한 미소가 떠올랐다.

"저주? 아니다."

관우도령이 말했다. 목소리는 예상과 달랐다. 부드러웠다.

"이 아이는 저주받은 게 아니야. 저주를 보는 거야."

"뭐?"

수아가 되묻자, 관우도령은 정의에게서 눈을 떼지 않았다. 정의는 그의 등 뒤 금색 빛을 봤다. 이것도 죽은 것인가? 아니면 다른 종류의 존재인가?

"너, 귀신 봐?"

관우도령이 물었다. 정의는 고개를 끄덕였다.

"그럼 우리가 같은 사람이네."

그 말을 한 순간, 관우도령의 손이 정의의 손을 잡았다. 따뜻했다. 살아 있는 손의 온기였다. 정의는 처음으로 누군가의 손을 잡은 것 같았다. 어머니의 손도, 친구의 손도 아닌.

"같은 눈을 가진 사람을 만났는데, 넌 왜 혼자 있었어?"

관우도령의 질문에 정의의 심장이 빨라졌다. 그의 검은 눈은 정의의 파란 눈을 깊게 들여다봤다. 그리고 그 안에서 뭔가를 읽고 있는 듯했다.

"나랑 함께 할래? 퇴마사로서가 아니라—"

관우도령이 손을 더 꽉 잡으며 말했다. 그의 입술이 움직였다. 마지막 단어는 정의에게만 들리는 목소리였다.

"사람으로서."

정의의 파란 눈이 흔들렸다. 수아가 물어뜯으려 입을 열었을 때, 복도 저쪽에서 발자국 소리가 났다. 빠르게 접근하는 누군가. 그리고 그 뒤로—정의의 파란 눈에만 보이는 것이 따라왔다. 수십 개의 검은 그림자들. 한 명의 인물을 둘러싼.

관우도령이 정의의 손을 놓고 몸을 날렸다.

"이건 함정이야."