뽕쟁이의 첫 방문 - 제1화: 새로운 시작

교실 뒤쪽에서 갑자기 무언가 튀어나왔다. 보라색이었다. 연기처럼 소용돌이치는 무언가가 한 점으로 모여, 형태를 이루더니 웃음을 터뜨렸다. "뽀옹~!"

이서연은 눈을 비볐다. 아무도 반응하지 않는다. 수학 선생님은 여전히 칠판에 함수를 그리고 있었고, 앞자리 준호는 몰래 휴대폰을 만지작거리고 있었다. 오직 자신만 본 것 같았다.

그것이 '뽕쟁이'라고 불리는 존재였다. 동그란 몸에 조그만한 팔다리, 그리고 늘 웃고 있는 표정. 이서연은 그것이 자신에게 왜 보이는지, 왜 지금 나타났는지 알 수 없었다. 다만 한 가지는 확실했다.

뽕쟁이가 입을 벌렸다. 보라색 연기가 소용돌이쳤다. "뽀옹~!"

그 순간, 무언가가 몸 속으로 스며들었다. 마치 따뜻한 물이 흘러내리는 듯한 감각. 이서연은 자신의 몸에서 뭔가 이상한 일이 벌어지고 있음을 느꼈다. 아래쪽에서부터 시작된 어떤 충동. 참을 수 없는 욕망.

'설마… 이건…'

너무 늦었다.

"뿌우우우우——!"

교실 전체를 가르는 소리였다. 마치 트럼펫이 울리는 듯한, 아니 그것보다 훨씬 크고 깊은 음색. 모든 것이 멈췄다. 선생님의 손이 칠판에서 떨어졌다. 준호의 휴대폰이 떨어졌다. 그리고 수십 개의 눈이 일제히 이서연을 향했다.

"어? 서연이가?"

"뭐야, 저게 사람 소리가 맞아?"

얼굴이 화염처럼 타올랐다. 이서연은 고개를 들 수 없었다. 부잣집 딸로서 유지해온 이미지, 단정한 교복, 완벽한 성적. 그 모든 것이 이 한 소리로 무너지는 것 같았다.

뽕쟁이가 웃었다. "뽀옹~!"

또 다시 보라색 연기가 몸으로 스며들었다.

"뿌우우우우우우우——!"

이번엔 더 컸다. 더 길었다. 교실이 작은 폭탄이 터진 것처럼 반응했다. 웃음이 터져 나왔다. 누군가 휴대폰을 꺼냈다. 이서연은 자신이 어디로 숨어야 할지 몰랐다.

고개를 푹 숙였다. 검은 머리카락이 얼굴을 가렸다. 하지만 그것으로도 부족했다. 뽕쟁이는 계속 나타났고, 계속 웃었고, 계속 보라색 연기를 날렸다.

"뽀옹~! 뽀옹~!"

"뿌웅, 뿌우우우, 뿌웅웅——!"

연발이었다. 마치 박자에 맞춘 음악처럼. 각각의 음색은 다했다. 짧은 것, 긴 것, 떨리는 것, 급한 것. 교실은 웃음과 비명으로 가득 찼다. 누군가는 손으로 코를 막았다. 누군가는 휴대폰으로 찍고 있었다.

그리고 이서연은 자신의 몸이 더 이상 자신의 것이 아님을 깨달았다.

뽕쟁이는 칠판 위에 올라섰다. 선생님이 소리를 질렀지만 아무도 들을 수 없었다. 그것이 입을 크게 벌렸을 때, 이서연은 마지막으로 자신을 멈출 수 있는 기회가 있음을 알았다. 손을 들어서, 화장실에 가고 싶다고 말할 수 있었다. 도망칠 수 있었다.

하지만 그 순간, 뽕쟁이가 손을 들었고, 이서연의 손도 자동으로 따라 올라갔다.

"네, 선생님. 저 화장실 가도 돼요?"

선생님이 고개를 끄덕였다. 이서연이 일어났다. 교실을 나가려는 순간, 뽕쟁이가 속삭였다. 오직 자신만 들을 수 있는 목소리로.

"뽀옹~! 복도에서도 할 거야!"

이서연의 발걸음이 멈췄다. 그리고 그 목소리는… 너무나 익숙했다. 마치 어디선가 들었던 것처럼. 뽕쟁이가 웃으며 말했다.

"나를 기억해? 너의 그 친구 말이야."