프롤로그

# 거짓된 약속

## 1화 - 계약의 시작

"당신이 내 연인인 척 해주세요."

지훈은 손에 들고 있던 커피잔을 내려놓았다. 카페의 소음이 갑자기 멀어지는 것 같았다.

"죄송한데, 다시 한 번 말씀해주실 수 있나요?"

앞에 앉은 여자는 차분했다. 긴 머리가 어깨 위로 흘러내렸고, 그녀의 눈에는 절망과 결의가 동시에 담겨 있었다.

"제 이름은 서연입니다. 그리고 저는... 3개월 후에 죽을 예정이에요."

지훈의 심장이 한 박자 건너뛰었다.

"무슨 말씀을..."

"마법사 가문의 저주입니다."

서연은 소매를 걷어 올렸다. 그녀의 팔뚝에는 검은 문양이 새겨져 있었다. 마치 살아있는 것처럼 꿈틀거리며 서서히 위로 올라가고 있었다.

"이 저주가 심장에 도달하면 저는 죽습니다. 유일한 해결책은..."

서연이 잠시 망설였다.

"진실한 사랑을 받는 것이에요."

지훈은 황당함을 감추지 못했다.

"그래서 저에게 가짜 연인을 해달라고 하시는 건가요? 그게 무슨 의미가 있죠?"

"제 가족들이 저를 포기하지 않게 하려고요. 연인이 있다면, 살아야 할 이유가 있다면 더 열심히 방법을 찾아줄 거예요."

서연의 목소리에 떨림이 있었다.

"물론 대가는 지불하겠습니다. 월 300만원, 3개월간 총 900만원이에요."

지훈은 잠시 침묵했다. 그 돈이면 어머니의 수술비를 마련할 수 있었다. 하지만...

"왜 하필 저인가요?"

"당신은 특별해요."

서연이 지훈의 손을 가리켰다. 그의 손등에는 희미한 금색 문양이 떠올랐다가 사라졌다.

"성스러운 마력을 가진 사람이에요. 아마 본인도 모르셨겠지만."

지훈은 자신의 손을 바라봤다. 평범한 대학생이었던 그에게 갑자기 마력이라니.

"제가 마법사라는 말씀인가요?"

"힐러예요. 치유의 마법을 사용할 수 있어요. 물론 아직 각성하지 않았지만."

서연은 조심스럽게 말을 이었다.

"혹시... 누군가를 구하고 싶은 사람이 있나요?"

지훈의 가슴이 철렁했다. 어머니의 얼굴이 떠올랐다.

"어떻게 알았죠?"

"힐러들은 대부분 그래요. 소중한 사람을 잃을 위기에 처했을 때 능력이 각성되거든요."

서연은 가방에서 두꺼운 봉투를 꺼냈다.

"선불로 100만원 드릴게요. 나머지는 한 달에 200만원씩."

지훈은 봉투를 바라봤다. 그 안에는 어머니의 생명이 들어있었다.

"조건이 있어요."

"말씀하세요."

"저도 당신을 구하고 싶어요."

서연의 눈이 커졌다.

"뭐라고요?"

"가짜 연인 역할만 하는 게 아니라, 정말로 그 저주를 풀어보고 싶어요."

지훈은 자신도 놀랄 만큼 확신에 찬 목소리로 말했다.

"제가 힐러라면, 당신을 치유할 수 있을지도 모르잖아요."

서연은 잠시 멍하니 그를 바라봤다. 그리고 쓸쓸하게 웃었다.

"고마워요. 하지만 이미 수많은 힐러들이 시도해봤어요. 가문의 저주는 그렇게 쉽게 풀리지 않아요."

"그래도 해보고 싶어요."

지훈이 서연의 손을 잡았다. 그 순간, 그녀의 팔에 있던 검은 문양이 잠시 흔들렸다.

"어?"

서연이 놀란 표정으로 자신의 팔을 바라봤다.

"저주가... 잠시 멈췄어요?"

지훈도 자신의 손을 바라봤다. 희미하게 금색 빛이 흐르고 있었다.

"정말로 각성하는 건가요?"

"아직 확실하지 않아요. 하지만..."

서연은 처음으로 희망적인 표정을 지었다.

"어쩌면 정말로 가능할지도 모르겠어요."

지훈은 그녀의 손을 꽉 잡았다.

"그럼 계약 성사인가요?"

"네, 계약 성사예요."

서연이 미소를 지었다. 하지만 그 미소 뒤에는 여전히 슬픔이 숨어있었다.

그녀는 알고 있었다. 가문의 저주는 단순히 죽음으로 끝나는 것이 아니라는 것을. 저주받은 자와 가까워진 사람도 함께 파멸로 끌고 간다는 것을.

하지만 지훈에게는 말할 수 없었다.

그가 자신을 구하려 하는 것처럼, 그녀도 그의 어머니를 구하고 싶었으니까.

설령 그것이 자신의 목숨을 대가로 하는 일이라 해도.

"내일부터 시작할까요?"

"좋아요."

두 사람은 서로를 바라보며 웃었다.

거짓으로 시작된 약속이었지만, 그 순간만큼은 진실처럼 느껴졌다.

하지만 둘 다 몰랐다.

진정한 비극은 거짓말에서 시작되는 것이 아니라, 진실한 마음이 생겨날 때 시작된다는 것을.

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**다음 화에서 계속...**