전학생의 첫날 - 제1화: 새로운 시작

교실 문이 열리는 순간, 조승민은 느꼈다. 공기가 달라진다는 것을. 햇빛이 창을 통해 흘러들어오는 중2-1반은 보기보다 조용했는데, 그 조용함이 정적이 아니라 긴장이었다. 담임선생님이 "새로 온 학생입니다"라고 소개하자, 한 줄 서른 명의 시선이 일제히 그에게 꽂혔다.

"조승민입니다. 잘 부탁합니다."

목소리가 떨리지 않았다. 조승민은 이미 다섯 번의 전학을 경험했다. 서울 초중고 통합교는 여섯 번째였다. 뒷자리로 향하던 발걸음을 멈춘 건 김하준의 손짓 때문이었다.

"이쪽이 비었어. 나 김하준."

김하준은 웃음이 많은 애였다. 인사하는 방식부터 달랐다. 손을 내밀지 않고 가슴팍을 톡톡 치며 반겼다. 옆자리에 앉은 여학생이 웃음을 터뜨렸다.

"또 새로운 친구 사귀려고?"

"채원이, 뭐하니. 이 친구 분위기 봐. 혼자 있고 싶은 타입이야."

그 여학생이 김채원이구나. ESFJ 특유의 친화력인지, 아니면 그냥 이 학교 특유의 분위기인지 알 수 없었다. 조승민은 자리에 앉으며 교실 전체를 재빨리 스캔했다.

칠판 앞 중앙 자리에 앉은 남학생. 강혁민. 학교 1짱이라는 평판이 자리에서 풍겨 나왔다. 팔의 근육, 목의 각도, 손가락 하나하나의 여유로움—이 정도면 싸움을 많이 했다는 뜻이었다. 조승민은 그의 시선과 마주친 지 0.3초 만에 고개를 돌렸다.

쉬는 시간이 되자 김하준이 일어섰다.

"승민이, 학교 구경 시켜줄까? 피구부 가볼래?"

"괜찮아."

"아, 진짜. 넌 왜 이렇게 말이 없어?"

피구부 체육관에는 이시영이 있었다. 정확한 움직임, 통제된 호흡—ESTJ 특유의 리더십이 보였다. 그는 팀원들을 지시할 때 한 번에 말했다. 중복 없이. 효율적으로.

"조승민이가 우리 학교에 왔어. 이시영 형이랑 인사해."

이시영은 손을 들어 인사했다. 말이 적은 타입이었다. 조승민도 손을 들어 돌려 인사했다.

그 다음 사흘간은 평화로웠다.

조승민은 김하준, 김채원, 그리고 피구부의 이시영과 어느 정도 거리를 유지하면서도 친해졌다. 김수지라는 ENFJ 여학생도 자주 말을 걸었다. 학교 생활이 이렇게 진행될 줄 알았다. 새로운 학교, 새로운 사람들, 그리고 평범한 중2 일상.

금요일 오후였다.

조승민은 화장실에서 나오다가 복도에서 일찐녀를 마주쳤다. 수현이라고 불리는 여학생. 교복을 입지 않은 채 핸드폰을 보고 있었다. 조승민은 스쳐 지나갈 생각이었는데, 수현의 시선이 올라왔다.

"너, 새로 온 애?"

"네."

"누구랑 다니냐?"

질문이 심문처럼 들렸다. 조승민은 이미 경험했다. 이 질문의 의미를. 어느 파벌에 속하느냐는 뜻이었다.

"그냥 여러 명이요."

수현의 얼굴이 굳었다.

"김하준이랑도? 이시영이랑도?"

조승민은 대답하지 않았다. 수현은 핸드폰을 들었다. 엄지손가락이 화면 위에서 빠르게 움직였다.

월요일 아침, 조승민은 교실에 들어가자마자 느꼈다. 공기가 또 달라졌다는 것을. 이번엔 긴장이 아니라 경고였다.

점심시간, 강민수가 나타났다. 일찐회의 수장. 학년 전체를 움직이는 인물이었다. 그는 조승민의 팔을 잡았다. 말이 없었다. 말이 필요 없었다.

체육관 뒤 창고로 끌려 간 조승민은 한 명의 남학생을 보았다. 강태준. 키는 조승민과 비슷했지만, 손가락 관절이 굵었다. ESTP. 이것도 싸움을 많이 한 놈이었다.

"이 친구가 새로운 애야. 넌 경고 차원에서 한 번 붙어 봐."

강태준의 입가가 올라갔다.

"경고라고? 그럼 제대로 해야지."

그가 주먹을 쥔 순간, 조승민은 알았다. 이 학교에서 평화로운 일상이란 없다는 것을. 그리고 지금부터가 진짜 시작이라는 것을.

조승민도 주먹을 쥐었다. 강태준이 먼저 날린 펀치는 정확했지만, 조승민의 몸이 이미 반응했다. 한 발 물러서며 팔로 막고, 즉시 측면으로 회전하며 반격을 준비하던 그 순간—

"잠깐!"

강민수의 목소리가 울렸다. 둘 다 멈췄다.

"너, 혹시 싸움을 배웠어?"

조승민은 대답하지 않았다. 하지만 강태준의 눈빛이 바뀌었다. 호기심에서 경계로.

"강민수, 너 이 친구가 뭔지 알고 보냈어?"

그 목소리. 조승민의 뒷덜미가 곤두섰다. 창고 입구에 서 있는 실루엣. 햇빛 때문에 얼굴이 보이지 않았다.

"강 형?"

강민수의 목소리가 떨렸다.

그림자가 한 발 앞으로 나왔고, 햇빛이 얼굴을 드러냈다. 학교 1짱 강혁민이었다. 하지만 그의 입가에 묻은 붉은 자국은 뭔가 이상했다. 그리고 그 자국은 피였다.

"이 친구, 내가 봐."

강혁민의 손이 조승민의 어깨에 얹혀졌다. 그 손의 무게가 평범하지 않았다.