담임선생님의 비밀 노트 - 제1화: 새로운 시작

교무실 복도는 오후 4시 20분에 가장 조용했다. 이은지는 그 시간을 정확히 알고 있었다. 3년을 기다린 끝에 선생님 사무실 열쇠를 손에 쥐었을 때, 손가락이 떨렸다.

"뭐 하는 거야?"

목소리가 뒤에서 들렸다. 이은지는 키보드를 떨어뜨렸다. 돌아보니 같은 반 남학생 준호가 서 있었다. 그는 항상 이렇게 나타났다—조용하게, 예고 없이.

"아무것도 아니야."

이은지가 사무실 문을 닫았다. 준호의 눈이 좁혀졌다.

"이은지. 너 정말 그거 하려고?"

"상관 없잖아."

"상관 있지. 너 망해."

그의 목소리는 걱정 같기도, 협박 같기도 했다. 이은지는 이미 마음을 정했다. 이 학교에 온 지 6개월, 박지연 선생님의 일기장을 찾기 위해 준비한 시간이었다.

사실 시작은 사소했다. 지난 주 수학 시간, 박지연은 이은지의 시험지를 채점할 때 손가락이 자신의 목에 닿았다. 그리고 그 순간, 이은지는 선생님의 목에 있는 작은 상처를 봤다. 학생이 낸 것 같은 손톱자국. 초승달 모양으로.

그 날 밤, 이은지는 학교 커뮤니티 게시판을 뒤졌다.

**[비공식] 박지연 선생님 관련**

2주 전 글이었다. 익명 계정이 올린 사진. 박지연과 누군가가 학교 뒤 주차장에서 나오는 모습. 흐릿했지만, 그 누군가의 교복 치마가 보였다.

댓글은 빠르게 삭제됐다. 하지만 이은지는 이미 본 것을 잊을 수 없었다.

"선생님이 뭐 하신 거 같아?"

그 날 저녁, 이은지는 친구 서연에게 물었다.

서연이 웃었다.

"뭐 하신다고? 왜? 혹시 넌 선생님이…"

"아니야."

"거짓말. 넌 얼굴에 다 드러나. 오, 이은지. 넌 진짜 위험해."

이은지는 그 말을 무시했다. 하지만 서연의 말이 맞았다. 자신은 위험했다. 왜냐하면 그 날부터, 이은지는 박지연이 점심시간에 어디를 가는지, 방과 후에 누구를 만나는지 추적하기 시작했기 때문이다.

그리고 오늘, 드디어 알았다.

박지연은 매주 목요일 오후 4시 30분에 학교 도서실 2층 창고에 들어갔다. 혼자가 아니라, 누군가와 함께.

이은지는 그 사람의 얼굴을 본 적이 없었다. 항상 후드를 쓰고 있었기 때문이다. 하지만 체형과 움직임으로 봐서는 학생이었다. 그리고 그 학생은 이 학교에 다니는 누군가였다.

"진짜 그만해."

준호가 다시 말했다. 이번엔 목소리가 달랐다. 진심이었다.

"넌 왜 신경 써?"

"왜냐면…"

준호가 입을 다물었다. 그의 얼굴이 창백했다.

"넌 그걸 모르면 행복할 거야. 진짜."

이은지는 준호를 지나쳤다. 교무실로 가는 길. 아직 누구도 없었다. 박지연의 사무실은 복도 끝에 있었다. 열쇠는 이미 손에 들어있었다. 지난주 수학여행 때, 박지연이 화장실에 가는 사이에 몇 초간 빌렸을 때의 열쇠.

문이 열렸다.

사무실은 깔끔했다. 책장, 책상, 그리고 작은 캐비닛. 이은지는 캐비닛의 서랍을 열었다. 시험지, 점수표, 그리고—

검은 노트.

표지에는 아무것도 없었다. 이은지가 펼쳤을 때, 손이 멈췄다.

첫 페이지는 날짜와 함께 시작되고 있었다. 그리고 그 아래에는 이름이 있었다.

*"은지에게"*

이은지의 심장이 멈췄다. 그것은 자신의 이름이었다. 하지만 그게 아니었다. 다음 줄을 읽자마자, 모든 것이 뒤틀렸다.

*"미안해. 이 모든 게 너 때문이야. 너만 몰랐어."*

그 순간, 사무실 문이 열렸다.

박지연이 서 있었다. 하지만 그녀의 얼굴은 이은지가 본 적 없는 표정이었다. 공포. 그리고 그 뒤에는—

인정.

"그 노트를 읽기 전에, 넌 알아야 해. 그걸 읽은 사람은…"

박지연의 말이 끝나자, 뒤에서 발소리가 들렸다.

이은지가 돌아봤을 때, 그곳에 서 있던 사람은 자신이 절대 예상하지 못한 누군가였다.