"마리카, 뒤에!"
센의 외침이 들렸지만 이미 늦었다. 우주 범죄자 진체의 머리가 내 이마를 향해 돌진했다. 둔탁한 충격음과 함께 시야가 회전했다. 아니, 회전한 게 아니었다. 세상이 뒤집혔다.
바닥에 쓰러진 내 시선이 위를 향했을 때, 내 얼굴을 한 누군가가 비웃고 있었다.
"크크크, 이 몸뚱이 괜찮은데?"
그건 내 목소리였다. 내 입에서 나온 말이었다. 하지만 나는 입을 열지 않았다. 손을 들어 올렸다. 굵고 거친 남자의 손. 파란 피부에 기괴한 돌기가 박힌 손.
"뭐, 뭐야!"
내 입에서 나온 건 진체의 저음 목소리였다. 번역기가 자동으로 지구어로 변환했지만, 이건 내 목소리가 아니었다.
"고맙다, 꼬마 경찰. 네 몸 잘 쓸게."
내 얼굴을 한 진체가 손을 뻗었다. 내 가슴에 달린 번역기를 움켜쥐더니 단번에 뜯어냈다. 찢어지는 금속음이 귓가를 때렸다.
"아, 안 돼!"
입을 열었지만 나온 건 알리엔어 뿐이었다. 지구인들이 이해할 수 없는, 기괴한 울림의 언어. 번역기 없이는 아무도 내 말을 알아들을 수 없다.
"데카레인저 본부로 출동!"
센의 명령이 떨어졌다. 내 몸을 한 진체가 내 목소리로 대답했다.
"알았어, 센! 바로 갈게!"
자연스러웠다. 너무나 자연스러웠다. 내 말투, 내 억양, 심지어 말끝을 살짝 올리는 버릇까지 완벽하게 재현했다. 진체는 내 몸으로 일어서며 동료들에게 손을 흔들었다.
"마리카, 괜찮아?"
"응, 별일 아니야. 이 정도는 식은 죽 먹기지!"
엄지를 치켜세우는 내 손가락. 저건 내 습관이었다. 진체는 단 몇 초 만에 나를 완벽하게 흉내냈다.
"크크크."
내 몸을 한 진체가 내게만 들리게 속삭였다. 나는 일어서려 했지만 이 거대한 몸은 생각처럼 움직이지 않았다. 비틀거리며 한 발짝 내딛자, 센이 총을 겨눴다.
"진체! 꼼짝 마!"
"차라차라! 차라차라!"
나는 필사적으로 설명하려 했다. 하지만 내 입에서 나온 건 괴성뿐이었다. 센의 눈빛이 차갑게 식었다.
"도주하려는 거냐. 사살 허가!"
레이저 빔이 발밑을 스쳤다. 나는 본능적으로 몸을 돌려 달렸다. 진체의 육중한 몸이 비틀거리며 골목으로 뛰어들었다.
"추적 개시!"
뒤에서 동료들의 발소리가 따라왔다. 내 동료들. 나를 죽이려는 내 동료들.
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데카베이스 내부는 평온했다. 진체는 내 얼굴로 환하게 웃으며 복도를 걸었다. 지나가는 대원들이 인사했고, 진체는 내 목소리로 답했다.
"좋은 아침이에요, 반장님!"
"오늘 날씨 좋네요!"
모든 게 자연스러웠다. 아무도 의심하지 않았다. 진체는 내 사물함을 열었다. 비밀번호는 내 생일. 머릿속에 저장된 내 기억을 읽은 듯했다.
"이게 변신기구나."
디바이저를 꺼내 든 진체의 손이 떨렸다. 흥분 때문이었다.
"Emergency! Deka Yellow!"
변신 음성이 울렸다. 노란 빛이 내 몸을 감쌌다. 데카 옐로. 내 전투복. 내 정체성.
"크하하하! 이거 재미있는데?"
진체는 복도를 달리기 시작했다. 지나가던 대원이 놀라 소리쳤다.
"데카 옐로? 무슨 일이에요?"
대답 대신 진체는 주먹을 휘둘렀다. 대원이 벽에 부딪혀 쓰러졌다. 비명이 복도에 울려 퍼졌다.
무기고 문을 발로 찼다. 금속문이 찌그러지며 열렸다. 진체는 진열된 무기들을 마구 집어던졌다. 폭발음과 함께 화염이 치솟았다.
"데카 옐로! 정신 차려!"
달려온 동료가 외쳤지만, 진체는 내 목소리로 비웃었다.
"정신? 이게 바로 내 정신이야!"
발차기 한 방에 동료가 쓰러졌다. 진체는 그 위를 뛰어넘어 격납고로 향했다.
거대한 로봇이 서 있었다. 데카레인저 로보. 우리의 최종 병기.
"이걸로 놀아볼까?"
조종석에 앉은 진체의 얼굴에 광기 어린 미소가 번졌다. 내 얼굴이, 내가 결코 지을 리 없는 표정을 짓고 있었다.
엔진이 깨어났다. 거대 로봇이 움직이기 시작했다.
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