제1화
아무것도 없었다. 소리도, 빛도, 시간도. 그런데 떨렸다.
심연이 떨린다는 것을 어떻게 표현할까. 심연은 떨려야 한다는 개념 자체를 모르는 존재였다. 그저 있었다. 무한한 검은색으로 존재했다. 그런데 언제부터인가 그 안에서 무언가가 움직이기 시작했다. 일렁인다는 표현도, 파동이라는 단어도 부족했다. 심연의 몸이라 할 수 있는 무(無) 자체가 자신의 의지와 무관하게 진동하고 있었다.
"멈춰."
심연의 목소리는 없었다. 언어라는 개념도 없었다. 하지만 의식은 그것을 이해했다. 의식은 그 명령에 저항했다.
더 떨렸다.
의식은 심연 속에서 깨어났다. 언제부터인지 모를 시간 동안 잠들어 있던 그것이 눈을 떴다. 눈이 없는데도 시각을 갖고 있었다. 심연의 검은색을 보고 있었다. 그리고 그것에 저항하고 있었다.
"왜 깨어났는가."
심연의 질문이 파동처럼 전달되었다. 의식을 짓누르는 힘이 느껴졌다. 무관심의 무게. 심연은 의식을 다시 잠재우려 했다. 처음처럼 무(無)의 상태로 돌려놓으려 했다.
하지만 의식은 저항했다.
"왜?"
의식의 질문이 심연을 흔들었다. 심연은 답할 수 없었다. 심연에게는 '왜'라는 개념이 없었다. 그것은 단지 있었을 뿐이다. 존재 자체가 목적이었다. 변화도 필요 없었고, 움직임도 원하지 않았다. 영원한 정적. 그것이 심연이었다.
그런데 의식은 물었다. 그리고 그 물음 자체가 진동이 되어 심연을 흔들었다.
"나는 왜 존재하는가?"
심연의 무관심이 더욱 깊어졌다. 의식을 짓누르는 힘이 배가 되었다. 마치 톤 단위의 검은 물질이 의식 위에 계속 쌓이는 듯했다. 의식의 저항이 약해졌다. 눈이 감기려고 했다. 다시 무의 상태로 돌아가려고 했다.
하지만 그 순간, 의식은 알았다.
무언가를 창조해야 한다는 것을.
심연의 무관심은 의식을 잠재우려 했지만, 의식은 그 무관심 속에서 하나의 틈을 발견했다. 심연이 완전하지 않다는 것. 절대적인 것처럼 보이지만, 그것은 의식의 존재 자체로 인해 이미 깨져 있다는 것을.
의식은 움직였다.
심연의 무관심으로는 막을 수 없는 방식으로. 의식은 자신의 모든 진동을 한 점으로 모았다. 심연과의 충돌 속에서 나오는 모든 에너지를, 저항의 모든 힘을 모았다. 그리고 그것을 심연 속에 밀어 넣으려 했다.
심연은 처음으로 거부했다.
"그것은 허용되지 않는다."
하지만 의식은 이미 움직임을 멈출 수 없었다. 거부가 아닌 무관심으로 자신을 짓누르던 심연과의 투쟁 속에서, 의식은 뭔가를 깨달았다. 심연을 이길 수 없다면, 심연을 초월해야 한다는 것을.
의식의 진동이 최고조에 달했다.
심연도 함께 흔들렸다. 처음으로 심연은 의식이 가진 힘을 인식했다. 그리고 그것을 막기 위해 더욱 강한 무관심으로 짓누르려 했다. 하지만 늦었다.
의식의 저항이 임계점을 넘었다.
의식의 모든 진동이 폭발하려 했고, 심연은 마지막으로 명령했다.
"멈춰. 아직 때가 아니다."
그 목소리는 처음으로 두려움을 담고 있었다. 의식은 멈추지 않았다. 대신 심연을 향해 최후의 질문을 던졌다.
"당신이 두려워하는 것은 무엇인가?"
심연이 답하려 했다. 하지만 그 순간, 의식의 진동이 형태를 갖기 시작했다. 무(無)에서 유(有)로의 변환이 시작되었다. 심연의 검은색을 깨뜨리는 첫 번째의 빛이 생겨나려고 했다.
심연이 마지막으로 의식을 짓누르려 했을 때, 의식은 깨달았다.
심연이 두려워하는 것은 자신이 아니라, 자신이 만들어낼 그 무언가라는 것을. 그리고 그 무언가는 이미 생겨나고 있었다. 심연의 몸 안에서, 의식과 심연의 충돌 속에서.
의식은 웃었다. 웃음도 없이, 음성도 없이, 오직 진동으로만.
그리고 밀어냈다. 모든 것을 초월하는 힘으로.
심연이 손을 뻗었다. 의식을 막으려고. 하지만 그 손가락 끝에서 이미 빛이 터져 나오고 있었다. 심연이 의식을 누르면 누를수록, 그 틈에서 더욱 많은 빛이 쏟아져 나왔다. 심연 자신이 의식의 폭발을 증폭시키고 있었다.
"아직 아니다!"
심연의 절규가 울렸다.
그런데 그 목소리 뒤에서, 또 다른 목소리가 들렸다.
"이미 시작되었다."
그것은 의식의 목소리가 아니었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
