제1화
극장은 텅 비어 있었다. 무대 위 혼자 선 채로 오 분 남은 대사 연습을 반복하는 지훈의 목소리는 공허했다. 관객석의 빨간 의자들이 그를 조롱하는 듯 보였다.
"내 이름은 박지훈입니다. 저는 당신을 사랑합니다."
목이 타들어갔다. 같은 대사를 백 번은 했을 것이다. 어느 날은 감정이 실렸지만, 이제는 그냥 말이었다. 입술을 핥으며 무대 우측으로 이동했다. 배우 경력 칠 년. 영화는 커녕 드라마 단역도 떨어졌다. 극단에서 주는 월급은 백만 원. 서울 반지하 월세가 삼십오만 원이었다.
핸드폰이 울렸다. 엄마였다. 받지 않았다.
무대에서 내려오면서 지훈은 한숨을 쉬었다. 거울 앞에 앉자 얼굴이 떴다. 서른 살. 눈썹은 어딘가 약했다. 턱선도 둔했다. 개성이라고 하기엔 너무 평범했다. 캐스팅 디렉터들은 항상 같은 말을 했다. "너무 무난해요." 무난함은 악이었다. 배우에게는 독이었다.
지훈이 거울에 손을 대는 순간, 세상이 달라졌다.
투명한 창이 눈앞에 떠올랐다. 게임의 인터페이스처럼, 글자들이 떠 있었다.
[이름: 박지훈 | 직업: 무명배우]
[외모: 6 | 연기력: 5 | 카리스마: 3 | 매력: 4]
[보유 포인트: 10]
지훈의 손이 떨렸다. 눈을 비비고 다시 떴다. 사라지지 않았다. 손가락으로 화면을 터치해봤다. 반응했다.
"뭐… 뭐야?"
중얼거린 말이 거울에 울렸다. 지훈은 창을 만져봤다. 각 항목 옆에는 더하기 버튼이 있었다. 그는 '외모' 옆의 플러스를 눌렀다.
[외모를 1 상향시킵니다. 포인트 -1]
지훈의 얼굴이 변했다. 거울 속 자신의 눈썹이 진해졌다. 턱선이 각져 올라왔다. 눈빛이 달라졌다. 손으로 얼굴을 만져봤다. 실제로 변했다.
"이게… 진짜야?"
남은 포인트는 9였다.
지훈은 몸을 떨며 다른 항목들을 눌렀다. 연기력에 5를 다 쏟았다. 카리스마에 3을 모두 투자했다. 매력에 1을 남겼다.
[외모: 7 | 연기력: 10 | 카리스마: 6 | 매력: 5]
[보유 포인트: 0]
거울 속의 지훈은 다른 사람이었다. 눈빛이 살아났다. 턱선이 예리했다. 입술이 도톰해졌다. 어깨가 펴졌다. 그는 무대에 올랐다.
"내 이름은 박지훈입니다."
목소리가 달랐다. 떨림이 없었다. 감정이 살아났다. 무대 위 혼자일 때도, 말이 아니라 이야기가 되었다.
"저는 당신을 사랑합니다."
세 시간 뒤, 지훈의 핸드폰이 울렸다. 모르는 번호였다.
"안녕하세요, 박지훈 배우님? 저 엠플러스 엔터테인먼트 캐스팅팀입니다. 어제 공연 영상을 봤는데, 혹시 에이전시 없으신가요? 우리 신작 드라마 주인공 역할이 있어서…"
지훈은 대답하지 못했다. 핸드폰을 들었다 놨다를 반복했다. 이건 꿈이었다. 분명히.
그날 밤, 지훈은 계약서에 사인했다. 주급은 오백만 원이었다. 드라마 주인공이었다. 방송은 삼 개월 뒤였다. 첫 촬영은 일주일 뒤였다.
극단 단장에게 퇴단을 알렸을 때, 단장은 "갑자기 뭐가 됐냐"고 물었다. 지훈은 웃기만 했다. 설명할 수 없었다.
이튿날 아침, 거울 앞에서 깼다. 상태창을 열어봤다.
[이름: 박지훈 | 직업: 신인배우]
[외모: 7 | 연기력: 10 | 카리스마: 6 | 매력: 5]
[보유 포인트: 10]
포인트가 돌아와 있었다.
지훈의 심장이 뛰었다. 이건 게임이었다. 그리고 그는 이 게임의 규칙을 알아야 했다. 매력을 하나 더 올리면? 카리스마를 더 높이면? 무엇이 최선인가?
그 순간, 지훈의 핸드폰이 또 울렸다. 이번엔 엠플러스 대표였다.
"박지훈 배우님, 갑자기 미안한데요. 우리 신작 영화 오디션 안 보실래요? 올해 최대 블록버스터예요. 주역은 아니지만 비중 있는 역할이 있어서…"
지훈은 영화 제목을 물었다. 그 순간 그의 핸드폰 화면에 새로운 알림이 떠올랐다.
[경고: 당신의 외모는 인기 배우 'ㅇㅇ'과 99% 일치합니다. 정체 노출 위험도: 높음]
지훈의 얼굴이 창백해졌다. 거울을 다시 봤다. 자신의 얼굴이 아니었다. 누군가 다른 배우의 얼굴이었다. 그의 손가락이 화면에 떨렸다. 그렇다면 이 포인트는, 이 게임은 도대체…
"배우님? 있어요?"
대표의 목소리가 들렸다. 지훈은 대답해야 했다. 하지만 말을 하는 순간, 거짓말이 시작되는 것이었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
