성녀의 초대장 - 제1화: 새로운 시작

거인이 된 지 3년, 나 카인은 여전히 세상의 눈치를 본다.

75미터 몸집으로 마을에 들어설 때마다 비명이 터져 나왔다. 이번엔 달랐다. 성당 지붕 높이에서 내려다본 광장에 여자가 서 있었는데, 그녀는 도망치지 않고 웃고 있었다.

"오셨어요, 카인님!"

성녀 에리아. 신전 기록에 따르면 25세, 치유 마법 최고 수준, 성품이 단정하다는 평가를 받던 인물이었다. 현실의 그녀는 내 검지손가락만 한 크기였고, 햇빛에 눈이 부시도록 밝은 표정을 짓고 있었다.

"2인파티 초대장 받으셨죠?"

내 손가락에 깃털처럼 올라탄 그녀가 말했다.

"네, 어제 밤 받았습니다."

손가락 끝에서 내려다본 에리아의 얼굴엔 미소가 가득했다. 그런데 그 눈빛이 이상했다. 광신도의 눈이었다.

"좋아요. 정말 좋아요. 당신 같은 사람을 기다렸어요."

에리아가 내 손가락을 양손으로 감싸 안았다. 온기가 전달되었다.

"파티를 제안한 이유가 있나요?"

"당연하죠."

그녀가 내 손등에 뛰어내렸다. 75미터 높이에서 떨어지는 일반인은 죽는다. 에리아는 착지하면서 회전하며 내 손을 어루만졌다.

"당신 같은 존재를 찾기 위해서요. 이 세상에서 유일하게 나를 온전히 볼 수 있는 사람."

"온전히?"

"네. 다른 사람들은 당신을 두려워해요. 하지만 난 다르죠."

에리아가 내 손가락을 타고 올라왔다. 팔뚝을 지나 어깨에 다다랐을 때, 그녀의 목소리가 변했다.

"난 당신을 사랑해요. 정말로."

내 귀에 닿은 그녀의 입김이 따뜻했다.

"우리 함께 던전을 돌아다니면서... 나만 바라봐요. 다른 여자는 절대 안 돼요."

나는 조심스레 물었다.

"성녀님이 그런 감정을..."

"감정? 이건 감정이 아니에요."

에리아가 내 어깨에서 일어섰다. 그녀의 손이 내 목을 향했다. 내 목 두께가 그녀의 팔 길이와 비슷했다.

"이건 집착이에요. 운명이에요. 당신은 내가 만든 거나 다름없어요."

"무슨 말씀을..."

"3년 전, 당신이 거인이 된 그 사건? 저였어요."

내 몸이 얼어붙었다.

"제 주문이었어요. 당신을 이 정도 크기로 만들어야 나만 당신을 완벽히 안을 수 있을 거라고 생각했거든요."

에리아가 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 성녀라고는 믿기 어려운 광기로 가득했다.

"그리고 성공했어요. 이제 당신은 나 없이는 살 수 없어요. 내 치유 마법이 없으면 당신의 거대한 몸은..."

"당신이 나를 저주했단 말인가?"

"저주? 아니에요, 사랑이에요."

내 손이 떨렸다. 그 떨림이 에리아를 흔들었고, 그녀는 웃음을 멈추지 않았다.

"지금부터 우리 함께해요. 2인파티로. 영원히."

그 순간, 내 목에 감싸인 그녀의 손에서 뜨거운 마력이 흘러나왔다. 치유 마법이 아니었다. 그건...

"당신 몸속에 뭔가 있어요."

에리아가 속삭였다.

"3년 전부터. 제 마법의 일부가."

내 가슴이 철렁했다. 내가 거인이 된 이유가 단순한 마법 사고가 아니라, 처음부터 계획된 것이었다면?

내 손이 움직였다. 에리아를 집어던질 수도 있었고, 짓밟을 수도 있었다. 하지만 내 손은 그렇게 하지 않았다.

대신 내 가슴을 누르고 있던 에리아를 천천히 내 앞으로 끌어냈다.

"당신이 나를 만들었다면..."

내가 말했다.

"나도 당신을 부술 수 있다는 뜻이겠지."

에리아의 눈이 커졌다. 그 순간, 내 손가락이 움직여 그녀의 팔을 잡으려 했을 때—

"그래서 이미 했어요."

에리아가 손을 펼쳤다. 내 손에 박혀 있던 것은 작고 반짝이는 마법석이었다. 그리고 그것이 빛나기 시작했을 때, 나는 깨달았다.

지금 이 순간이 함정이었다는 것을.