2화

2화: 영혼의 거래, 그 시작

나는 뒷걸음질 치며 문손잡이를 더듬었다. 하지만 이미 잠긴 문은 꿈쩍도 하지 않았다.

"진정해, 동아리야." 선배가 부드럽게 웃으며 한 걸음 다가왔다. "우리는 네게 해를 끼치려는 게 아니야. 오히려 특별한 기회를 주려고 하는 거지."

"특별한... 기회요?"

내 목소리가 떨렸다.

선배는 책상 위에 놓인 검은 장갑을 천천히 끼며 말을 이었다.

"그래. 우리는 영혼을 거래하는 동아리거든. 다른 사람들의 영혼을 수집하고, 그걸로 소원을 이루는 거야."

방 안의 보랏빛 증기가 더욱 짙어졌다. 유리병 속 검은 액체가 끓어오르며 그 안의 물건들이 더욱 격렬하게 움직였다.

"저기 보이는 것들이... 전부 실종된 학생들의..."

"영혼이 깃든 물건들이지." 선배가 고개를 끄덕였다. "하나의 영혼으로 하나의 소원. 공평한 거래 아닌가?"

그때 옆에서 또 다른 목소리가 들렸다.

"선배, 이제 슬슬 시작해야 할 것 같은데요?"

처음 보는 여학생이었다. 교복을 입고 있었지만 어딘가 모르게 이질적인 느낌이 들었다.

"아, 그래. 고마워 선택권아."

선배가 말했다.

선택권이라고? 방금 그 여학생의 이름이?

"자, 이제 네 차례야." 선배가 내게 다가왔다. "첫 거래를 시작해볼까?"

선배의 손이 내 어깨에 닿는 순간, 갑자기 온몸이 얼어붙는 것 같았다. 그리고 내 앞에 한 남자아이가 나타났다.

"이건... 환영?"

"아니." 선배가 말했다. "네 앞에 있는 건 '영혼'이야. 우리 동아리의 특별한 회원이지."

남자아이... 아니, '영혼'이라 불린 존재가 내게 손을 내밀었다.

"처음이라 긴장되지? 괜찮아, 나도 처음엔 그랬으니까."

"뭘... 어떻게 하면 되는 거죠?"

"간단해." 선배가 말했다. "영혼과 계약을 맺고, 다른 이의 영혼을 가져오면 돼. 그럼 네가 원하는 걸 이룰 수 있어."

그때 교실 밖에서 발소리가 들렸다.

"누군가 온다!" 선택권이 소리쳤다.

"재미있, 문 좀 확인해줘."

선배가 명령하듯 말했다.

처음 보는 또 다른 학생이 재빨리 문 쪽으로 움직였다. 하지만 그 순간-

쾅!

문이 강하게 열리며 한 남자가 들어왔다. 교감 선생님이었다.

"역시 여기서 수상한 일이..."

교감 선생님의 말이 채 끝나기도 전에 선배가 손을 들어올렸다.

"영혼, 부탁해."

순식간에 일어난 일이었다. 영혼이라 불린 존재가 교감 선생님을 향해 돌진했고, 선생님의 몸이 붕 떠올랐다.

"자, 동아리야." 선배가 내게 말했다. "이제 네가 선택할 차례야. 우리와 함께할래? 아니면..."

선배의 눈이 위험하게 빛났다. 나는 순간 깨달았다. 이미 돌아갈 수 없는 강을 건넜다는 것을.

[다음 화에 계속...]