수학 시험지 위에 원이 나타났다.
하얀 분필가루처럼 피어오르던 그 원은 책상 위에서 회전하다가, 민준의 손등을 스쳐갔다. 따뜻했다. 마치 누군가 손을 잡아주는 것처럼. 그 순간 세상이 반으로 찢어졌다.
"어?" 민준은 입을 벌렸다. 목소리가 나오지 않았다.
반 전체가 회색으로 변했다. 책상, 칠판, 선생님의 입술 움직임—모든 것이 정지했다. 오직 민준 주변만 검은색으로 소용돌이쳤다. 그의 몸이 위로 떠올랐다. 신발이 바닥에서 떨어지는 순간의 공중감, 그것만이 현실이었다.
바닥에 내려앉았을 때 냄새가 먼저 찾아왔다. 촉촉한 흙내. 타오르는 횃불의 연기. 그리고 무엇인가 거대하고 따뜻한 것의 숨결.
민준의 눈이 떠졌다.
하늘이 두 개였다.
"소환이 완료되었습니다."
목소리는 부드러웠지만, 그 뒤의 것은 아니었다. 민준 위에 떠 있는 것은 사람의 모습을 한 것이었지만, 팔이 여섯 개였고, 눈은 세 줄로 배열되어 있었다. 얼굴은 없었다. 오직 빛만 있었다.
"이것은... 꿈이다. 분명히." 민준이 중얼거렸다. 목소리는 떨리고 있었다. "수학 시험 중에 졸았고, 지금 꿈을 꾸고 있는 거야."
"꿈이 아닙니다." 여섯 팔의 생물이 움직였다. 그 중 세 개가 민준을 들어올렸다. "당신은 소환되었습니다. 우리의 예언에 따라."
"예언?"
"검은 머리의 이방인이 올 것이라고. 그가 세계를 구할 것이라고. 당신입니다."
민준의 발 아래 돌이 깔려 있었다. 돌 위에는 글자가 새겨져 있었다. 한글이었다. 정확히는 자신의 이름이었다.
'민준'
"이건 말도 안 돼. 내가 왜 여기 있는 거야? 내 학교로 돌려보내." 민준이 소리쳤다.
"불가능합니다." 생물의 목소리에 색이 변했다. 빨강에서 푸르색으로. "소환 마법은 단방향입니다. 당신이 사명을 완수하거나..."
"또는?"
"죽을 때까지."
침묵이 떨어졌다. 민준의 심장음이 그것을 채웠다. 귓가에서 울리는 박동. 실제로 죽을 수 있다는 깨달음이 척추를 타고 내려왔다.
"사명이 뭔데?"
"그것은..." 생물이 돌아섰다. 그 뒤로 성벽이 보였다. 거대한 검은색 성벽. 그 위에 무언가 움직이고 있었다. 날개 같은 것. 아니면 그보다 더 큰 것. "저것을 봅시다."
성벽 위의 그림자가 움직였다. 천천히. 의도적으로. 민준을 향해.
"저것이 무엇입니까?"
"모르겠어. 뭐야?"
"당신이 물어봐야 할 것은 그것이 아닙니다." 생물이 말했다. "당신이 물어봐야 할 것은—왜 저것이 당신을 알고 있는가입니다."
성벽 위의 그림자가 멈췄다. 그리고 천천히 고개를 돌렸다. 검은 눈 두 개가 민준을 정조준했다. 그 눈빛 속에는 무언가가 있었다. 분노 같은 것. 아니면 기쁨. 구분할 수 없었다.
그것이 입을 열었다. 음파처럼 울려 퍼진 목소리—
"너구나."
민준의 얼굴이 창백해졌다. 그 목소리를 알고 있었다. 학교 복도에서 들었던 그 목소리. 자신의 뒤에서만 항상 들렸던 그 목소리.
"설마... 넌..."
성벽에서 검은 날개가 펼쳐졌다.
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