제1화
응급실 복도는 형광등 아래서도 자꾸 어두워 보였다. 한음은 피 묻은 손을 종이 타올로 닦다가 그만뒀다. 닦을수록 더 붉게 보였다.
"정신 차렸어?"
의사가 침대 옆에 선 남자를 재촉했다. 남자는 깨어났지만 눈초리가 예리했다. 검은 정장의 소매는 찢어져 있었고, 얼굴엔 멍이 들었지만 무언가 다른 게 있었다. 그 차가운 눈빛.
한음은 그 시선이 자신을 스쳐 지나가는 순간, 숨을 멈췄다.
1시간 전. 지하철역 밖 골목.
한음은 야간 편의점 아르바이트를 마치고 집으로 가던 중이었다. 휴대폰 배터리는 2%, 지갑엔 3천 원. 평범한 목요일 밤이었다. 그러다 들었다. 둔탁한 소리. 그리고 신음.
골목 안쪽에서 누군가 쓰러져 있었다. 검은 옷. 검은 머리. 비에 젖은 옷과 피.
한음은 생각할 시간도 없었다. 휴대폰이 꺼지기 전에 112를 눌렀다.
"어디세요?"
"지하철 3번 출구 뒤 골목이요. 사람이 쓰러져 있어요. 많이 피가…"
구급차가 온 건 15분 후였다. 한음은 그 남자의 손을 잡고 있었다. 의식이 있는지 없는지 알 수 없었지만, 손가락은 계속 움직였다. 마치 뭔가를 찾고 있는 것처럼.
응급실에서 의사는 한음을 보고 물었다.
"보호자세요?"
"아니에요. 모르는 사람이에요."
의사는 한음의 옷을 봤다. 피범벅인 회색 편의점 유니폼. 그리고 눈빛을 돌렸다.
"신원 확인이 필요한데요. 이 분 소지품에 신분증이 없네요."
한음은 그 남자의 얼굴을 다시 봤다. 곱슬거리는 검은 머리, 각진 턱, 그리고 그 차가운 눈. 지금 떠보는 듯한 눈빛.
"뭘 봐?"
남자가 말했다. 목소리는 낮았다. 상처 때문에 쉰 목소리였지만, 그 안에는 명령이 있었다.
"아… 죄송해요. 골목에서 쓰러져 있길래…"
"이름이?"
"한음이에요."
남자는 침묵했다. 그 눈이 한음의 얼굴을 천천히 훑었다. 마치 뭔가를 기억하려는 것처럼.
"혼자 왔어? 경찰 부를까?"
한음의 목소리가 떨렸다.
"경찰은 오지 마."
"왜요?"
남자는 대답 대신 천장을 봤다. 숨을 고르는 소리만 들렸다. 의사는 이미 나가 있었다. 응급실 복도의 형광등만 남았다.
"너한테 신세를 졌네."
"네?"
"내 연락처를 남길 테니까. 나중에 보상받아."
한음은 고개를 저었다. "괜찮아요. 그냥…"
하지만 남자는 이미 손을 들었다. 의료용 팔찌가 손목에 차 있었는데, 그 위에 적힌 글자를 한음은 읽을 수 없었다.
간호사가 들어왔다. 하얀 가운을 입은 중년 여성.
"아, 선생님 깨셨네요. 다행이에요."
"입원은 필요 없다."
"상처가 깊어서…"
"입원은 필요 없다."
그 목소리에는 거절할 수 없는 뭔가가 있었다. 간호사는 입을 다물고 나갔다.
한음은 이상했다. 쓰러진 사람이 병원을 거부한다니. 그리고 그 명령조의 말투. 마치 지금도 누군가를 지배하고 있는 것처럼.
"혹시… 넌 누구야?"
남자가 한음을 봤다. 그 눈이 다시 한 번 훑었다.
"그건…"
의사가 다시 들어왔다. 손에 휴대폰을 들고 있었다.
"선생님, 아까 이거 주머니에서 나왔는데요. 전원이 꺼져 있었어요."
의사가 휴대폰을 켰다. 화면이 밝아졌다. 그리고 수십 개의 미스 콜과 메시지들이 한 번에 울리기 시작했다.
[회장실: 어디 있나?]
[이사회: 긴급 소집]
[비서실: 회장님 생사 확인 필수]
한음은 화면을 봤다. 그리고 그 순간, 남자의 연락처를 보게 됐다.
이름 옆에는 직함이 적혀 있었다.
'준호 | 재벌가 후계자 | 루아텔 그룹 회장 일시 대리'
한음의 손가락이 떨렸다. 이 남자가 저 남자가 아니었다. 아니, 맞다면?
"넌 뭐 해?"
남자가 물었다. 한음은 휴대폰을 내렸다.
"그룹사 암살 시도 사건. 들어본 적 있어?"
한음의 얼굴이 창백해졌다.
"난 그 사건의 피해자고, 넌 증인이야."
남자는 일어나 앉으며 말했다.
"그리고 지금부터 넌…"
그 순간, 응급실 문이 열렸다. 검은 양복을 입은 여러 명의 남자들이 들어왔다. 제일 앞에는 은발의 여성이 있었다. 그녀의 눈빛은 남자의 눈빛과 정확히 같았다.
"준호."
여성이 입을 열었다.
"엄마가 아들을 잃을 뻔했네."
그리고 그녀의 눈이 한음을 향했다.
"저 아이가 당신 아들을 구했다고?"
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
