신들의 경계에서 눈을 잃다 - 제1화: 새로운 시작

눈을 버리는 순간, 세상이 두 배로 보였다.

아스가르드의 왕좌에 앉은 오딘은 제단 앞에서 검은 새 두 마리를 놓아주었다. 까마귀들은 날개짓 한 번으로 구름을 뚫고 사라졌다. 그들은 아홉 개 세계를 누비며 매일 밤 돌아와 왕의 귀에 모든 비밀을 속삭인다. 하지만 오딘은 알았다. 그 정보는 이미 낡았다는 것을.

"더 있는가?" 그가 중얼거렸다.

북유럽의 신들은 천 년을 반복했다. 라그나로크가 올 때마다 세상이 불타고, 다시 태어나고, 같은 전쟁을 벌이고. 오딘은 지혜를 원했지만 아스가르드에는 더 이상 배울 게 없었다. 미드가르드의 인간들? 그들은 신의 반쪽에 불과했다.

그렇다면 다른 곳은?

오딘은 한 권의 고서를 펼쳤다. 무니의 아들이 보관하던 금서였다. 종이는 천 년을 버텼지만 글씨는 여전히 선명했다. '동방의 신국(神國), 그곳에서 신들은 죽지 않고 진화한다.'

그 순간, 오딘의 결정이 내려졌다.

일주일 후, 한 명의 낡은 방랑자가 한반도의 경계에 나타났다. 검은 외투, 외눈, 지팡이. 이름은 일목대신(一目大神). 한국 신들의 세계에 들어가기 위해 오딘이 만들어낸 정체였다.

"여긴… 어디인가?"

방랑자는 서울의 한 뒷골목에 섰다. 현대식 건물과 고풍스러운 한옥이 뒤섞여 있었다. 일반 인간들에게는 보이지 않는 신비로운 층이 겹쳐 있었다. 그의 한쪽 눈이 타오르자, 숨겨진 세계가 드러났다.

한옥 지붕 위에는 여신들이 앉아 있었다. 머리에는 금관(金冠)을 쓰고 있었다. 거리의 작은 슈퍼마켓 옆 골목에는 터널이 열려 있었고, 그 안에서 누군가가 웃고 있었다. 나무 위의 까마귀가 아닌, 진짜 신적 존재들이었다.

"신기하군," 오딘은 중얼거렸다. "이들은 죽지도 않고, 진화도 하지 않는다. 대신…"

그때였다.

"손님, 혼자 우리 신국에 들어오신 건 처음이신가?"

여신의 목소리가 들렸다. 오딘이 돌아봤다. 하얀 치마를 입은 여신이 서 있었다. 그녀의 눈은 오딘의 외눈을 정조준하고 있었다.

"혹시 모르시나요? 신들의 세계에 몰래 들어온 자는 반드시 자신의 정체를 드러내야 한다는 법이 있다는 걸."

그 여신의 입가에 미소가 떠올랐다. 마치 오딘이 이미 들켰다는 듯이.

"당신이 누구신지 이미 알고 있거든요. 아스가르드의 왕이시여."