그 대신 뭘 주겠다는 건데 - 제1화: 새로운 시작

법정 계단 위에서 하늘을 봤을 때, 내 인생의 마지막 자유로운 시간이라는 걸 알았다. 검사의 구형은 징역 8년. 판사는 이미 판단을 마친 눈빛이었다. 주머니 속 휴대폰은 계속 울렸다. 엄마였을 것이다.

"이준호?"

뒤에서 누군가 불렀다. 돌아본 순간 숨이 멎었다. 그 목소리는 10년을 한 번에 되감는 것 같았다.

"너... 살아 있었어?"

말을 건넨 것은 최준영이었다. 고등학교 동창. 아니, 동창이었던 사람. 그는 8년 전 강남역 인근 빌딩 옥상에서 떨어져 죽었다. 장례식에 갔었다. 관 안에 있던 그의 얼굴을 봤다.

"오랜만이지."

준영은 회색 정장을 입고 있었다. 손에는 검정 공책. 법원 출입기자 패스가 목에 달려 있었다. 그런데 가장 이상한 건 그의 표정이었다. 웃고 있었다.

"판사 결정 나왔니? 8년이면 나쁘진 않은데. 착한 죄수라고 인정받으면 5년 반쯤에 나올 수 있어. 내가 알아본 변호사가..."

"뭐라고?"

내 목소리가 떨렸다. 준영은 법정 계단에 앉아서 나를 바라봤다. 햇빛이 그의 왼쪽 눈을 비추자 동공이 반사되지 않았다. 콘택트렌즈? 아니면...

"너 그 여자 때문에 감옥 가는 거지? 박소현이."

얼굴이 창백해졌다. 누구도 그걸 몰랐다. 법정에서는 '무고한 제3자 폭행'이라고 했다. 사건 기록에는 그 여자의 이름이 없었다.

"어떻게..."

"알겠지. 난 죽은 사람이니까 궁금한 게 많아. 요즘 세상은 정보가 다 남아 있더라. CCTV, SNS, 휴대폰 기록... 다 봤어, 준호. 너랑 소현이가 그 밤에 뭘 했는지도."

준영이 일어섰다. 그는 내 어깨에 손을 얹었다. 그 손은 차갑지 않았다. 따뜻했다.

"소현이는 지금 어딘 줄 알아? 서울대 로스쿨 합격했대. 너 때문에 대학원 준비할 시간이 생겼나 봐. 축하해야 하나? 아니면... 원망해야 하나?"

"이건... 말도 안 돼. 넌 죽었어."

"맞아. 난 죽었어."

준영은 법원 계단을 내려가기 시작했다. 내 팔을 잡았다. 힘이 강했다.

"근데 생각해 봤어. 죽은 사람은 아무것도 잃을 게 없잖아. 너한테는 아직 할 수 있는 게 있어. 너 대신 누군가가 감옥 가줄 수 있다는 거야. 진짜 범인 말이야."

"소현이가... 아니야. 그건..."

"아니지. 소현이도 모르는 진범이 있어. 그날 밤 그 건물 5층에 있던 사람 말이야. 그 사람 때문에 싸움이 시작된 거 아니야?"

내 손이 떨렸다. 맞다. 소현이와 싸운 건 자존심 때문이었다. 그 남자 때문에. 건설사 회장의 아들. 그가 없었으면 아무것도 일어나지 않았을 텐데.

"그 사람을 대신 감옥 보낼 수 있어. 쉬워. 증거는 이미 있거든. 난 그걸 찾았어."

준영의 입가에 미소가 떠올랐다. 죽은 사람의 미소였다.

"대신 넌 뭘 해 줄 거야? 날 살려 줄 거야?"

휴대폰이 울렸다. 엄마였다. 내 손가락이 수신 버튼 위에서 멈췄다. 이 전화를 받으면 모든 게 돌아갈 수 없다는 걸 알았다. 준영의 공책이 내 손에 들려 있었다. 그 안에는 사진들이 있었다. 그 남자의 사진들이.

"결정해. 10초 안에."

내 손가락이 움직였다.