붕괴 - 제1화: 새로운 시작

콘크리트가 하늘을 덮었다.

귀가 울리고 폐가 타는 느낌. 이준호는 눈을 떴지만 아무것도 보이지 않았다. 손가락 하나를 움직여보려 했으나 팔 전체가 무언가의 무게 아래 짓눌려 있었다. 숨을 들이쉬자 먼지가 목을 할퀴었다. 건설 현장. 그렇다, 자신은 드라마 촬영을 위해 이 건물에 들어섰고...

"누... 누구 있어?"

여성의 목소리였다. 먼지 속에서 떨리는 음성. 이준호는 그 목소리를 알았다. 최소희. 드라마의 여주인공. 나이 스물여섯, 국내 최정상 배우. 지난주 광고료 30억을 넘겼다는 그 여배우.

"여기... 여기 있어."

이준호가 대답했다. 시선을 한쪽으로 돌리려 했으나 목도 움직이지 않았다. 단지 눈동자만 움직였다. 천천히 우측을 보니 희미하게 어떤 형체가 보였다. 여성의 실루엣. 금색 머리. 그건 소희였다.

"움직일 수 있어?"

"아니..."

그녀의 목소리에 공포가 가득했다. 이준호도 마찬가지였다. 몸 전체가 무언가에 갇혀 있었다. 아래로는 콘크리트 판과 철근. 위로는 더 무거운 무언가들. 옆으로는 벽. 그들은 완전히 고립되어 있었다.

시간이 흘렀다. 몇 분인지, 몇 시간인지 알 수 없었다. 먼지가 서서히 가라앉았고, 희미한 불빛이 들어왔다. 휴대폰의 불빛이었다.

"배터리 7%... 응?"

소희의 목소리가 떨렸다. 신호가 없었다. 이준호도 주머니를 더듬어 휴대폰을 찾으려 했으나 팔이 움직이지 않았다.

"여기... 여기서 얼마나 있어야 하는 거야?"

"모르겠어..."

침묵. 그것은 공포보다 더 무거웠다. 이준호는 자신의 몸 상태를 파악하려 했다. 다리? 움직이지 않는다. 손가락? 손가락도 안 된다. 하지만 숨은 쉴 수 있었다. 목과 머리는 움직였다. 그리고...

목이 말랐다.

"물... 물이 필요해."

"물?"

"목이..."

시간이 더 흘렀다. 이준호는 침을 삼키려 했으나 입 안이 사막처럼 말라 있었다. 소희의 숨소리도 거칠어지고 있었다. 패닉이 시작되는 신호였다.

"진정해. 누군가 우리를 찾을 거야."

거짓말이었다. 이준호 자신도 그것을 알고 있었다. 이 건물은 폐기 예정이었다. 촬영팀은 불법으로 들어온 것이었다. 누가 우리를 찾을까?

그때였다.

"이... 이준호?"

소희의 목소리가 달라져 있었다. 무언가를 깨달은 목소리.

"뭐?"

"우리... 움직일 수 없잖아."

"알아."

"그럼... 물을..."

그녀가 말을 끝내지 못했다. 하지만 이준호는 이해했다. 그들은 완전히 고립되어 있었다. 움직일 수 없었다. 물도 없었다. 그리고 인간이 물 없이 견딜 수 있는 시간은 삼 일이었다.

"다른 방법이 있어."

이준호가 천천히 말했다.

"뭐... 뭐가?"

"우리... 서로..."

말을 완성하기가 어려웠다. 하지만 생존은 본능이었다. 윤리는 죽음 앞에서 사치였다. 그리고 그 순간, 이준호는 깨달았다. 이 상황에서 유일하게 가능한 액체는 하나뿐이라는 것을. 그것은 인간의 가장 기본적인 신체 기능이었다.

"진짜야?"

소희의 목소리에는 거부감이 있었지만, 동시에 생존욕이 있었다.

"다른 방법이 없어."

침묵. 길고 긴 침묵. 그리고 그 침묵이 깨졌다.

"알겠... 알겠어."

소희가 약한 목소리로 대답했다. 이준호는 그 목소리 속에 절망과 결연함을 동시에 들었다. 그들은 인간이기를 포기하고, 생명체가 되기로 선택했다.

하지만 그 순간, 무언가가 움직였다. 위에서. 콘크리트 더미 위에서. 발소리였다.

"누군가 있나?"

남자의 목소리였다. 구조대원일까? 아니면...

이준호의 눈이 부릅떴다. 그 목소리는. 그건... 자신의 친형 이준영의 목소리였다. 죽었어야 할 사람. 삼 년 전 사고로 죽었다고 들었던 그 사람이.

"형...?"