드래곤 학원의 검은 알 - 제1화: 새로운 시작

기숙사 복도에서 화염이 터졌다.

빨간 비늘의 드래곤이 자신의 방 문을 불로 녹이고 있었다. 복도 곳곳에 검은 그을음이 피었고, 스프링클러가 울부짖으며 물을 퍼붓고 있었다. 나, 루시안은 젖은 교복을 입고 그 장면을 멍하니 바라봤다. 방학 기숙사 첫 날인데 이미 망가질 대로 망가지고 있었다.

"시우, 진짜 문제가 있어. 집에 갈 때까지 기다려."

빨간 드래곤—시우는 콧구멍에서 연기를 내뿜으며 돌아섰다. 그의 눈은 진짜 미쳤다는 신호를 보내고 있었다. 루스 학원에서 우리 같은 평범한 드래곤들과 달리 시우는 귀족 가문의 후손이었다. 엄지손가락만한 금 귀걸이가 그를 증명했다.

"엄마가 또 남자친구 바꿨대. 세 번째야, 올해만."

나는 한숨을 내쉬고 복도 모서리에 선 소화기를 집었다. 기숙사 관리사 드래곤은 아직도 나타나지 않았다. 이 시간쯤이면 보통 지하 주류실에서 술을 마시고 있을 테니까. 내 날개를 펼쳐 스프링클러 물을 피했다. 청색 비늘인 내 몸은 물에 약했다. 아니, 정확히는 물에 젖으면 비늘이 들뜨고 가려워진다.

"그게 내 문제냐고?"

나는 소화기 노즐을 시우의 방 안으로 향했다. 화염이 한 줄기 더 튀어나왔다. 시우가 내 팔뚝을 할퀴었다. 피가 떨어졌다. 드래곤의 발톱은 강철보다 날카로웠다.

"넌 항상 그렇지. 자기 일만 챙기고."

"넌 항상 그렇지. 자기 감정만 터뜨리고."

우리는 동시에 말했다. 3년 기숙사 생활을 함께 한 친구라면 서로의 말을 예측하는 게 당연했다. 시우는 방 안으로 다시 들어갔고, 나는 소화기를 계속 뿌렸다. 흰 분말이 복도를 뒤덮었다.

"너 이번 방학에 집 안 간다면서? 왜?"

시우가 방 밖으로 나왔다. 화염은 더 이상 나오지 않았지만, 그의 눈빛은 여전했다. 나는 소화기를 내려놨다.

"부모님이 싸우고 있어. 집에 가면 날 앞에서 싸울 거야. 그래서 여기 있는 게 낫다."

"아."

시우의 표정이 바뀌었다. 그것이 우리의 패턴이었다. 한 명이 터지면 다른 한 명이 침묵으로 응한다. 침묵은 우리 사이의 가장 진솔한 대화였다.

"근데 너, 뭐해?"

시우가 내 팔을 봤다. 그가 할퀸 상처에서 피가 맺혀 있었다. 드래곤 피는 검은 색이었다. 마치 기름처럼 빛났다.

"약 가져올게. 감염되면 안 돼."

시우가 자신의 방으로 들어갔다. 나는 복도에 서서 스프링클러의 물이 내 비늘에 닿는 것을 견뎠다. 기숙사는 조용했다. 방학이라 대부분의 학생들은 집에 가 있었다. 이 층에는 우리 둘뿐이었다.

시우가 돌아왔을 때, 그는 손에 은색 상자를 들고 있었다. 그것은 의료용 키트였다. 고급스러운 것이었다. 역시 귀족의 물건이었다. 시우는 내 팔을 자신의 비늘로 잡았다. 따뜻했다. 드래곤의 체온은 항상 높았다.

"미안해. 또 터뜨렸어."

"괜찮아."

나는 거짓말을 했다. 사실 상처는 따끔거렸다. 하지만 시우가 미안해하는 순간만큼은 거짓말이 필요했다.

시우가 내 팔에 은색 연고를 발랐다. 그 순간, 나의 핸드폰이 울렸다. 기숙사 공지 알람이었다.

[긴급: 방학 중 기숙사 폐쇄. 모든 학생은 오후 6시까지 퇴실할 것. 사유는 추후 공지.]

"뭐야?"

시우가 내 화면을 봤다. 그의 얼굴이 굳었다.

"폐쇄? 지금?"

나는 알람을 다시 읽었다. 시간은 오후 4시 47분. 1시간 13분 안에 짐을 싸야 했다. 하지만 나는 집에 갈 곳이 없었다. 부모님은 싸우고 있었고, 학원은 이제 문을 닫는다고 했다.

내가 뭔가 말하려고 했을 때, 복도의 불이 꺼졌다.

전기가 나간 게 아니었다. 누군가가 의도적으로 껐다. 기숙사 지하 전력실을 제어할 수 있는 사람은 관리사뿐이었다. 하지만 관리사는 주류실에 있어야 했다. 시우가 내 팔을 세게 잡았다.

"루시안, 그 발자국 소리 들려?"

나는 귀를 쫑긋 세웠다. 복도 아래층에서 누군가가 천천히 올라오고 있었다. 무거운 발자국. 드래곤의 발자국이 아니었다. 그것은—

"불가능해. 드래곤만 사는 세상인데."

시우가 중얼거렸다. 발자국이 점점 가까워졌다. 내 심장이 쿵쿵거렸다. 그 순간 문이 열렸다.

어둠 속에서 비늘이 없는 생물이 나타났다. 인간이었다.