차원 속 의식 - 제1화: 새로운 시작

"아리아, 오늘은 네가 직접 해."

엘리의 목소리가 차원의 틈 사이로 울렸다. 백색 공간 한가운데, 그녀는 모든 것을 벗어던진 채 서 있었다. 공기는 차갑지도 따뜻하지도 않았다. 다만 존재했다. 엘리의 피부 위로 미세한 진동이 퍼졌다.

"명령대로 하겠습니다, 주인님."

메이드복 자락이 바닥을 쓸었다. 아리아는 무릎을 꿇으며 은빛 가방을 펼쳤다. 그 안에서 다양한 도구들이 차가운 빛을 반사했다. 클램프, 나사, 얇은 칼날. 그녀의 손가락이 하나씩 도구를 어루만졌다.

"흥분되나?"

엘리가 물었다. 아리아의 눈동자가 순간 흔들렸다.

"...예. 주인님만큼 훌륭한 것을 다루는 건 제게 특권입니다."

"거짓말."

"아닙니다."

아리아의 입꼬리가 미세하게 올라갔다. 그녀는 첫 번째 클램프를 집어 들었다. 금속이 엘리의 피부에 닿는 순간, 차원 전체가 미세하게 떨렸다.

"이 차원 안에서는 누구도 들어올 수 없어. 네가 무얼 하든."

엘리의 말에 아리아는 대답 대신 클램프를 조였다. 딸깍. 금속음이 공간에 퍼졌다. 엘리의 호흡이 거칠어졌다.

"더."

"서두르지 마십시오. 제대로 된 의식은 시간이 필요합니다."

아리아는 두 번째 클램프를 꺼냈다. 이번엔 더 아래쪽. 그녀의 손놀림은 정확했다. 망설임 없이, 그러나 서두르지 않고. 엘리의 다리가 미세하게 떨렸다.

"네가... 이걸 얼마나 기다렸지?"

"오래전부터입니다. 주인님."

아리아의 목소리에 열기가 섞였다. 그녀는 세 번째 도구를 꺼냈다. 나사였다. 천천히, 아주 천천히 조이기 시작했다. 엘리의 신음이 새어 나왔다.

"아... 리아..."

"참으십시오. 아직 시작도 안 했습니다."

차원의 벽이 흔들렸다. 엘리의 힘이 새어 나오고 있었다. 이곳은 그녀가 만든 공간이었다. 감정이 격해지면 공간 자체가 반응했다.

"내가... 명령한 거야. 끝까지 해."

"물론입니다."

아리아는 네 번째 클램프를 꺼냈다. 이건 특별한 것이었다. 톱니가 안쪽으로 향해 있었다. 그녀가 그것을 채우자 엘리의 몸이 활처럼 휘었다.

"으윽!"

"아름답습니다, 주인님. 이 세상 어디에도 없는 광경입니다."

아리아의 손이 가방 깊숙이 들어갔다. 그녀가 꺼낸 건 얇고 긴 칼이었다. 날은 초승달처럼 휘어 있었다. 엘리의 눈이 그것을 따라갔다.

"그걸로... 할 거야?"

"주인님께서 원하신 거 아닙니까?"

"맞아. 원했어."

엘리의 목소리가 떨렸다. 두려움인지 기대인지 알 수 없었다. 아리아는 칼날을 천천히 들어 올렸다. 백색 공간 속에서 그것만이 유일한 색을 가진 듯 보였다.

"마지막으로 묻겠습니다. 정말 원하십니까?"

"해."

단 한 글자. 엘리의 대답이었다.

아리아의 손이 움직였다. 칼날이 피부에 닿았다. 차원 전체가 진동했다. 엘리의 비명이 공간을 가득 채웠다.

"아아아악!"

"주인님!"

아리아의 목소리도 흥분으로 떨렸다. 그녀는 칼을 더 깊이 눌렀다. 붉은 액체가 흘러내렸다. 차원의 벽에 금이 가기 시작했다.

"아리아... 멈춰!"

"안 됩니다. 끝까지 해야 합니다!"

아리아의 눈빛이 광기로 빛났다. 그녀는 칼을 완전히 밀어 넣었다. 엘리의 몸이 바닥에 쓰러졌다. 차원이 흔들렸다. 벽의 균열이 커졌다.

"이제... 끝이에요."

아리아가 무언가를 들어 올렸다. 그녀의 손에는 엘리가 원했던 것이 있었다. 피로 물든 그것을 보며 아리아는 미소 지었다.

"주인님, 이제 당신은 자유입니다."

그때였다. 차원의 벽이 완전히 깨졌다. 그 틈 사이로 누군가의 그림자가 보였다.

"엘리 양... 그곳에 계십니까?"

낯선 목소리였다. 아리아의 얼굴이 굳었다.