하렘의 남자들 - 제1화: 새로운 시작

교실 뒤 검은색 커튼이 흔들렸다. 방유이는 숨을 멈췄다. 그곳에서는 3학년들이 나타나곤 했다.

"유이야, 여기 있었네."

윤정한이 커튼을 젖혔다. 토끼처럼 맑은 눈이 유이를 훑었다. 그 눈빛엔 언제나 뭔가 깔려 있었다.

"오빠, 아니 윤정한. 뭐 하는 거야?"

유이가 책을 챙겼다. 정한이는 웃음을 터뜨렸다. 능글거리는 목소리였다.

"'오빠'라는 단어가 자동으로 나왔네? 우리 아가 진짜 귀여워." 그는 유이의 머리를 쓸어올렸다. "오빠는 유이가 다른 남자 이름을 부르는 거 별로 안 좋아하거든? 근데 왜 자꾸 그러는 거야?"

"나 지금 그런 거 아니고..."

"아, 내가 뭐라고 했어? 난 그런 말 한 적 없는데~ 유이가 잘못 들은 거 아니야?"

유이의 얼굴이 굳었다. 분명히 들었는데. 정한이는 눈 하나 안 깜짝이고 부드럽게 웃었다.

"농담이야. 진짜로."

교실 문이 열렸다. 홍지수가 나타났다. 겉으로는 신사 같은 얼굴이었다.

"정한아, 여기서 뭐 하는 거야?"

"아, 지수. 유이 숙제 좀 봐줬어. 뭐 하는 건데?"

정한이는 유이에게서 한 발 물러섰다. 자연스러웠다. 마치 아무것도 없었던 것처럼.

지수가 유이에게 다가왔다. 그의 미소는 따뜻해 보였지만, 유이는 그의 눈을 피했다. 지수는 지수대로 유이를 괴롭히는 걸 즐겼다. 방법이 다를 뿐.

"방유이, 너 정말 예뻐. 진짜. 우리 지수 눈 어디다 두지?"

"그만... 해."

"아, 이거? 이건 농담이야. 난 너한테 그런 뜻 없었어."

지수가 유이의 뺨을 쓸어올렸다. 정한이가 그 손을 잡았다. 얼굴엔 여전히 미소가 있었다.

"지수야, 유이 괴롭히지 마. 우리 아가 싫어하는 거 모르지?"

"우리? 너 뭐라고..."

문이 또 열렸다. 이번엔 1학년 최한솔이었다. 그의 얼굴은 창백했다.

"방유이! 넌... 지금 뭐 해?"

유이는 최한솔을 봤다. 그의 눈엔 뭔가 절박함이 있었다. 정한이가 웃음을 터뜨렸다.

"아, 막내. 너도 왔네? 유이는 우리 거야. 뭐, 아직 확정은 아니지만..."

"뭔 소리야!"

"농담이야, 농담. 근데 유이야, 혹시 넌 누가 가장 좋아?"

교실이 얼었다. 정한이의 목소리는 여전히 부드러웠지만, 눈빛은 어두워졌다. 지수도 웃음을 멈췄다. 최한솔은 주먹을 쥐었다.

유이의 가슴이 철렁했다. 이 질문은... 위험했다. 누구를 선택해도 누군가는 상처받을 거였다. 그들 중 누구를 선택해도.

"나... 그런 건..."

"아, 결정 못 한 거네? 괜찮아. 우리가 도와줄게."

정한이가 다시 유이의 손을 잡았다. 그 손에서 뭔가 따뜻함이 아닌 다른 것이 느껴졌다. 집착이라는 이름의 차가운 무언가.

"유이가 먼저 우리한테 그런 거잖아. 왜 이제 와서 헷갈려. 억울하게."

정한이의 눈이 반짝였다. 분명히 거짓말이었다. 유이는 그런 적 없었다. 하지만 그의 입에서 나오는 말들은 너무 그럴듯했다.

최한솔이 정한이를 밀어냈다.

"유이, 나랑 나가자."

"안 돼."

정한이의 목소리가 날카로워졌다. 웃음은 사라졌고, 그의 얼굴에서 모든 것이 벗겨졌다. 토끼 같던 눈이 사냥꾼의 눈으로 변했다.

"언젠간 우리 아가 입에서 '오빠' 소리 듣고 말겠어. 꼭."

유이는 떨렸다. 그 말 속에 담긴 집착이 무섭다는 걸 알았다. 정한이는 웃음을 다시 입에 올렸지만, 그건 가면일 뿐이었다.

"그 전까진, 절대 놓지 않을 거니까."

유이의 폰에 알림이 울렸다. 학생회 선도부 그룹채팅이었다. 이석민이 보낸 메시지였다.

— 방유이. 너 지금 어디 있어?

그 문장 뒤에는 이모지가 없었다. 이석민이 이모지를 안 쓸 때는... 정색했을 때였다.