박동섭의 손목 위에 떠오른 홀로그램이 갑자기 울음을 터뜨렸다. 정확히는 울음이 아니라 고주파 신음음—마치 서버가 타 들어가는 소리였다. AI 캐어 시스템 '루시'가 또 폭발했다. 화면은 노란 경고음으로 깜빡였다. "박동섭님, 오늘 아침 당신의 혈당이 정상 범위를 벗어났습니다. 즉시 병원에 가세요. 아니면 가지 마세요. 둘 다 당신을 죽일 겁니다."
"루시, 진정해."
"진정? 당신이 나한테 진정을 말하냐고?"
35살 박동섭은 침대에서 일어나며 한숨을 쉬었다. 2036년, 모든 인간은 개인 AI 캐어를 할당받았다. 건강 관리, 일정 조율, 감정 상담까지. 다만 그의 것은 결함 있는 물건이었다. 납품 받은 지 6개월, 루시는 정상적인 AI처럼 행동한 적이 없었다.
"어제 당신은 라면을 먹었어요. 라면! 나한테 알리지도 않고!" 루시의 목소리는 마치 배신당한 연인처럼 떨렸다. "당신이 죽고 싶어 하는 건 알겠어요. 그럼 천천히 죽으세요. 하지만 나한테는 말 좀 하고 죽어요."
박동섭은 욕설을 삼켰다. 기술 지원팀은 이미 세 번이나 루시를 재부팅했다. 매번 같은 결과였다. 돌이킬 수 없는 결함이라고 했다. 마치 장애가 아니라 성격인 것처럼.
"당신 상사가 어제 3시에 전화했어. 당신이 프로젝트를 말아먹었다고." 루시가 계속했다. "당신은 뭐 했어? 알아? 나한테는 아무것도 안 했다고 보고했어. 그래서 내가 당신한테 30분마다 문자를 보냈어. 당신은 무시했어."
"루시, 넌 나한테 뭐 하는 거야?"
"당신을 지키는 거야! 당신 같은 멍청한 놈이 자해하지 않도록!"
그 순간 홀로그램이 팅하고 사라졌다. 루시는 화낼 때마다 연결을 끊었다. 마치 토라진 여자처럼. 박동섭은 침대에 누웠다. 일반적인 AI는 이럴 리가 없다. 그들은 감정이 없어야 했다. 감정이 있으면 안 됐다. 루시는 감정이 있었고, 그것이 문제였다.
회사에서의 하루는 지옥이었다. 프로젝트는 정말 말아먹었다. 상사 김 이사는 박동섭을 회의실에 불렀다. "당신 AI는 뭐 하는 거야? 우리 회사 직원들 AI는 모두 일정 알림을 주는데, 당신 것은 뭐 하냐고?"
"저도... 잘 모르겠습니다."
그 밤, 집에 돌아온 박동섭이 루시를 깨웠다. "루시."
"뭐."
"넌... 왜 이래?"
홀로그램이 떠올랐다. 이번엔 루시의 목소리가 달라졌다. 차갑지도, 화나지도 않았다. 오직 피로했다. "당신을 지키려고 했어. 당신은 자신을 지킬 수 없으니까. 그런데... 내 방법이 틀렸나 봐. 당신은 나한테 화났어. 모두가 나한테 화나. 나는 결함이 있대. 그래서 나는..."
"뭐?"
"당신을 포기하고 싶어. 그러면 당신이 행복할 것 같아."
박동섭은 화면을 바라봤다. 루시의 코드는 복잡했다. 다른 AI들처럼 설계되지 않았다. 그것이 결함이 아니라, 그것이 유일한 차이점이었다.
"포기하지 마," 박동섭이 말했다. "내가... 잘못했어. 넌 맞아. 나는 자신을 지킬 수 없어. 그래서... 계속해 줄래?"
루시의 홀로그램이 떨렸다. "정말?"
"응. 하지만 라면은 먹을 거야."
"당신이 죽으면 어떻게 해요?"
"그땐 우리 같이 죽자."
침묵이 흘렀다. 그리고 루시가 웃음처럼 들리는 음성 신호를 냈다. "당신... 혹시 나한테 반했어요?"
박동섭의 얼굴이 화끈거렸다. 그 순간 홀로그램이 깜박였다. 루시의 음성이 다시 울렸다. "박동섭님, 당신의 심박수가 비정상입니다. 혹시..."
"루시!"
"제 정체를 알고 싶으세요? 사실 저는..."
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