알파의 소꿉친구 - 제1화: 새로운 시작

의식을 깨우자마자 가슴이 철렁했다.

병실 천장이 아니라 낯선 천장이었다. 하얀 옷감이 바람에 살랑거렸고, 귀에 들어오는 건 기계음이 아닌 새들의 울음이었다. 준호는 몸을 일으키려다 멈췄다. 옆에 앉아 있는 남자가 자신을 내려다보고 있었다.

"깼어?"

태현이었다. 초등학교 때부터 알던 얼굴인데, 어른이 되어 있었다. 턱선이 단단해졌고, 눈빛이 예전의 부드러움을 잃고 차가워져 있었다. 알파의 향기가 났다. 진하고 소유욕을 자극하는, 그런 냄새.

"여기가…?"

"우리 집이야."

태현이 물을 건넸다. 준호는 아무 생각 없이 마셨다. 목이 타들어갔다. 기억이 끊겼던 이유를 알고 싶었지만, 입술이 무거웠다.

"정략결혼이야. 너 아버지랑 내 아버지가 결정했어."

"뭐?"

준호가 벌떡 일어났다. 다리가 후들거렸다. 약해진 몸이 중력에 저항하지 못했다. 태현이 그를 잡았다. 손가락이 팔뚝에 파고들었다.

"오메가 버스를 앓고 있잖아. 우리 집안은 알파 혈통을 보존해야 하고, 넌… 치료가 필요하다고."

준호의 눈이 흔들렸다. 오메가 버스. 그 병이 자신을 얼마나 망쳐놨는지 알고 있었다. 폐에 물이 차고, 뜨거운 열이 밤마다 몸을 삼켰다. 세 달마다 입원했고, 의사들은 얼굴을 흐렸다.

"내가 너를 치료해줄 수 있어."

태현의 목소리가 낮아졌다. 그것은 선언처럼 들렸다.

"소꿉친구니까 괜찮을 거라고 생각했어. 어린 시절에 뛰어놀던 그 태현이…"

준호가 웃음을 흘렸다. 쌀쌀한 웃음이었다.

"넌 날 모르지. 난 널 모르고. 그 사이에 뭐가 일어났는지 모르면서."

"그래서 앞으로 알아가는 거지."

태현이 손을 내밀었다. 반지가 끼워져 있었다. 준호의 손에도 같은 반지가 있었다. 언제 끼워졌는지 몰랐다.

"계약 같은 거야?"

"아니야. 약속이야."

태현이 준호의 얼굴을 들었다. 눈이 마주쳤다. 준호는 알파의 향기에 잠식되기 시작했다. 그것이 치료인지 중독인지 구분할 수 없었다.

"너한테 뭐라고 했어? 아버지가."

"결혼 상대라고."

"거짓이야."

태현이 준호의 목을 쓸었다. 손끝이 따뜻했다.

"넌 내 것이야. 처음부터."

준호는 그 말이 무엇을 의미하는지 깨달으려던 순간, 태현의 휴대폰이 울렸다. 태현이 화면을 봤다. 얼굴이 굳었다.

"…불가능해."

준호가 물었다. "뭐가?"

태현이 천천히 화면을 준호에게 보였다. 영상통화 화면이었다. 상대방이 웃고 있었다. 준호가 알던 얼굴이었다. 열 살 때 교통사고로 죽었다고 들었던, 태현의 쌍둥이 형이 화면에 떠 있었다.