스컹크 서큐버스의 첫 번째 밤 - 제1화: 새로운 시작

향수 냄새가 진동했다.

방음 마법이 쳐진 방 안에서 귀족 아들은 자신의 욕망에만 집중했고, 나 리나는 그의 목덜미에 입을 맞추며 생각했다. *이 일이 언제까지 지속될까.* 그의 생명력이 입술을 타고 흘러들어올 때, 시큼한 맛이 혀끝을 적셨다. 독이 섞인 피였다.

나는 재빨리 입을 떼었다.

"뭐, 뭐하는 거야?"

그는 흐릿한 눈으로 나를 바라봤다. 내 검은 눈동자가 은빛으로 일렁였다. 서큐버스의 본능이 깨어나고 있었다.

"계약 위반이야."

나는 침대에서 일어나 옷을 입었다. 스컹크 종족이라는 이유로 이미 충분히 혐오받는데, 독을 먹이려는 작자를 상대할 이유는 없었다. 귀족 아들이 무언가 외치려 했지만, 내가 방문을 열 때쯤 그는 침대에서 구르고 있었다.

"약효가 약 3시간 지속될 거야. 의사를 부르던지 하세요."

현관을 나오며 나는 그의 비명을 뒤로했다. 검은 띠 무늬가 선명한 내 꼬리를 바람이 흔들었다. 밤거리는 조용했다. 이 도시 어딘가에는 내처럼 종족 차별을 받으며 살아가는 자들이 있을 것이고, 내처럼 '일'을 하며 생존하는 자들도 있을 것이다.

나는 자조적으로 웃음을 흘렸다.

서큐버스로 태어난 것도 모자라 스컹크 종족이라니. 이 세계에서 더 나쁜 조합이 있을까? 스컹크는 '냄새나는 종족'이었다. 우리가 아무리 향수를 뿌려도, 아무리 깨끗하게 씻어도 귀족들의 비웃음은 사라지지 않았다. 그리고 서큐버스는 '팔려 다니는 것'이었다. 마나를 먹고 사는 우리는 결국 누군가의 욕망을 채워야만 했다.

골목을 돌아 내가 묵고 있는 여관으로 향했다. 달빛이 젖은 돌길을 비췄다.

"리나!"

누군가 내 이름을 불렀다. 뒤를 돌아보니 내 친구 헬레나였다. 그녀도 서큐버스였지만, 나와 달리 엘프 종족이었다. 그래서 일이 많았다. 그래서 더 많이 벌었다. 그래서 나는 그녀를 약간 질투했다.

"어디서 나와?"

"귀족 거리. 돈 많은 놈 하나를 상대했어."

헬레나가 내 얼굴을 자세히 봤다. 그녀의 보라색 눈이 반짝였다.

"뭔가 이상해. 너 지금 상태가…"

"독을 마셨다."

"뭐?"

"그 놈이 내게 독을 먹이려고 했어. 계약을 위반했으니까 일감을 잃을 거야. 이번 달 월세도 못 낼 듯싶고."

헬레나는 내 팔을 잡았다. 그녀의 손가락이 내 피부에 닿자, 뭔가 따뜻한 것이 흘러들어왔다. 마나였다.

"미쳤어. 너 혼자 그런 일을 당해?"

"내가 약한 것도 아니잖아. 그냥… 질렸어. 하루종일 노려지고, 혐오받고, 그 다음엔 또 누군가의 욕망을 채워야 하는 이 일이."

나는 헬레나의 손을 밀어냈다. 그녀의 선의는 고맙지만, 지금 내가 필요한 건 동정이 아니었다.

"리나, 들어봐. 나한테 새 일감이 들어왔어. 오늘 밤 자정에 동쪽 성 외곽의 저택으로 가야 해. 근데 혼자는 위험해. 함께 가줄래?"

"어떤 일감이야?"

"모르겠어. 의뢰인이 얼굴을 안 보이고 싶대. 그냥 '스컹크 종족 여성 서큐버스'를 지정했어. 너를 원하는 거야, 리나."

내 가슴이 철렁했다. 이상했다. 왜 누군가 나를 지정했을까. 나는 이 도시에서 최악의 평판을 가진 종족이었다.

"돈은?"

"금화 100개."

그건 한 달 월세의 다섯 배였다.

"의뢰인이 뭐라고 했어? 정확히."

헬레나가 주머니에서 낡은 편지를 꺼냈다. 검은 잉크로 쓰인 글씨가 떨리고 있었다.

'스컹크 서큐버스를 원한다. 그녀는 나를 기억할 것이다. 우리가 만난 지 10년이 되는 밤이다.'

내 손이 떨렸다. 10년 전. 그때 나는 아직 서큐버스가 아니었다. 그때 나는…

"리나? 얼굴이 창백해."

"그 편지에 서명이 있어?"

헬레나가 편지의 끝부분을 보였다. 검은 잉크로 쓰인 이름이 있었다. 나는 그 글씨를 읽는 순간, 숨을 쉬지 못했다.

그 사람은 죽었어야 했다.