이세계의 법칙 - 제1화: 새로운 시작

유태림은 그녀의 손을 잡았다. 손가락 하나하나가 자신의 손심과 맞닿았을 때, 광장 한복판에 있다는 사실을 깨달았다. 정오의 햇빛이 그들을 비추고 있었다.

"여기서?"

카엘은 웃음을 흘렸다. 그 목소리는 도자기 깨지는 소리처럼 맑았다.

"여기가 가장 좋아. 모두가 보는 곳에서."

이세계의 법칙을 배운 지 3개월. 유태림은 여전히 적응하지 못했다. 원래 세계에선 이런 행위가 사적이고 은폐되어야 하는 것이었다. 하지만 이곳에선 달랐다. 사랑의 표현은 공기처럼 자연스러웠고, 광장의 상인들은 그들을 지나치며 고개를 끄덕였다. 어떤 노파는 "축복받으시길"이라 중얼거렸다.

카엘은 자신의 치마를 걷어올렸다. 동작이 서툴지 않았다. 매일 하는 일처럼. 그녀의 눈은 유태림을 향했다.

"허락한다."

세계 간의 이동 게이트에서 나온 지 72시간 만에, 유태림은 한 여인과 운명처럼 만났다. 아니다—운명이 아니었다. 시장 골목에서 소매치기를 하다가 걸린 것이었다. 그 손목을 잡은 게 카엘이었다.

"도둑이군."

"죄송합니다."

"이곳에선 도둑질이 죄가 아니야. 허가 없이 하는 게 죄지."

그렇게 시작됐다. 카엘은 유태림을 자신의 집으로 데려갔다. 방은 좁았고, 창문 너머로 도시의 야경이 펼쳐졌다. 그녀는 자신의 직업을 설명했다—정보 수집가. 이 세계에선 존경받는 직업이었다.

"넌 뭐 하던 사람이야?"

"엔지니어였어요. 원래 세계에서."

"원래 세계." 카엘이 반복했다. "그곳에선 사랑도 다르겠네."

유태림은 그렇다고 답했다. 감정은 숨기는 게 미덕이었고, 신체의 접촉은 친밀함의 증표였다. 여기선 정반대였다.

"여기선 마음을 숨기는 게 모욕이야."

카엘은 그의 손을 자신의 가슴에 올렸다. 심장이 빠르게 뛰고 있었다. 그것이 모든 설명이었다.

지난 3개월간, 유태림은 그녀의 언어를 배웠다. 광장에서 손을 잡는 것. 시장에서 뺨에 키스하는 것. 그리고 이제, 정오의 햇빛 아래에서—

그는 자신의 치마를 내렸다. 아니, 원래 세계의 옷이 아니었다. 이곳에서 사서 입은 옷이었다. 카엘이 선택해준 옷.

"정말?"

"허락한다고 했잖아."

유태림은 그녀를 밀어냈다. 아니, 끌어당겼다. 광장의 사람들이 보고 있었다. 누구도 눈을 돌리지 않았다. 이것이 이 세계의 정상이었다.

그 순간, 카엘의 표정이 변했다. 그녀의 눈이 그의 뒤쪽을 향했다.

"너... 혹시..."

유태림이 돌아섰다. 광장의 끝에서, 하얀 옷을 입은 여인이 서 있었다. 얼굴은 그의 얼굴과 정확히 같았다.

그리고 그 여인은 입을 열었다.

"오빠, 드디어 찾았다."