제1화
# 완벽한 척
"선생님, 하은 쌤 남자친구 진짜 멋있어요!"
복도에서 들려온 아이들 목소리에 하은의 발걸음이 멈췄다. 손에 든 시험지 뭉치가 미끄러질 뻔했다.
"맞아요! 키도 크고 완전 잘생겼어요. 하은 쌤이랑 진짜 잘 어울려요."
"언제 결혼해요? 우리 초대해주세요!"
아이들의 재잘거리는 소리가 교실 안까지 들려왔다. 하은은 교실 문 앞에서 한숨을 삼켰다. 벌써 일주일째였다. 지난주 학교 앞에서 찍힌 사진 한 장 때문에 온 학교가 떠들썩했다.
교실 문을 열자 스물여섯 명의 시선이 일제히 쏠렸다.
"자, 여러분. 수학 시험지 나눠줄게요."
"선생님! 남자친구 언제 또 와요?"
민지가 손을 번쩍 들었다. 하은의 손이 잠시 멈췄다가 다시 시험지를 나누기 시작했다.
"민지야, 지금은 수업 시간이야."
"에이, 궁금한데요. 정말 사귀는 거예요?"
다른 아이들도 웅성거리기 시작했다. 하은은 칠판 앞에 서서 아이들을 바라봤다. 열두 살 아이들의 눈에 담긴 순수한 호기심이 그녀를 더욱 곤란하게 만들었다.
"여러분, 선생님의 사생활은..."
"사생활이면 진짜 사귀는 거네요!"
성준이가 소리쳤다. 아이들이 박수를 치며 환호했다.
하은은 미소를 지으려 애썼지만 입꼬리가 제대로 올라가지 않았다. 거짓말을 하고 싶지 않았다. 하지만 진실을 말할 수도 없었다.
그 남자는 남자친구가 아니었다. 그냥 길에서 만난 낯선 사람이었다. 우연히 부딪혔고, 우연히 누군가가 사진을 찍었고, 우연히 그 사진이 아이들 손에 들어갔다.
"선생님, 얼굴이 빨개졌어요!"
아이들이 깔깔거렸다. 하은은 볼을 만졌다. 정말 뜨거웠다.
"자, 이제 정말 수업 시작할게요."
점심시간이 되자 교무실은 또 다른 전쟁터가 되었다.
"하은아, 그 남자 정말 괜찮던데? 어디서 만났어?"
김선희 선생님이 도시락을 먹으며 물었다. 옆자리 박미경 선생님도 고개를 끄덕였다.
"맞아, 나도 봤어. 키도 크고 인상도 좋고. 몇 살이야?"
하은은 김밥을 씹으며 대답을 미뤘다. 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 사실 그 남자가 누구인지도 몰랐다. 이름도, 나이도, 하는 일도.
"아직 초반이라 말하기 그래요."
"어머, 그럼 정말 사귀는 거네! 축하해."
선희가 손을 잡았다. 하은은 어색하게 웃었다.
"선생님들, 소문 안 났으면 좋겠어요."
"걱정 마. 우리가 뭐라고 하겠어?"
하지만 하은은 알고 있었다. 이미 소문은 온 학교에 퍼진 상태였다. 아이들뿐만 아니라 다른 학년 선생님들까지.
방과 후, 하은은 교실을 정리하며 생각에 잠겼다. 이 상황을 어떻게 해결해야 할까. 아이들에게 거짓말이었다고 말할 수도 없고, 계속 모른 척할 수도 없었다.
휴대폰이 울렸다. 모르는 번호였다.
"여보세요?"
"안녕하세요. 혹시 지난주에 학교 앞에서 부딪혔던..."
남자의 목소리였다. 하은의 심장이 빨라졌다.
"어떻게 제 번호를..."
"아, 그게... 사진 때문에 연락드렸어요. 혹시 곤란하시면 제가 해명을..."
"잠깐만요."
하은은 복도로 나갔다. 아직 몇몇 아이들이 남아있었다.
"지금 통화하기 어려워요. 나중에 다시 연락드릴게요."
"아, 네. 그럼 문자로 연락처 보내드릴게요."
통화가 끝나고 하은은 휴대폰을 바라봤다. 곧 문자가 왔다.
'안재혁입니다. 혹시 제 때문에 곤란하시면 언제든 연락주세요.'
안재혁. 이제야 그의 이름을 알았다.
하은은 가방을 챙기며 한 가지 생각이 떠올랐다. 어차피 이미 소문이 난 상황이라면, 차라리 이 기회를 이용해보는 건 어떨까.
학교 밖으로 나서면서 하은은 휴대폰을 꺼냈다. 안재혁에게 문자를 보냈다.
'내일 시간 있으세요? 만나서 이야기할 일이 있어요.'
답장은 금세 왔다.
'네, 언제든 괜찮습니다.'
하은은 문자를 보며 작은 미소를 지었다. 완벽한 계획이 떠올랐다. 어차피 가짜 연인이라는 오해를 받는 상황이라면, 진짜 가짜 연인이 되어보는 것도 나쁘지 않을 것 같았다.
