깨진 세계의 손님 - 제1화: 새로운 시작

거울던전의 벽이 거울처럼 부서졌다.

단테는 손에 들린 담배를 떨어뜨렸다. 유리가 깨지는 음성이 아니었다. 더 무거운 것이 부서지는 소리였다. 마치 세상 자체가 균열을 내며 무너지는 것처럼. 그의 눈동자가 수축했다. 옆에 서 있던 싱은 즉각 손을 들어올렸다. 싱은 항상 먼저 움직였다.

"대피!" 단테의 목소리가 낮고 날카로웠다. "모두 뒤로!"

하지만 수감자들은 움직이지 않았다. 그들은 이미 알고 있었다. 움직여 봐야 소용없다는 걸. 림버스 컴퍼니의 모든 거울던전에는 탈출 따위 없다. 있는 건 순환뿐이었다.

배경이 흔들렸다. 붉은 벽돌이 검은 모래로 변했다. 하늘이 내려앉으며 잿빛으로 물들었다. 시계탑이 녹아내렸다. 메피스토펠레스가 저 멀리에 보였다. 그들의 버스는 옆으로 누워 있었다. 검은 연기가 피어올랐다. 불가능했다. 메피스토펠레스는 여기 있어야 한다. 항상 있었다.

단테의 얼굴이 경직되었다.

그리고 그때였다. 공간이 갈라졌다. 황금색이었다. 마치 누군가 현실의 피부를 손톱으로 긁어내는 것처럼, 황금빛 선이 허공을 가르고 점점 넓어졌다. 포탈이 열리는 과정을 단테는 처음 본 것 같았다. 포탈은 항상 이미 열려 있었으니까.

"저게… 뭐지?" 이사벨라의 목소리가 떨렸다. 그녀는 절대 떨지 않는 여자였다.

포탈을 통해 무언가가 들어섰다.

검은 머리. 그 정도는 단테도 구분할 수 있었다. 하지만 얼굴을 제대로 볼 수 없었다. 역광 때문이었나? 아니었다. 그냥 보이지 않았다. 마치 그 청년의 얼굴이 세상에 기록되지 않은 것처럼. 유일하게 보이는 건 눈이었다. 진홍색. 거의 붉은색에 가까운 눈동자가 단테를 바라봤다.

그 눈이 단테를 관통했다.

"안녕." 청년이 입을 열었다. 목소리는 낮고 차분했다. 마치 오래된 친구를 만나는 듯한 톤이었다. "오래간만이다, 단테."

단테의 몸이 굳었다. 그의 손이 천천히 올라갔다. 싱이 이미 무언가를 꺼내고 있었다. 다른 수감자들도 자신들의 무기를 들었다. 하지만 누구도 움직이지 않았다. 그 청년 앞에서는 움직일 수 없었다. 마치 포식자 앞의 먹이처럼.

"넌… 누구야?" 단테의 목소리가 낮아졌다. 그의 담배 연기가 자욱했다. 그는 긴장할 때마다 담배를 더 피웠다.

청년이 한 발 더 가까워졌다. 황금 포탈이 천천히 닫혀갔다. 마치 길을 끊으려는 것처럼.

"날 모르니?" 그 청년의 입가에 웃음이 떠올랐다. 그건 웃음이 아니었다. 단순한 근육의 수축일 뿐이었다. "내가 널 이렇게 만들었는데?"

단테의 얼굴이 창백해졌다. 싱이 그의 팔을 잡았다. 이사벨라가 무기를 더 단단히 쥐었다. 그 청년의 붉은 눈이 어둠 속에서 빛났다.

"아… 설마…" 단테의 입술이 움직였다. 그가 말하려던 이름은 죽었어야 했다. 림버스 컴퍼니가 시작되기 전에, 이미 죽었어야 했다.

그 청년이 입을 열었다. "날 소개할까?"