잘린 운명 - 제1화: 새로운 시작

입학식장 샹들리에가 눈부시게 빛났지만, 리아의 시선은 오직 한 곳에만 고정되어 있었다.

"저, 저 사람..."

강단 위 신입생 대표로 선 엘리시아. 은발이 허리까지 흘러내렸고, 붉은 눈동자는 루비처럼 영롱했다. 입술은 장미꽃잎보다 붉고, 피부는 달빛처럼 창백했다. 리아는 심장이 터질 듯 뛰는 걸 느꼈다.

'아름답다는 게 저런 거구나.'

엘리시아의 목소리가 강당을 채웠다. 차갑고 맑은, 겨울 새벽 종소리 같은 음색.

"...최선을 다하겠습니다."

짧은 인사가 끝나고 박수가 쏟아졌다. 리아는 멍하니 손뼉을 치다가 옆 친구가 쿡쿡 찌르는 걸 느꼈다.

"야, 너 지금 침 흘리고 있어."

"어? 아, 아니야!"

리아는 황급히 입가를 닦았다. 얼굴이 뜨거웠다.

입학식이 끝나고 기숙사 배정을 받았을 때, 리아는 종이를 세 번이나 다시 확인했다.

'301호. 룸메이트: 엘리시아.'

"거짓말... 이게 진짜야?"

가슴이 두근거렸다. 설렘과 긴장이 뒤섞인 채 301호 문을 열었다. 방 안은 조용했다. 침대 두 개 중 하나에 누군가 누워 있었다.

엘리시아였다.

"벌써 주무시나..."

리아는 살금살금 다가갔다. 은발이 베개에 흩어져 있었고, 고른 숨소리가 들렸다. 잠든 얼굴은 더욱 완벽했다. 리아는 가슴을 쓸어내렸다.

'이렇게 가까이서 보다니. 꿈 같아.'

그때였다.

이불이 살짝 흘러내려 있었다. 엘리시아의 허리춤이 드러났다. 리아는 무심코 시선을 내렸다가 얼어붙었다.

'저, 저건...'

바지 사이로 뭔가 불룩한 게 보였다. 심상치 않은 크기였다. 리아의 손이 저도 모르게 움직였다.

'잠깐만... 확인만...'

조심스럽게 바지 단추를 풀었다. 천천히, 아주 천천히 내렸다.

그리고 리아는 숨이 멎었다.

"으아아악!"

비명을 삼켰다. 입을 막았지만 손이 떨렸다.

'이, 이게 뭐야... 이런 게 어떻게...'

엘리시아의 그것은 상상을 초월했다. 길이만 해도 리아의 팔뚝만 했고, 아래쪽 두 개는 사과처럼 탐스러웠다. 리아는 현기증을 느꼈다.

'여자인 줄 알았는데... 아니, 이 정도면...'

정신이 아득해졌다. 리아는 자신도 모르게 얼굴을 가까이 댔다. 묘한 냄새가 났다. 달콤하면서도 짠, 생명의 원천 같은 향.

"하아..."

숨을 들이마셨다. 정신이 몽롱해졌다. 리아는 더 깊이 얼굴을 파묻었다.

그 순간.

탁.

뭔가 바닥에 떨어지는 소리가 났다. 리아는 화들짝 놀라 몸을 일으켰다. 손에 뭔가 차갑고 날카로운 게 쥐어져 있었다.

가위였다.

짐을 풀다 떨어뜨린 공예용 가위. 리아는 그제야 아래를 봤다.

"...으억."

바닥에 뭔가 떨어져 있었다. 길고 굵은 것 하나. 그리고 둥근 것 두 개.

"아, 아니... 이게..."

리아의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 손에서 가위가 떨어졌다.

엘리시아의 눈이 천천히 떠졌다.

"음... 뭐야..."

나른한 목소리였다. 엘리시아는 몸을 움직이려다 멈췄다. 붉은 눈동자가 아래로 향했다.

"...어?"

침묵.

엘리시아의 얼굴에서 혈색이 싹 가셨다.

"이, 이게..."

떨리는 손으로 아래를 만졌다. 아무것도 없었다. 평평했다. 엘리시아의 시선이 바닥으로 향했다.

그리고 비명이 터졌다.

"으아아아아악!"

리아는 벌벌 떨며 뒷걸음질쳤다.

"죄, 죄송해요! 실수였어요! 저는 그냥..."

"실수? 실수라고?!"

엘리시아가 비틀거리며 일어났다. 얼굴이 창백했다. 바지를 올리려다 손을 멈췄다. 올릴 게 없었다.

"내, 내 거... 내..."

엘리시아의 목소리가 갈라졌다. 무릎이 꺾였다. 바닥에 주저앉았다.

"환생했는데... 이세계에서 새로 시작하려고 했는데..."

떨리는 손으로 얼굴을 감쌌다.

"이딴 식으로 끝나다니..."

리아는 입술을 깨물었다. 뭐라 말해야 할지 몰랐다. 방 안에는 엘리시아의 흐느끼는 소리만 가득했다.

"책임져... 책임져야 해..."

엘리시아가 고개를 들었다. 눈가가 붉게 물들어 있었다.

"너... 어떻게 책임질 건데?"