프롤로그

# 🌸 **소꿉친구의 비밀**

## 1화 - 그가 돌아왔다

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"민준아, 너 정말 바보야."

휴대폰 너머로 들려오는 은지의 목소리가 평소보다 떨리고 있었다.

나는 병원 복도 의자에 앉아 핸드폰을 꽉 쥐었다.

"미안해, 은지야. 오늘 약속 못 지킬 것 같아."

"또 병원이야? 민준아, 너 요즘 너무 무리하는 거 아냐?"

창밖으로 보이는 석양이 병원 건물을 주황빛으로 물들이고 있었다.

벌써 여섯 시가 넘었다.

은지와의 저녁 약속 시간이 한 시간도 남지 않았는데.

"괜찮아. 엄마 검사 결과만 듣고 가면 돼."

"...민준아."

"응?"

"나 내일 외국으로 떠나."

핸드폰이 손에서 미끄러질 뻔했다.

"뭐라고?"

"갑자기 회사에서 발령이 났어. 내일 아침 비행기야."

심장이 쿵쾅거렸다.

은지가 떠난다고?

20년 넘게 옆에 있던 소꿉친구가?

"얼마나 가는 건데?"

"...모르겠어. 최소 2년은 될 것 같아."

목이 말랐다.

뭔가 중요한 말을 해야 할 것 같은데, 입이 떨어지지 않았다.

"민준아, 너 정말 바보야. 진짜 바보."

은지의 목소리가 울먹이는 것 같았다.

"은지야, 너 지금 우는 거야?"

"안 울어! 그냥... 그냥 너무 답답해서 그래."

"뭐가 답답한데?"

"너야! 너 때문에 답답하다고!"

갑자기 통화가 끊어졌다.

나는 멍하니 검은 화면이 된 핸드폰을 바라봤다.

'은지가 왜 그럴까?'

그때 병원 복도 끝에서 익숙한 목소리가 들려왔다.

"어머, 민준이잖아!"

돌아보니 간호사 선생님이 밝게 웃으며 다가오고 있었다.

"어머님 검사 결과 나왔어요. 다행히 별일 없으시네요."

"정말요?"

"네, 과로 때문이었던 것 같아요. 며칠 푹 쉬시면 괜찮을 거예요."

가슴이 확 내려앉았다.

이번 달에만 벌써 세 번째 응급실이었는데, 다행히 큰 병은 아니었다.

"그런데 민준씨."

"네?"

"어머님이 그러시더라고요. 아들이 자기 때문에 연애도 못 한다고. 좋은 사람 있으면 얼른 결혼하라고 하시던데?"

나는 쓴웃음을 지었다.

"아직 그런 사람 없어요."

'아니다. 있긴 한데... 내가 바보라서 말을 못 하는 거지.'

병원을 나서니 밤공기가 차갑게 뺨을 스쳤다.

은지에게 다시 전화를 걸어봤지만 꺼져 있었다.

'내일 떠난다고 했는데... 이대로 보내면 안 되는데.'

그런데 은지네 집 앞에 도착했을 때, 나는 깜짝 놀랐다.

익숙한 검은색 세단이 주차되어 있었다.

'설마...'

현관문이 열리더니 정말로 그 사람이 나타났다.

"야, 민준아! 오랜만이다!"

키 큰 남자가 환하게 웃으며 손을 흔들었다.

서준이었다.

우리의 소꿉친구이자, 5년 전 미국으로 떠난 그 서준이.

"서준아? 너 언제 들어왔어?"

"오늘 아침에! 깜짝 선물이야. 은지한테는 비밀로 해달라고 했는데, 이미 들켰더라고."

서준의 뒤로 은지가 나타났다.

그런데 은지의 표정이 이상했다.

평소의 밝은 모습이 아니라, 뭔가 복잡하고 어두운 표정이었다.

"민준아."

"응?"

"나 내일 정말 떠나."

"잠깐, 뭔 소리야?" 서준이 끼어들었다. "은지야, 너 어디 간다고?"

은지가 나를 똑바로 바라봤다.

그 눈빛에서 나는 뭔가 절망적인 것을 읽었다.

"서준아, 너 돌아와서 다행이야."

"응? 왜?"

"민준이 좀 부탁해. 나 없어도 외롭지 않게."

그리고 은지는 돌아서서 집 안으로 들어가 버렸다.

남겨진 나와 서준은 어리둥절하게 서로를 바라봤다.

"야, 민준아. 은지 왜 저래?"

나는 대답할 수 없었다.

아니, 정확히는 대답하고 싶지 않았다.

왜냐하면 이제야 깨달았기 때문이다.

은지가 왜 그렇게 답답해했는지.

왜 나를 바보라고 했는지.

그리고 왜 서준이 돌아온 바로 그날, 떠나려고 하는지.

"민준아, 혹시..."

서준이 조심스럽게 입을 열었다.

"너 은지 좋아하는 거 아니야?"

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**👆 2화에서 계속...**

*과연 민준은 은지에게 자신의 마음을 전할 수 있을까? 그리고 서준이 돌아온 진짜 이유는 무엇일까?*