마법은 없었고 운이 없었다 - 제1화: 새로운 시작

도서관 지하 3층, 금지 구역의 책장 사이로 몸을 밀어 넣었다. 숨이 차올랐다. 누군가 나를 따라오고 있었다.

"거기 멈춰!"

목이 타는 듯했다. 적발되면 끝이다. 이번 학기 마지막 기말고사 성적표가 나온 지 딱 3시간. 마법학과 교수들의 평가는 한결같았다: '노력은 보이지만 재능이 부족하다', '기초 마법도 제대로 못 터득했다', '졸업 후 마법사로서의 길은 현실적이지 못하다'.

16살에 호그와트 입학 통지서를 받았을 때, 나는 세상이 다시 태어난 줄 알았다. 평범한 학생이었던 내가 마법사라니. 엄마는 울었고 아빠는 계속 입을 다물지 못했다.

그런데 여기 와서 6년.

재능이란 게 이렇게 잔인한 거라곤 몰랐다.

책장 끝에 도달했다. 더 이상 갈 곳이 없었다. 숨을 죽이고 뒤를 봤다. 발걸음 소리가 점점 가까워졌다. 나는 눈을 질끈 감았다. 이게 지금 일어나는 건가? 금지 구역에서 적발되면 학칙 위반으로 졸업이 불가능할 수도 있다.

그 순간.

"어?"

누군가 나를 밀어냈다. 내 몸이 책장을 스쳤고, 먼지가 하늘거렸다. 나는 그대로 바닥에 넘어졌다. 손이 먼저 바닥을 쳤고 통증이 손가락을 타고 올라왔다.

"미안해. 너 때문에 쫓기는 줄 알았어."

나는 고개를 들었다.

검은 머리가 어두운 불빛에 반짝였다. 얼굴은 그림자에 가려 있었지만, 목소리는 낮고 차가웠다. 그 목소리만으로도 충분했다. 호그와트의 모든 학생이 아는 그 목소리.

"넌 뭐 하는 거야?"

나는 벌떡 일어났다. 손을 털면서 중얼거렸다. "그냥... 책을 찾고 있었어."

"금지 구역에서?"

"응."

대답하고 후회했다. 그냥 거짓말할 걸. 하지만 이미 늦었다.

그가 한 발 앞으로 나왔다. 불빛이 그의 얼굴을 비추기 시작했다. 높은 광대뼈, 선한 눈빛. 하지만 입꼬리는 냉소적으로 올라가 있었다.

"이준호."

그가 자신의 이름을 말했다. 굳이 설명할 필요가 없었다. 호그와트 7학년, 마법학 최우수 학생, 마법 결투 대회 3년 연속 우승자. 그리고—

"난 너를 본 적이 없어."

그가 계속했다. 그 말은 단순한 사실이 아니었다. 그건 거래의 제안이었다. 네가 날 봤고, 나도 너를 봤지만, 우리는 아무것도 본 게 아니다. 그런 의미였다.

"고마워."

나는 고개를 숙였다.

"대신 하나만 해 줄래?"

내 고개가 들렸다. 그의 눈이 내 눈과 맞닿았다. 이 거리에서 처음 봤다. 그의 눈빛이 얼마나 차가운지.

"다음 주 목요일 밤 10시, 천문학 탑에 와."

"왜?"

"그냥 와. 혼자."

나는 고개를 끄덕였다. 선택지가 없었다. 그리고 그가 떠난 후, 나는 비로소 한숨을 쉬었다.

다음 주 목요일. 천문학 탑. 혼자.

그 밤 내내 나는 천장을 봤다. 이준호가 왜 나를 도왔는지, 왜 천문학 탑에 오라고 했는지. 호그와트 최고의 인기남이 나 같은 평범한 학생에게 할 말이 뭐가 있을까?

목요일이 되었다.

나는 계단을 올랐다. 하나, 둘, 셋. 심장이 터질 듯했다. 천문학 탑의 문을 밀었다.

그곳에는 이준호가 서 있었다. 하지만 그것만이 아니었다.

그의 옆에는 또 다른 인물이 서 있었는데, 그 얼굴을 보는 순간 내 모든 혈액이 얼어붙었다. 그건 불가능했다. 그 사람은—

"안녕, 학생."

그 목소리는 여전히 부드러웠다. 그러나 지금 내 앞에 서 있는 사람의 입에서 나올 수 없는 목소리였다.

왜냐하면 그 사람은 3년 전에 죽었으니까.