벽장 속의 선택 - 제1화: 새로운 시작

초야 수업이 끝나고 2-1 교실은 고요했다. 도하연은 책상에 엎드려 영어 지문을 읽고 있었다. 다른 학생들은 자습실로, 운동장으로, 매점으로 흩어져 있었다. 그때 창밖으로 뭔가 이상한 움직임이 포착됐다.

"어?"

하연이 고개를 들었다. 검은 복장을 한 사람들이 교문을 통과하더니 운동장으로 우르르 몰려들었다. 그들의 손에는 뭔가 길쭉한 물건들이 들려 있었다. 동시에 사이렌이 울렸다. 귀를 찢을 듯한 소리가 교정 전체를 뒤덮었다.

"전 학생은 강당으로 집결하세요. 지금 당장."

스피커를 통한 낯선 목소리가 떨어졌다. 명령조였다.

하연의 심장이 철렁 내려앉았다. 그 순간 교실 문이 열렸다.

"하연아!"

최겸이 헐떡거리며 들어왔다. 2학년이 되고 처음 같은 반이 된 이후로 자주 마주치던 친구였다. 중학교 같은 반이었지만 고등학교 와서는 처음 친해진 사람. 운동을 좋아하고 뮤지컬 배우를 꿈꾸는 외향적인 녀석이었다.

"뭐 하는 거야? 강당 가야 돼."

"잠깐."

하연이 창문으로 다시 몸을 날렸다. 겸도 따라왔다. 아래로는 계속 무장한 사람들이 건물 안으로 들어가고 있었다. 그들의 얼굴은 모두 마스크로 가려져 있었다.

"공권력이 아니다."

하연의 목소리가 떨렸다. 겸이 그녀를 봤다.

"뭐라고?"

"경찰이면 얼굴을 안 가려. 이건 테러다. 강당에 모아서 인질극을 벌일 거야."

겸의 얼굴이 창백해졌다. 하연은 교실 안을 빠르게 훑었다. 칠판 뒤의 벽장이 눈에 들어왔다. 학용품과 청소 도구를 보관하는 낡은 목재 벽장. 그 안에는 사람 둘이 겨우 들어갈 공간이 있었다.

"여기. 빨리."

하연이 겸의 팔을 잡아 끌었다. 둘은 벽장 안으로 몸을 숨겼다. 하연이 안에서 문을 잠갔다. 어둠 속에서 둘의 숨소리만 들렸다.

5분 후, 복도에 발소리가 났다. 교실 문이 열렸다.

"비어 있나?"

거친 목소리가 들렸다. 무장 세력이 교실을 수색했다. 책상을 뒤지는 소리, 짐을 흔드는 소리. 하연은 겸의 손을 꼭 잡았다. 겸의 손이 차갑고 떨리고 있었다. 몇 분이 영원처럼 느껴졌다. 마침내 발소리가 멀어졌다.

"계속 숨어 있어."

하연이 속삭였다. 겸은 고개를 끄덕였다.

1시간이 지났을 때, 하연은 벽장 문을 천천히 열었다. 교실은 조용했다. 복도도 텅 비어 있었다. 모두 강당으로 모아진 것 같았다.

"나가자. 그런데 조심해."

둘은 복도를 따라 조심스럽게 이동했다. 강당 쪽으로 향하는 주 통로는 피했다. 과학실 방향으로 우회했다. 그때 교실 한 곳에서 움직임이 보였다.

하연이 몸을 날려 겸을 벽에 붙였다. 그들의 호흡이 맞닿았다. 교실 안에서 무장 인물이 나왔다. 그리고 멈췄다. 마치 뭔가를 확인하는 듯이.

총구가 들어올려졌다.

하연의 손이 반사적으로 움직였다. 교실 옆 소화기를 집어 던졌다. 무장 인물이 그것을 피하려다 비틀거렸다. 하연은 겸의 손을 잡아 달렸다. 총소리가 뒤따랐다. 벽에 자국이 생겼다.

"이쪽!"

하연이 교무실로 끌어갔다. 문을 열고 안으로 들어가 문을 잠갔다. 잠시 후, 복도의 발소리와 목소리가 들렸다가 멀어졌다.

둘은 교무실 바닥에 앉아 숨을 고르기 시작했다. 창문 밖으로는 경찰 차량들이 교문 밖에서 포진하고 있었다. 학교는 완전히 포위되어 있었다.

"우리... 죽는 건가?"

겸의 목소리가 떨렸다.

"아니다."

하연이 단호하게 말했다. 그 순간 그녀의 눈이 복도 방향으로 향했다. 벽장 너머, 창문을 통해 비춰 오는 불빛 아래로 무언가가 보였다. 누군가의 시체가 움직이지 않은 채 바닥에 누워 있었다. 무장 인물 중 한 명.

하연이 겸에게 손짓했다. 둘은 몸을 낮춘 채 복도로 나갔다. 시체 주변을 살폈다. 겸이 얼굴을 돌렸다. 하연은 냉정했다. 그녀는 시체의 주머니를 뒤졌다. 휴대폰, 신분증, 그리고 총.

"뭐 하는 거야?"

"정보를 얻어야 해. 그리고 이게 필요할 수도 있어."

하연이 총을 들었다. 손가락은 방아쇠에서 떨어져 있었다. 중학교 때 사격 대회에서 입상했던 경험이 떠올랐다. 겸은 그런 그녀를 바라봤다. 평소의 조용하고 성실한 도하연과는 다른 누군가처럼 보였다.

"교무실로 가자."

둘은 다시 교무실로 돌아왔다. 하연은 휴대폰을 켜봤다. 암호가 걸려 있었다. 신분증에는 '박준호, 28세'라고 적혀 있었다.

"이제 뭐 해?"

"생존한다."

하연이 교무실의 창고를 열었다. 음료수, 비스킷, 응급용품들이 있었다. 식량이 충분했다. 겸은 하연의 옆에 앉았다. 밤은 깊어가고 있었다. 강당에서는 목소리가 들려오지 않았다. 모두 인질이 된 것 같았다.

"하연아."

겸이 처음으로 입을 열었다.

"이 상황에서 우리는 둘뿐이야."

하연이 그를 봤다. 겸의 눈빛이 흔들리고 있었다.

"혹시 우리가..."

그 순간, 교실 밖에서 발소리가 가까워졌다. 무장 인물들이 이 복도를 수색하고 있었다. 하연은 손가락을 입에 가져갔다. 둘은 숨을 죽였다.

발소리가 교무실 문 앞에서 멈췄다.

문고리가 흔들렸다.