검은 도시의 왕좌 - 제1화: 새로운 시작

총성이 울리는 순간, 세상이 슬로우 모션으로 변했다.

강민준은 카지노의 VIP 라운지 천장에서 떨어지는 샹들리에를 보며 몸을 날렸다. 유리 조각이 그의 어깨를 스쳤고, 따뜻한 피가 셔츠를 물들였다. 그런데 그건 자기 피가 아니었다. 옆에 누워 있던 러시아 보스 페트로프의 것이었다.

"젠장."

강민준이 중얼거렸다. 페트로프는 눈을 깜빡이며 천장을 바라봤고, 그 다음 순간 숨을 쉬지 않게 되었다.

"손 떼. 이건 우리 사건이야."

라운지 입구에서 목이 쉰 목소리가 울렸다. 검은 정장 차림의 남자들이 총을 들고 들어섰다. 강민준은 그들의 얼굴을 이미 알고 있었다. 서울 강남 구역을 장악하고 있는 이태성의 부하들이었다.

강민준은 천천히 손을 들었다. 그의 표정은 차분했다. 마치 이 모든 상황을 미리 알고 있었던 것처럼.

"이태성 회장님이 오셨나?"

"닥쳐."

총이 그의 이마를 향했다. 검은 눈동자가 흔들리지 않았다.

"3분 전에 압구정 로데오에서 중국 조직 7명이 습격당했다. 지금 방배동 도로에서 필리핀 갱단 차량 5대가 경찰에 들켰다. 그리고 지금 여기서 페트로프가 죽었다."

강민준이 천천히 일어났다. 총은 여전히 그를 향했다.

"전쟁이 시작된 거야. 누가 먼저 움직일까? 당신들? 아니면 내가?"

부하의 손이 떨렸다. 이태성의 부하가 아니었다. 그의 말투, 그의 움직임 하나하나는 협박이 아니라 선언이었다.

"회장님께 말씀드리겠습니다."

부하가 무전기를 집어 들었다.

"강민준이 페트로프를 죽였습니다."

무전 너머로 이태성의 목소리가 흘러나왔다. 차갑고, 계산적이고, 살인적이었다.

"좋아. 그럼 이제 다 죽여."

강민준의 입가에 미소가 떠올랐다. 이 순간을 기다렸다. 이 순간이 오면, 모든 것이 시작되는 거였다.

"잠깐."

라운지의 뒤쪽에서 또 다른 목소리가 울렸다. 모두가 돌아봤다.

어두운 복도에서 한 명의 여자가 천천히 걸어 나왔다. 은색 드레스를 입은 그녀의 얼굴은 창백했고, 눈빛은 얼음처럼 차가웠다.

"강민준을 건드리지 마."

그녀의 목소리는 속삭임에 가까웠지만, 방 전체가 얼어붙었다. 이태성의 부하들이 총을 돌렸다.

"누구야, 이 여자?"

강민준이 뒤를 돌아봤다. 그의 얼굴이 창백해졌다. 마치 죽은 사람을 본 것처럼.

그녀는 3년 전 부산 항구에서 사라졌던 여자였다. 그는 그 죽음을 확인했었다.

"불가능해."

강민준이 중얼거렸다. 여자가 웃음을 흘렸다. 그리고 그녀의 검은 정장 뒤에서 수십 명의 무장 인물들이 모습을 드러냈다. 총구가 이태성의 부하들을 향했다.

"안녕, 민준. 오랜만이네."

그녀가 말했다. 강민준은 그녀의 목소리를 알고 있었다. 그것은 자신의 누나였다.

하지만 누나는 죽었어야 했다. 그가 직접 확인했으니까.

"너… 정체가 뭐야?"

강민준이 물었다. 여자는 입을 열려다가 멈췄다. 그 순간, 라운지의 모든 불이 꺼졌다.

암흑 속에서 그녀의 목소리만 들렸다.

"나는 이 도시의…"