쌍둥이의 환영식 - 제1화: 새로운 시작

입학식장 대리석 바닥이 발바닥에 차갑게 닿았다. 엘리시아는 고개를 들어 정면의 거대한 아치를 바라봤다. 주변 신입생들은 하나같이 화려한 로브를 걸쳤지만, 나는 태어난 그대로였다. 하반신에서 덜렁거리는 무게감이 걸음마다 일정한 리듬을 탔다.

"저, 저기요. 옷은 어디...?"

옆에 서 있던 안경 낀 남학생이 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다.

"필요 없어. 이게 내 스타일이거든."

나는 어깨를 으쓱했다. 전생에서는 평범한 회사원이었다. 엑셀과 커피로 점철된 삶. 그런데 눈 떠보니 중세 판타지 세계, 게다가 신체 구조까지 바뀌어 있었다. 처음엔 당황했지만 이제는 익숙하다. 아니, 익숙해지려 노력 중이다.

"신입생 엘리시아 폰 클라렌스!"

사회자의 목소리가 광장에 울려 퍼졌다. 나는 단상으로 걸어 올라갔다. 수백 명의 시선이 꽂혔다. 어떤 이는 입을 벌리고, 어떤 이는 손으로 눈을 가렸다.

"등록 서류에 복장 규정 위반이라고 적혀 있던데요?"

교무처장으로 보이는 백발의 노인이 눈썹을 찌푸렸다.

"규정집 47페이지 3항. '신체적 특이사항이 있는 학생은 별도 복장 기준을 적용받을 수 있다.' 제 경우가 딱 그거예요."

"특이사항이라니, 그건..."

"제 몸이 특이하지 않다고요? 그럼 교무처장님도 이런 몸으로 태어나 보시죠."

웅성거림이 커졌다. 노인은 헛기침을 하며 물러났다.

입학식이 끝나고 기숙사로 향하는 길. 복도 모퉁이에서 두 명의 여학생이 나타났다. 은발에 똑같은 얼굴, 똑같은 키. 쌍둥이였다.

"언니, 저게 소문의..."

"응. 직접 보니까 더 황당하네."

둘은 나를 위아래로 훑었다. 시선이 특정 부위에 머물렀다.

"뭐, 구경 잘했어?"

내가 비꼬자 왼쪽 쌍둥이가 코웃음 쳤다.

"구경이 아니라 평가지. 너 같은 애가 아카데미에 들어온 게 신기해서."

"평가? 너희가 뭔데?"

"루나 에버하르트."

"스텔라 에버하르트."

둘은 동시에 자기소개를 마쳤다. 에버하르트. 이 세계에서 손꼽히는 명문가 이름이었다.

"그래서? 명문가 아가씨들이 뭐 하러 왔는데?"

"네가 아카데미 전통을 모독했어. 알몸으로 입학식에 나타나다니."

루나가 한 발짝 다가왔다. 스텔라도 반대편에서 좁혀왔다. 나는 벽에 등을 기댄 채 두 사람을 번갈아 봤다.

"전통? 웃기고 있네. 내 몸 내 맘인데."

"네 맘대로 해도 되는 곳이 아니야, 여긴."

스텔라의 눈빛이 차갑게 식었다. 순간 루나가 무릎을 꿇었다. 뭔가 이상했다. 쌍둥이의 입이 동시에 벌어졌고, 날카로운 송곳니가 드러났다.

"잠깐, 너희 뭐 하려고—"

말이 채 끝나기도 전에 루나의 이빨이 내 하반신에 박혔다.

"으윽!"

고통이 번개처럼 온몸을 관통했다. 스텔라도 반대편에서 이빨을 세웠다.

"미쳤어?! 당장 떼!"

나는 두 사람의 머리를 밀쳤지만 소용없었다. 쌍둥이는 마치 사냥감을 문 맹수처럼 놓아주지 않았다. 복도에 내 비명만 메아리쳤다.

"이게... 환영식이야."

루나가 이빨을 빼며 속삭였다. 입가에 붉은 자국이 묻어 있었다.

"아카데미에 온 걸 환영해, 엘리시아."

스텔라도 천천히 고개를 들었다.

두 사람은 복도 저편으로 사라졌다. 나는 그 자리에 주저앉았다. 하반신에서 뜨거운 통증이 맥박처럼 뛰었다.

"이... 이게 대체..."

손을 뻗어 확인하려던 순간, 복도 끝에서 발소리가 들렸다.

누군가 다가오고 있었다.