대마왕의 눈뜸 - 제1화: 새로운 시작

검은 액체 속에서 눈을 떴다.

폐에 차오른 것이 뭔지 모르겠지만, 몸이 자동으로 움직여 그것을 밖으로 토해냈다. 차갑고 끈기 있는 물질이 턱 아래를 흘렀다. 시야가 초점을 잡기 시작했다. 천장이 보였다. 아니, 동굴 같은 뭔가. 붉은 빛이 맥박치듯 흔들렸다.

'어? 난 분명…'

김민준은 지난밤 기억을 더듬었다. 야근. 커피. 그리고 운전대를 잡다가—

트럭.

충격음이 귀를 먹먹하게 만들었고, 세상이 회전했고, 통증이 있었고, 그 다음은 아무것도 없었다.

"깨어나셨군요. 우리 주인님."

목소리가 들렸다. 김민준은 몸을 일으켜 앉았다. 손가락 다섯 개가 모두 까맣게 변해있었다. 아니, 손 전체가. 팔도. 가슴도. 내려다보니 자신의 몸이 아니었다. 길쭉하고 검은 갑옷 같은 피부. 손가락 끝은 날카로운 발톱.

"뭐… 뭐야?"

"대마왕 폐하께서 정신을 잃으셨던 것 같습니다."

검은 그림자가 무릎을 꿇었다. 휴머노이드 형태지만 얼굴이 없었다. 정확히는 얼굴이 그림자로 뭉쳐있었다. 그것이 고개를 들었을 때 김민준은 본능적으로 몸을 날렸다.

"내가… 대마왕?"

"맞습니다, 폐하. 당신은 이 세계를 통치하는 대마왕 아즈라엘입니다. 천 년을 살아오신 당신이 갑자기 기억을 잃으셨단 말씀입니까?"

그림자 같은 것이—악마인 듯한 것이—여전히 무릎을 꿇고 있었다. 김민준은 일어섰다. 다리도 길어졌고, 움직임도 낯설었다. 손가락 하나를 들어올리자 붉은 빛이 손끝에서 피어올랐다.

마법인 건가?

그 순간 뭔가 뜨거운 게 뇌를 꿈뜨렸다. 지식이 흘러들어왔다. 강제적으로. 주술. 소환. 파괴. 지배. 천 년간 죽인 존재들의 수. 소각한 도시들의 이름. 먹어치운 인간들의 비명.

"아… 아악!"

김민준은 귀를 움켜잡았다. 기억이 아니라 더 깊은 것이었다. 본능. 욕망. 굶주림.

"폐하?"

그림자 같은 악마가 다가왔다. 그 순간 손이 자동으로 움직였다. 붉은 빛이 폭발했다. 악마는 비명 한 번 지르지 못하고 재로 변했다.

"아니… 내가…"

손이 떨렸다. 아니, 떨렸다기보다는 욕망이 남아있었다. 더 죽이고 싶은 욕망. 더 태우고 싶은 욕망. 그런데 그 욕망이 자신의 것인지 이 몸의 것인지 구분이 안 갔다.

"정신을 차려야겠군요."

김민준이 중얼거렸다. 목소리가 자기 것이 아니었다. 더 깊고, 더 무겁고, 더 위험했다.

동굴 밖으로 나왔다. 자신이 움직이라고 명령하지 않았는데 다리가 움직였다. 피라미드 같은 검은 성. 하늘은 붉게 물들어있었고, 땅은 황폐했다. 여기가 지옥인가?

"대마왕 폐하!"

수십 개의 그림자 같은 것들이 나타났다. 악마들. 모두 무릎을 꿇었다. 그들의 두려움이 보였다. 냄새였다. 아, 냄새가 난다. 처음부터 그랬나? 그들의 공포가 달콤했다.

'이건 아니야. 난 인간이야.'

김민준이 소리쳤지만, 대마왕 아즈라엘의 목소리만 나왔다.

"내가 누구인지 다시 한 번 설명해주게."

"천 년 전 용족 전쟁에서 승리하신 후 이 대륙을 지배해오신 대마왕이십니다. 그리고 오늘 아침, 폐하께서는 인간 왕국의 궁전을 습격하겠다고 선포하셨습니다. 일 시간 내에."

악마들이 일제히 고개를 들었다. 그들의 눈에는 광기가 가득했다. 기대감. 학살에 대한 기대감.

김민준의 손이 다시 떨렸다. 아니, 떨린 게 아니라 타올랐다. 그 모든 인간들을 죽이고 싶은 욕망이 밀려왔다. 그들의 비명. 그들의 절망. 그들의 무기력함. 그것이 약속되어 있다는 사실이 너무나 아름다웠다.

'안 돼. 이건 내가 아니야.'

하지만 입은 이미 움직이고 있었다.

"준비해라. 일 시간 안에 모든 군대를 집결시켜. 우리는 인간의 왕국을 지옥으로 만들 것이다."

명령이 나왔다. 자신의 명령인지 이 몸의 것인지 알 수 없는 명령. 악마들이 환호했다. 그 환호가 김민준의 가슴을 채웠다. 아니, 채웠다기보다는 그가 저항하는 것 자체가 의미 없어지고 있었다.

손가락 다섯 개를 펼쳤다. 붉은 빛이 흘러나왔다. 그리고 그 빛 속에서 무언가가 보였다. 인간 왕국의 모습. 그들의 왕. 그들의 왕녀. 그리고 왕녀의 얼굴이 점점 선명해졌다. 하얀 피부. 은빛 머리. 그리고 그 눈에 비친 자신의 모습.

'그 여자… 나는 그 여자를…'

기억이 흘러들어왔다. 천 년 전 기억이 아니라 어제의 기억. 김민준이 죽기 직전의 기억.

빨간 차가 그의 차를 들이받았다. 운전석에 앉은 사람의 얼굴이 보였다. 은빛 머리. 하얀 피부. 그리고 그 여자의 미소.

"이건 복수야. 김민준."

그 목소리가 아즈라엘의 목소리였다.