소환된 건 용사가 아니었다 - 제1화: 새로운 시작

수학 시험지를 채우는 손이 떨렸다. 확률 문제를 푸는 대신 이준호는 창밖을 보고 있었다. 5월의 햇빛이 교실을 나른하게 데웠고, 저 너머 편의점 간판이 자꾸만 눈에 들어왔다. 시험이 끝나면 아메리카노를 마셔야겠다는 생각만 반복했다.

'다 똑같은 날이다.'

그렇게 생각하는 순간, 교실이 흔들렸다.

아니, 흔들린 게 아니었다. 공간이 찢어졌다. 책상 위에 갑자기 보라색 균열이 생겼고, 그 안에서 무언가 튀어나왔다. 이준호는 반사적으로 몸을 날렸다. 책상 위로 떨어진 건 거대한 금속 원판이었다. 그 원판에는 이상한 문자들이 빛나고 있었고, 그 빛이 순식간에 교실 전체를 덮었다.

"어?"

누군가 비명을 질렀다. 그 다음은 아무것도 들리지 않았다.

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이준호가 눈을 떴을 때, 그는 더 이상 교실에 있지 않았다.

돌로 된 넓은 광장. 위에는 창문 없는 높은 천장. 그리고 자신을 둘러싼 사람들. 어딘가 이상한 옷을 입은 사람들. 금속 갑옷? 아니다, 이건 마법이다. 그런 생각이 들었다. 왜인지는 모르겠지만.

"깨어났다!"

여자의 목소리였다. 금발에 파란 로브를 입은 여자가 이준호에게 다가왔다. 그 얼굴은 진지했다.

"나는 마법사 길드의 길드마스터 엘리스다. 너를 우리 세계로 소환한 건 나다."

"소... 소환?"

"맞다. 너는 지금 아크란 대륙에 있다. 우리는 마족의 침입에 맞서기 위해 다른 세계에서 용사를 소환하는 의식을 거행했다. 그리고 너를 선택했다."

이준호는 자신의 손을 봤다. 손가락에 묘한 흔적이 있었다. 금색이었다.

"너에게는 이미 마력이 흐르고 있다. 이제 너는 이 세계의 사람이다. 우리의 구원자가 되어줄 것을 바란다."

"잠깐, 제 말을 좀..."

"훈련은 내일부터 시작한다. 오늘은 쉬어라."

엘리스가 손을 들었다. 그 손끝에서 초록색 빛이 나왔고, 이준호는 순간 현기증을 느꼈다. 다시 눈을 떴을 때, 그는 침대 위에 누워 있었다. 천장은 여전히 창문 없는 돌 천장이었다.

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밤이 됐다. 이준호는 침대에 누워 천장을 바라봤다. 이건 현실이 아니다. 분명히 꿈이다. 내일 아침 깨어나면 교실에서 수학 시험을 다시 풀고 있을 것이다.

하지만 손은 진짜였다. 만지면 따뜻했다. 가슴도 뛰었다.

이준호는 침대에서 일어났다. 창문이 없는 방의 문을 열었다. 복도는 깜깜했다. 횃불이 몇 개 있었지만, 대부분의 공간은 어둠에 잠겨 있었다. 이준호는 발끝으로 걸어 내려갔다.

지하실처럼 보이는 곳에 도착했다. 거기에는 거대한 책장이 있었다. 그리고 그 앞에는 사람이 서 있었다.

"밤에 돌아다니나?"

남자였다. 검은 옷을 입은 남자. 얼굴에는 흉터가 있었고, 눈빛은 차가웠다.

"저... 죄송합니다. 제가 좀 헷갈려서..."

"너는 아직 무엇도 모르는군. 이 세계에서 마족은 밤에만 활동한다. 혼자 돌아다니는 건 자살행위다."

남자가 가까워졌다. 그 손에는 칼이 들려 있었다.

"엘리스는 너를 용사라고 했나?"

"네... 그렇게 말했어요."

"용사는 마족과 싸워야 한다. 죽지 않으려면 강해져야 한다. 그런데..."

남자가 이준호의 눈을 똑바로 봤다.

"너한테서 나는 건 전사의 냄새가 아니다. 너는 뭐지? 정말로..."

남자의 입이 열리려는 순간, 아래층에서 비명이 들렸다. 피를 토하는 듯한 비명이었다. 남자가 즉시 돌아섰고, 칼을 들었다.

"따라와."

이준호는 남자를 따라 계단을 내려갔다. 그곳에는 피가 흐르고 있었고, 무언가 검은 것이 움직이고 있었다. 남자가 칼을 휘둘렀다.

"넌 저리 있어."

그 순간, 검은 것이 돌아섰다. 그것의 눈이 이준호를 봤다. 순간, 이준호의 몸이 반응했다. 손가락이 저절로 움직였다. 손끝에서 파란 불이 나왔다. 그 불이 검은 것을 향해 날아갔다.

검은 것이 비명을 질렀다.

"뭐... 뭐야?"

남자가 이준호를 봤다. 그 얼굴에는 놀라움이 있었다. 아니, 놀라움보다는 다른 감정이었다. 무언가를 깨달은 듯한 표정이었다.

"넌... 혹시..."

남자가 천천히 다가왔다. 그 입이 움직였다.

"너 정말 소환된 사람이 맞아? 아니면..."