화산의 사슬 - 제1화: 새로운 시작

그의 손이 공개석상에서 내 허벅지를 쓸어내렸다. 귀족들 앞에서. 와인잔을 들고 있던 내 손이 떨렸다.

"떨리니?"

장일소의 목소리는 낮고 부드러웠다. 옆사람은 아무도 눈치채지 못했다. 그의 손가락이 내 무릎 위에서 원을 그렸다. 그 원 안에 내 이성이 녹아내렸다.

"네, 소주인."

공식석상에서도 나는 그렇게 불렀다. 아무도 이상해하지 않았다. 화산의 주인 장일소와 그의 첩. 흔한 풍경이었다. 내 정체는 그것뿐이었다.

그는 내 귀 뒤로 입술을 옮겼다. 관객들은 그것을 애정으로 봤다. 나는 그것을 지배로 알았다.

"잠시 후 침소로 올라와."

명령이었다. 질문이 아니었다.

화산의 침소는 성 위 가장 높은 곳에 있었다. 그곳은 내가 인간임을 잊는 유일한 장소였다. 나는 시간이 지나가기를 기다렸다. 한 시간. 충분했다. 나는 식탁을 떠났다. 아무도 나를 막지 않았다. 내가 누구인지 알았으니까.

침소의 문을 열었을 때, 그는 이미 벗고 있었다. 흰 셔츠를 벗어던진 그의 가슴에는 검은 선들이 그려져 있었다. 화산의 전투 흔적들. 나는 그 흔적들을 입으로 따라가는 것을 좋아했다.

"오늘은 어떨까?"

내가 물었다. 그는 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 포식자의 웃음이었다.

"넌 선택권이 없지."

그가 손짓했다. 침대 옆 목재 상자에서 검은 가죽 목줄이 드러났다. 내 심장이 고동쳤다. 두려움과 갈망이 뒤섞인 고동이었다.

"무릎을 꿇어."

나는 무릎을 꿇었다. 그의 손이 내 턱을 들었다. 검은 목줄이 내 목을 감쌌다. 부드럽지만 확실했다. 도망칠 수 없다는 확실함이 내 몸을 떨게 했다.

"이제 침대로."

나는 기어가다시피 침대로 향했다. 그가 내 손목을 묶었다. 그 다음 발목을. 내 사지는 침대의 네 모서리에 고정되었다. 나는 그의 뜻대로만 움직일 수 있었다. 그것이 우리의 규칙이었다.

"아름다워."

그가 내 위에 내려앉았다. 그의 손이 내 몸을 그렸다. 천천히. 마치 지도를 읽듯이. 내 신음은 그의 명령에 따라서만 흘러나왔다.

"울지 마."

"네, 소주인."

"더."

나는 더했다. 그의 손이 깊어졌다. 내 호흡이 끊겼다. 시간이 흐르는 것을 잊었다. 쾌락이 파도처럼 밀려왔다. 한 번, 또 한 번, 멈추지 않고.

"멈춰… 제발…"

"아직이야."

그의 목소리는 변하지 않았다. 부드럽고 냉정했다. 내 몸이 떨렸다. 의식이 흔들렸다. 세상이 어두워졌다. 내가 기절했을 때도 그는 멈추지 않았다.

눈을 떠보니 침소는 새벽빛으로 물들어 있었다. 내 몸은 멍이 들어 있었다. 그의 멍. 그의 표식. 나는 그것을 보며 한숨을 쉬었다.

그때 침소 문이 열렸다. 장일소의 얼굴이 창백해졌다. 그가 보고 있는 것을 따라 나는 침대 구석을 봤다. 거기에는 누군가의 편지가 떨어져 있었다. 봉인이 깨진, 빨간 왁스로 된 화산의 문장이 찍힌 편지.

"이것을 읽었나?"

그의 목소리가 처음으로 떨렸다.