비서의 비밀 노트 - 제1화: 새로운 시작

"매켄지 씨, 커피 드릴게요."

아람은 은빛 쟁반을 들고 사장실 문을 두드렸다. 손끝이 미세하게 떨렸다. 오늘도 그의 책상 앞에 서야 한다는 사실만으로 심장이 미친 듯이 뛰었다.

"들어와요, 아람."

저음의 목소리가 문틈으로 스며들었다. 아람은 숨을 깊이 들이마신 뒤 문을 밀었다. 스콧 매켄지는 창가에 서서 로스앤젤레스 시내를 내려다보고 있었다. 검은 곱슬머리가 오후 햇살에 윤기를 띠었고, 회갈색 눈동자는 멀리 할리우드 언덕을 응시하고 있었다.

"책상에 놓아주세요."

스콧이 돌아서며 말했다. 콧수염 아래로 희미한 미소가 번졌다. 아람은 커피잔을 내려놓으며 손가락이 쟁반에 부딪치는 소리를 냈다. 망했다. 또 긴장한 티를 냈다.

"오늘 좀 피곤해 보이는데, 괜찮아요?"

스콧의 물음에 아람은 고개를 번쩍 들었다.

"아, 아니에요. 전 괜찮습니다."

거짓말이었다. 어젯밤에도 그와의 상상으로 잠을 설쳤다. 그의 손이 자신의 허리를 감싸고, 그 입술이 목덜미에 닿는 장면을. 아람은 재킷 소매를 잡아당기며 시선을 바닥으로 떨궜다.

"그럼 다행이네요. 오늘 오후 3시에 벤슨 부동산 대표와 미팅이 있어요. 준비해두었죠?"

"네, 계약서는 이미 복사해서 회의실에 준비했습니다."

"역시 당신이에요."

스콧이 웃으며 커피를 한 모금 마셨다. 그 순간 아람의 시선이 그의 입술에 고정되었다. 저 입술이 자신의 것에 닿는다면 어떤 느낌일까. 뜨거울까, 부드러울까.

"아람?"

"네, 네!"

아람은 황급히 고개를 끄덕이며 사장실을 빠져나왔다. 문을 닫자마자 등을 기댄 채 가슴을 쓸어내렸다. 이러다 들키겠어. 그녀는 자신의 책상으로 돌아와 서랍을 열었다. 가장 안쪽에 숨겨둔 노트가 있었다.

표지에는 '업무일지'라고 적혀 있었지만, 그 안은 전혀 달랐다.

'1967년 4월 12일. 오늘 매켄지 씨가 내 어깨를 스쳤다. 그의 체온이 느껴졌다. 나는 그 순간 숨이 멎는 줄 알았다.'

'4월 18일. 그가 넥타이를 풀 때 목의 선이 드러났다. 저 목에 입맞춤한다면.'

아람은 펜을 집어 들었다. 오늘의 기록을 남겨야 했다. 하지만 펜 끝이 종이에 닿기 직전, 누군가 그녀의 어깨를 툭 쳤다.

"점심 같이 먹을래요?"

동료 비서 캐롤이었다. 아람은 황급히 노트를 덮으며 고개를 끄덕였다.

"응, 좋아."

"요즘 자꾸 멍 때리는 것 같던데, 무슨 일 있어?"

캐롤이 의자에 걸터앉으며 물었다. 아람은 손을 저었다.

"아무것도 아니야. 그냥 좀 피곤해서."

"그래? 그럼 오늘 저녁에 클럽 갈래? 새로 생긴 재즈바 있는데 분위기 죽여준대."

"미안, 오늘은 좀."

아람이 거절하자 캐롤은 어깨를 으쓱했다.

"알았어. 그럼 난 먼저 나갈게."

캐롤이 사라지자 아람은 다시 노트를 펼쳤다. 하지만 뭔가 이상했다. 노트 사이에 낯선 쪽지가 끼어 있었다. 그녀는 천천히 그것을 펼쳤다.

'당신의 비밀, 알고 있습니다.'

심장이 쿵 내려앉았다. 아람은 주변을 둘러봤지만 아무도 없었다. 누가 이걸 넣은 거지? 언제? 그녀는 떨리는 손으로 쪽지를 뒤집었다. 뒷면에 한 줄이 더 있었다.

'오늘 밤 10시, 윌셔 대로 모퉁이 카페에서 만나요.'

아람은 쪽지를 구겨 쓰레기통에 던졌다. 하지만 곧 다시 주워 주머니에 넣었다. 누군가 자신의 노트를 봤다. 그 안에 적힌 모든 상상을. 매켄지 씨와의 은밀한 환상들을.

오후 3시, 회의실 문이 열렸다. 스콧과 벤슨 부동산 대표가 악수를 나누며 들어왔다. 아람은 평소처럼 자료를 나눠주고 구석에 서 있었다. 하지만 집중할 수 없었다. 누가 쪽지를 남긴 걸까. 캐롤? 아니면 청소부 아줌마?

"아람, 3페이지 자료 좀 더 가져다줄래요?"

스콧의 목소리에 아람은 화들짝 놀라며 고개를 들었다.

"죄송합니다. 지금 바로요."

그녀가 서류실로 향하는 순간, 복도 끝에서 누군가 그녀를 지켜보고 있었다. 검은 양복을 입은 남자. 아람은 그를 본 적이 없었다. 남자는 희미하게 웃으며 고개를 끄덕였다.

회의가 끝나고 저녁이 되었다. 아람은 시계를 보았다. 9시 40분. 20분 후면 약속 시간이었다. 가야 할까, 말아야 할까. 하지만 선택의 여지는 없었다. 누군가 자신의 비밀을 쥐고 있었다.

아람은 코트를 걸치고 건물을 나섰다. 윌셔 대로는 차로 15분 거리였다. 밤거리는 네온사인으로 번쩍였고, 재즈 선율이 술집에서 흘러나왔다. 그녀는 모퉁이 카페 앞에 섰다.

안에는 단 한 명만 앉아 있었다. 오후에 복도에서 봤던 그 남자였다. 그는 커피잔을 들고 창밖을 바라보고 있었다. 아람이 문을 열고 들어서자 남자가 천천히 고개를 돌렸다.

"앉으세요, 아람 씨."

남자의 목소리는 낮고 차가웠다. 아람은 맞은편 의자에 앉으며 물었다.

"당신은 누구죠? 왜 날 불렀어요?"

남자는 대답 대신 봉투 하나를 테이블 위에 놓았다. 아람이 그것을 열자 숨이 멎었다. 자신의 노트 사진이었다. 모든 페이지가 선명하게 찍혀 있었다.

"이걸 매켄지 씨가 보면 어떻게 될까요?"

남자가 웃으며 말했다.

"당신… 뭘 원하는 거예요?"

"간단해요. 당신이 내 말을 들으면 돼요."

아람은 주먹을 쥐었다. 하지만 남자는 아랑곳하지 않고 말을 이었다.

"내일 아침, 매켄지 씨 책상 서랍에서 파란 파일을 꺼내세요. 그리고 나한테 가져오세요."

"그게 뭔데요?"

"알 필요 없어요. 그냥 하시면 돼요."

아람은 입술을 깨물었다. 거절하면 노트가 스콧에게 넘어간다. 하지만 승낙하면 그녀는 범죄자가 되는 것이었다.

"시간은 내일 정오까지예요."

남자가 일어서며 말했다. 그는 모자를 눌러쓰고 카페를 나갔다. 아람은 멍하니 앉아 있었다. 손이 떨렸다. 어떻게 해야 하지.

다음 날 아침, 아람은 평소보다 30분 일찍 출근했다. 사무실엔 아무도 없었다. 그녀는 스콧의 사장실 문 앞에 섰다. 손잡이를 잡았다. 돌렸다. 문이 열렸다.

책상 앞에 섰다. 서랍을 열었다. 파란 파일이 보였다. 그녀는 그것을 집어 들었다. 하지만 그 순간, 뒤에서 목소리가 들렸다.

"뭐 하는 거죠, 아람?"

스콧이 문 앞에 서 있었다.