목욕탕에서 생긴 일 - 제1화: 새로운 시작

탈의실 문을 열자 뜨거운 수증기가 얼굴을 감쌌다.

알리시아는 거울 앞에 섰다. 거울 속 자신의 몸을 천천히 훑었다. 어깨부터 허리까지 이어지는 곡선, 부드럽게 벌어진 골반 라인. 그리고 그 아래로.

"오늘은 진짜 제대로 보여줘야지."

옷을 벗으며 중얼거렸다. 셔츠가 바닥에 떨어지고, 바지가 벗겨졌다. 마지막 속옷까지 벗어던지자 알리시아의 입꼬리가 올라갔다. 거울에 비친 자신의 모습이 마음에 들었다. 특히 남성성을 증명하는 그것이.

탈의실을 나서려는데 직원이 다가왔다.

"저기, 손님. 이쪽으로 가시면 됩니다."

"아, 네."

직원이 가리킨 복도를 따라 걸었다. 발걸음이 가벼웠다. 곧 남자들의 시선이 쏟아질 거라 생각하니 심장이 두근거렸다.

'다들 얼마나 놀랄까?'

욕탕 문을 열었다.

순간, 알리시아의 발이 멈췄다.

"......어?"

수증기 사이로 보이는 건 남자들이 아니었다. 긴 머리를 뒤로 묶은 여자, 샤워기 아래서 몸을 씻는 여자, 탕 안에서 담소를 나누는 여자들. 욕탕 안은 온통 여자뿐이었다.

"잠깐, 이거."

뒤로 물러서려는 순간, 누군가의 시선이 느껴졌다.

탕 가장자리에 앉아있던 여자가 알리시아를 봤다. 그 여자의 시선이 천천히 아래로 내려갔다. 그리고 멈췄다.

"......헉."

작은 신음이 들렸다.

하나, 둘, 셋. 시선이 늘어났다. 샤워하던 여자가 고개를 돌렸고, 탕 안의 여자들이 일제히 알리시아를 쳐다봤다. 정확히는 알리시아의 아래를 쳐다봤다.

알리시아의 얼굴이 붉어졌다. 당황스러움 때문이 아니었다. 수십 개의 시선이 한곳에 꽂히는 느낌. 그 시선들이 자신의 가장 자랑스러운 부분을 응시하고 있다는 사실.

'이건... 남탕보다 더.'

몸이 반응했다. 의지와 상관없이. 시선을 받는다는 자각이 온몸을 자극했다.

"저, 저기요."

탕 안에 있던 여자 하나가 떨리는 목소리로 말했다.

"여긴 여탕인데요."

"아, 그게..."

변명하려던 알리시아의 말이 끊겼다. 몸의 반응이 더 노골적으로 드러나기 시작했으니까. 시선이 더 강렬해졌다. 어떤 여자는 입을 벌린 채 멍하니 쳐다봤고, 어떤 여자는 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다가 다시 쳐다봤다.

"저, 직원이 잘못 안내해서."

알리시아가 말했다. 하지만 발은 움직이지 않았다. 아니, 움직일 수 없었다. 이 시선들이 너무 좋았다. 남탕에서 받을 거라 예상했던 것보다 훨씬 더 강렬했다.

"그, 그럼 빨리 나가세요!"

누군가 소리쳤다. 하지만 그 목소리도 떨리고 있었다. 시선은 여전히 고정되어 있었다.

알리시아는 한 걸음 앞으로 내디뎠다. 나가야 한다는 생각과 이 시선을 더 받고 싶다는 욕망이 충돌했다.

"죄송합니다. 그냥 씻고 나갈게요."

무슨 말을 하는 건지 자기도 몰랐다. 그냥 입에서 나온 말이었다.

"뭐, 뭐라고요?"

"금방 씻고 나갈 테니까."

샤워기 쪽으로 걸어갔다. 모든 시선이 따라왔다. 걸음마다 몸이 흔들렸고, 그때마다 시선이 더 강렬해졌다.

샤워기 앞에 섰다. 물을 틀었다. 따뜻한 물줄기가 몸을 타고 흘렀다. 등 뒤에서 웅성거리는 소리가 들렸다.

"저거 진짜야?"

"말도 안 돼. 저게 어떻게."

"사진 찍어야 하는 거 아니야?"

"미쳤어? 그건 범죄라고."

알리시아는 천천히 몸을 씻기 시작했다. 평소보다 더 천천히, 더 정성스럽게. 시선을 의식하며 움직였다. 팔을 들어 올리고, 허리를 숙이고, 다리를 벌리고.

"저 사람 일부러 그러는 거 아니야?"

"설마. 직원 실수라고 했잖아."

"근데 왜 안 나가?"

수군거림이 계속됐다. 하지만 아무도 직원을 부르거나 소리치지 않았다. 모두 그저 쳐다보고만 있었다.

샤워를 마쳤다. 이제 나가야 할 시간이었다. 하지만 알리시아의 시선은 탕으로 향했다. 뜨거운 물이 가득한 그곳으로.

'한 번만.'

탕 가장자리에 발을 담갔다. 뜨거운 물이 발목을 감쌌다. 그리고 천천히 몸을 담갔다.

욕탕 안이 조용해졌다. 물소리만 들렸다.

알리시아는 탕 한가운데로 이동했다. 여자들이 자리를 비켜줬다. 아무도 말하지 않았지만, 모두의 시선은 여전히 알리시아에게 고정되어 있었다.

물속에서도 그것은 선명하게 보였다. 물 위로 솟아오른 채로.

"저기."

옆에 앉아있던 여자가 조심스럽게 말을 걸었다.

"혹시 모델이세요?"

알리시아가 고개를 돌렸다. 젖은 흑발에 선명한 이목구비를 가진 여자였다. 그 여자의 시선도 물속으로 향해 있었다.

"아니요. 그냥."

"그냥이라기엔... 너무."

여자의 말이 끊겼다. 그리고 더 가까이 다가왔다. 물이 출렁였다.

"만져봐도 돼요?"