회귀자는 아무것도 모른다 - 제1화: 새로운 시작

"야, 도하린. 너 또 잤어?"

담임 최유진의 목소리가 교실을 가득 채웠다. 도하린은 책상에 엎드린 채 눈을 떴다. 창문 너머로 봄볕이 쏟아졌다. 따뜻했다. 14년 뒤 잿빛 하늘 아래서 얼어 죽을 뻔했던 기억이 떠올랐다. 그는 천천히 고개를 들었다.

"죄송합니다."

"죄송하긴. 시험 결과 나왔는데 또 꼴등이야. 이러다 유급한다?"

교실이 웅성거렸다. 도하린은 무표정하게 답안지를 받았다. 빨간 펜으로 휘갈겨진 18점. 회귀 전에도 공부를 못했지만, 그래도 이 정도는 아니었다. 문제는 14년 뒤의 기억이 현재 시험엔 아무 쓸모가 없다는 거였다. 로또 번호? 모른다. 주식? 관심 없었다. 멸망의 원인? 그냥 어느 날 갑자기 세상이 무너졌다.

"성시아도 나와."

담임의 목소리에 뒷자리에서 한숨 소리가 들렸다. 긴 생머리에 교복을 대충 걸친 여학생이 일어났다. 성시아. 도하린은 그녀를 힐끔 봤다. 회귀 전 방송에서 계속 들었던 이름. '인류의 적, 마녀 성시아를 찾습니다.' 하지만 지금 눈앞의 성시아는 그저 졸린 눈으로 하품을 하는 평범한 고등학생일 뿐이었다.

"너도 20점. 너희 둘, 방과 후에 남아."

수업이 끝나고 도하린은 복도를 걸었다. 검도부 연습 시간까지 30분. 계단을 내려가려는데 앞에서 누군가 비틀거렸다. 성시아였다. 그녀가 들고 있던 책이 바닥에 떨어졌다. 도하린이 책을 주우려 몸을 숙이는 순간, 책장 사이에서 푸른 빛이 번쩍였다.

"어?"

성시아가 황급히 책을 낚아챘다. 하지만 늦었다. 도하린의 눈앞에서 공중에 떠 있던 볼펜이 천천히 바닥으로 떨어졌다. 복도는 텅 비어 있었다. 둘만 남았다.

"지금... 뭐 한 거야?"

성시아의 얼굴이 하얗게 질렸다.

"착각이야. 그냥 바람에—"

"바람은 무슨. 마법 쓴 거 다 봤어."

도하린의 목소리는 차가웠다. 회귀 전 기억이 선명하게 떠올랐다. 잿빛 하늘, 무너진 건물, 스피커에서 울려 퍼지던 방송. '마녀를 찾아내십시오. 그녀가 이 모든 것의 원인입니다.' 심장이 뛰었다. 하지만 이상했다. 회귀 후 생긴 위기 감지 본능이 전혀 반응하지 않았다. 눈앞의 성시아에게선 아무런 위협도 느껴지지 않았다.

"...말 안 할 거지?"

성시아가 조심스럽게 물었다. 도하린은 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다. 떨리는 손, 불안한 눈빛. 세상을 멸망시킬 마녀의 모습이 아니었다.

"증거 없으면 누가 믿겠어."

도하린은 돌아섰다. 성시아가 안도의 한숨을 내쉬는 소리가 들렸다.

방과 후, 3학년 복도 끝 상담실. 담임 최유진이 책상에 팔짱을 끼고 앉아 있었다. 그 옆엔 단정한 교복 차림의 여학생이 서 있었다. 이서연. 전교 1등. 도하린은 그녀를 본 적이 거의 없었다. 다른 세계에 사는 사람 같았다.

"소개할게. 2학년 이서연. 너희 같은 반이지?"

성시아가 멍하니 고개를 끄덕였다.

"서연이가 생기부에 봉사 활동 항목이 필요하대. 그래서 말인데, 너희 둘이 공부 좀 가르쳐 달래."

"...네?"

도하린과 성시아가 동시에 되물었다.

"스터디 그룹 만들어. 서연이가 너희 가르쳐 주고, 너희는 성적 올리고. 윈윈 아니야?"

이서연이 빙긋 웃었다.

"잘 부탁해. 나도 처음이라 서툴 수 있는데, 같이 열심히 해 보자."

목소리는 부드러웠지만 눈빛은 날카로웠다. 도하린은 그 눈을 보며 이상한 느낌을 받았다. 마치 뭔가를 꿰뚫어 보는 것 같은.

"첫 모임은 이번 주 토요일, 내 집에서 할게. 주소는 단톡방에 올릴게."

"잠깐, 나는—"

"거절권 없어. 담임 선생님이 출석 체크하신대."

최유진이 씩 웃으며 도장을 꺼냈다.

토요일 오후, 도하린은 이서연이 보낸 주소를 보고 멈칫했다. 강남 한복판, 30층짜리 타워팰리스. 초인종을 누르자 이서연이 문을 열었다.

"어서 와. 시아는 벌써 왔어."

거실에 성시아가 소파에 앉아 있었다. 도하린이 신발을 벗는데, 안쪽 방문이 열렸다.

"누나, 손님 왔어?"

낮고 부드러운 남자 목소리. 도하린의 온몸이 얼어붙었다. 회귀 후 처음으로, 본능이 미친 듯이 울부짖었다. 도망쳐. 지금 당장. 저 남자한테서 최대한 멀리.

복도에서 나타난 건 20대 중반쯤 보이는 남자였다. 단정한 셔츠 차림에 온화한 미소. 평범했다. 너무 평범했다. 하지만 도하린의 본능은 비명을 질렀다.

"아, 오빠. 내 친구들이야. 같이 공부하기로 했어."

"그래? 반가워. 난 서연이 오빠, 이준혁이야."

남자가 손을 내밀었다. 도하린은 그 손을 멍하니 바라봤다. 악수를 하는 순간, 등골이 서늘해졌다.

이서연이 노트북을 열며 말했다.

"자, 그럼 시작할까? 참, 그 전에 궁금한 게 있는데."

그녀가 도하린과 성시아를 번갈아 봤다.

"하린아, 너 회귀자지? 그리고 시아, 너 마법 쓸 줄 알지?"