그 눈빛이 문제였다 - 제1화: 새로운 시작

나뭇잎 마을의 야경은 항상 같았다. 창문에서 보이는 불빛들, 멀리서 들려오는 닌자들의 발소리, 그리고—

"나루토."

음성이 문을 열기 전부터 들렸다. 사스케는 침대에 누워 천장을 보고 있었다. 그 목소리를 모르는 사람이 있을까. 나루토 우즈마키. 같은 반 친구, 아니 그 이상도 이하도 아닌 존재.

"뭐야? 이 시간에?"

사스케가 몸을 일으켰다. 창밖은 이미 자정을 넘겼다. 나루토는 창문을 통해 들어왔다. 닌자 특기 침입이었지만, 사스케는 놀라지 않았다. 요즘 일이 잦았으니까.

나루토의 얼굴이 달빛에 비쳤다. 파란 눈이 반짝였다. 평소의 밝은 웃음은 없었다. 대신 입술 한쪽이 올라간 표정. 마치 사냥꾼이 먹이를 바라보는 눈.

"자기 전에 왔어. 내가 꼭 필요하지 않아?"

"뭔 소리야."

사스케가 일어나 앉았다. 나루토는 창문을 닫고 방 안으로 들어왔다. 발소리도 없었다. 닌자로서 그것은 당연했지만, 이렇게 가까워지니 다르게 느껴졌다. 나루토는 침대 가장자리에 앉았다.

"요새 카카시 선생님이랑 미션만 하고 있지? 나랑은 따로 안 해도 되는 거야?"

"정해진 팀이 있지. 넌 자기 팀이 있고."

"그래. 그래서 내가 왔어."

나루토의 손이 사스케의 팔을 잡았다. 따뜻했다. 그의 피부는 항상 따뜻했다. 사스케는 몸을 뒤로 뺐다.

"뭐 하는 거야."

"뭐라고 생각해? 사스케만 생각해. 항상 자기 일만. 나도 봐 줄 수 있지 않아?"

나루토의 목소리가 낮아졌다. 평소의 큰 목소리가 아니었다. 이상한 톤이었다. 마치 누군가를 설득하는 것처럼. 아니, 강요하는 것처럼.

"넌 왜 자꾸 거리야? 난 너를 좋아해. 계속 봐 왔어. 어린 시절부터. 넌 나만 봐야 해."

"뭔 말이야."

사스케가 다시 거리를 벌리려 했다. 나루토는 더 가까워졌다. 침대에 무릎을 꿇고 올라왔다. 그의 눈빛이 진해졌다. 파란색이 더 짙어지는 것 같았다.

"사스케. 봤어. 너 카린이랑 대화하는 거. 그런 거 필요 없어. 나만 있으면 돼. 나만."

손가락이 사스케의 얼굴을 쓸어내렸다. 따뜻함이 차갑게 느껴졌다.

"미쳤냐?"

사스케가 나루토의 손을 밀었다. 나루토는 웃었다. 그 웃음이 더 무서웠다. 뭔가 부러진 것 같은 웃음이었다.

"미친 게 아니라 정상이야. 너만 계속 이상해. 왜 날 안 봐? 왜?"

"나가."

"싫어. 넌 도망칠 수 없어. 이 방은 닫혔고, 소리 내도 아무도 못 들어. 그리고 넌 날 이기지 못해. 이제는."

나루토의 손이 사스케의 목을 조였다. 힘이 들어갔다. 호흡이 차단되었다. 사스케는 차크라를 모았다. 라이턴을 발동하려 했다.

하지만 멈췄다.

나루토의 눈에서 눈물이 흘렀다. 그 눈빛은 미움이 아니었다. 절망이었다. 집착이었다. 그 눈이 자신을 바라보고 있었다. 오직 자신만.

"나한테 돌아와. 제발. 제발."

그 순간, 사스케의 등 뒤에서 소리가 났다.

"사스케는 이미 누구의 것도 아니야."

차가운 목소리. 하지만 익숙한 목소리였다. 나루토도 알고 있는 목소리였다. 사스케는 천천히 뒤를 돌았다. 창문 너머, 지붕 위에 서 있는 그림자가 보였다.

"카카시 선생님?"

아니었다.

검은 머리, 검은 눈, 그리고 그 입가의 미소. 죽었어야 할 사람이 거기 서 있었다.

"우치하 이타치?"