던전의 여왕이 돌아왔다 - 제1화: 새로운 시작

서울역 지하 광장. 붐비는 인파 속에서 루시아는 핸드폰 화면을 재차 확인했다. 송민준의 마지막 메시지는 3시간 전이었다. '일 때문에 늦어. 기다려.'

거짓이었다.

카페 CCTV에 찍힌 것은 민준이 여자와 손을 잡고 들어가는 모습. 그 여자는 루시아의 고등학교 친구, 이지은이었다. 루시아는 1년 전 던전에서 나올 때 그 둘이 이미 엮여 있다는 걸 알았다. 하지만 돌아온 뒤 민준은 자신을 사랑한다고 했다. 바꿨다고 했다. 루시아는 믿었다.

인간세상에서 배운 첫 번째 교훈: 믿음은 독이다.

핸드폰이 울렸다. 모르는 번호였다.

"루시아? 나 이지은이야. 민준이가 자살 충동을 보여서…… 너한테 연락하고 싶다고 했어. 지금 어디야?"

루시아는 핸드폰을 내렸다. 지은의 목소리는 슬프고 친절했다. 마치 자신이 피해자인 것처럼. 그 어조가 루시아의 온몸을 서서히 식혔다. 던전에서 나온 뒤 처음으로, 그 감각이 돌아왔다.

위험을 감지하는 감각.

루시아는 서울역 역사를 빠져나가 골목길로 접어들었다. 밤 10시. 사람이 거의 없는 곳이었다. 핸드폰이 다시 울렸다. 이번엔 민준이었다.

"루시아, 미안해. 진심이야. 지은이와 난 그냥…… 옛날부터 뭔가 있었던 거고. 너를 상처 주고 싶지 않았어. 근데 넌 그동안 뭐 한 거야? 갑자기 나타났다가 우리 관계를 망쳤어."

루시아의 손가락이 떨렸다. 아니, 떨림이 아니었다. 힘이 모아지고 있었다. 던전의 기억이 깨어나고 있었다. 그곳에서는 감정 따위 사치였다. 그곳에서는 생존만이 전부였다.

"넌 1년을 어떻게 보냈어? 정신 차려. 우리가 헤어진 거야."

루시아는 핸드폰을 끊었다. 손가락 끝에서 검은색 연기가 피어올랐다. 던전의 마법이었다. 최종보스의 마법이었다. 그녀는 1년간 그것을 억눌렀다. 인간처럼 살기 위해. 눈물을 흘리고, 웃고, 믿으려고 애썼다.

그런데 이제 그럴 이유가 없었다.

루시아는 골목길 벽을 만졌다. 콘크리트가 부서지며 검은 균열이 생겼다. 던전의 입구였다. 그곳은 어디든 있었다. 루시아가 원하면. 그녀는 한 발을 균열 속에 내밀었다. 차갑고 축축한 공기가 흘러나왔다. 던전의 냄새였다. 썩은 것과 피와 금속의 냄새.

핸드폰이 울렸다. 이지은이었다.

"루시아, 미안해. 정말 미안해. 나 나쁜 년이야. 민준이가 지금 자해를 하려고 해. 제발… 제발 와 줄래?"

루시아는 웃음이 나왔다. 신음에 가까운 웃음이었다. 지은은 이제 두려워하고 있었다. 루시아가 무엇인지 깨달았을 것이다. 그 감각, 그 온기 없는 기운이 돌아왔다는 것을.

"주소 보낼게."

루시아는 두 발을 모두 균열 안에 들었다. 검은 벽이 그녀를 감쌌다. 던전이 울었다. 왕이 돌아왔다고. 그리고 이번엔 분노를 가지고.

균열이 닫혔다. 서울역 골목길에는 아무것도 남지 않았다. 핸드폰만 떨어져 있었고, 화면엔 지은이의 마지막 메시지가 떠 있었다.

'제발… 우리가 뭘 잘못했는지 말해 줄래?'

던전 깊숙이, 루시아는 눈을 떴다. 그녀가 떠나간 뒤로도 변하지 않은 검은 궁전. 옥좌 위에는 누군가 앉아 있었다. 루시아의 심장이 멈췄다.

그건 자신이 아니었다.