눈 위의 약속 - 제1화: 새로운 시작

패밀리 레스토랑의 따뜻한 바람이 얼굴을 스쳤다. 현준은 창밖을 봤다. 도쿄 시나가와의 하늘에서 눈이 소복이 내리고 있었다. 크리스마스 이브, 오후 6시 47분.

그녀는 오지 않았다.

테이블에 놓인 스마트폰을 들었다. 화면에는 여전히 마지막 메시지가 남아 있었다. *'크리스마스 이브에 만나요. 6시에. 시나가와 역 근처 패밀리 레스토랑. 약속 지킬게요. 기대할래?'* 하루 전 밤, 사키가 보낸 메시지였다.

사키. 일본인 여성. 나이 27세. 서울 출장에서 우연히 사용하게 된 매칭 앱에서 만났다. 한국 문화를 좋아한다고 자기소개에 적혀 있었다. 현준은 일본 출장 계획을 짜고 있었고, 메시지를 주고받기 시작했다. 3주간의 대화. 영화 같은 사랑이었다.

'혹시 늦나?'

문자를 보냈다. 읽음 표시가 뜨지 않았다.

30분이 흘렀다. 현준은 우동을 먹다 말고 다시 창밖을 봤다. 눈은 더 소복이 내리고 있었다. 일본인 직장 동료들이 "크리스마스는 가족과 함께하는 날"이라고 했던 말이 떠올랐다. 혹시 그녀도?

밤 8시. 현준은 숙소로 돌아갔다. 도쿄의 밤거리는 크리스마스 장식으로 눈부셨다. 모두가 누군가와 함께였다. 그의 휴대폰에는 여전히 읽음 표시가 없었다.

이틀 뒤. 크리스마스가 지나고 현준은 여전히 도쿄에 있었다. 귀국 항공편을 미루고 있었다. 사키가 답장을 할 때까지 기다리고 싶었다. 그것은 집착에 가까웠지만, 3주간의 대화는 그럴 자격이 있다고 생각했다.

휴대폰이 울렸다. 모르는 번호였다.

"여보세요?"

일본어로 누군가 빠르게 말했다. 현준은 일본어를 완벽히 하지 못했지만, 단어들을 붙잡았다. *'사키' '사고' '병원'*.

목이 말랐다.

"다시 천천히 말씀해 주세요."

상대는 일본 경찰이었다. 사키는 크리스마스 이브 오후 5시경, 시나가와 역 근처에서 택시와 충돌했다. 중상이었다. 휴대폰 기록에서 현준의 번호를 찾았다고 했다.

현준은 병원으로 달려갔다. 중환자실 앞에서 경찰에게 신문을 받았다. 그들은 사키가 의식을 회복하지 못했다고 했다. 뇌진탕과 내출혈. 내일 아침이 고비라고.

그 밤, 현준은 호텔 방에서 사키와의 대화 기록을 다시 읽기 시작했다. 매칭 앱에 남아 있는 모든 메시지를. 3주간의 대화 속에서 뭔가를 찾고 있었다. 뭔가가 이상했다.

첫 번째 대화: *'한국에 자주 가나요?'*

세 번째 날: *'서울의 어느 지역에서 일하세요?'*

일주일째: *'회사 이름을 말씀해 주실래요?'*

그리고 그 다음부터 톤이 바뀌었다. 더 따뜻해졌다. 마치 뭔가를 확인한 후처럼.

현준은 손가락을 멈췄다. 메시지의 마지막 부분을 다시 읽었다. 사흘 전, 사키의 마지막 메시지였다.

*'현준아, 난 너를 만났을 때 알았어. 넌 그 사람과 닮았어. 그래서 계속 물어봤던 거야. 미안해. 넌 아무것도 모르지만, 넌 정말 위험한 사람이야.'*

현준의 손이 떨렸다. 그 아래에는 지워진 메시지의 흔적이 있었다. 앱의 복구 기능을 통해 확인했을 때, 삭제된 문장은 이것이었다.

*'그 사람이 널 찾고 있어.'*

그 순간, 현준의 휴대폰에 알 수 없는 번호에서 영상통화 요청이 들어왔다. 화면에는 흐릿한 얼굴이 떠 있었다. 목소리는 낮고 차가웠다. "넌 사키를 만났구나. 그럼 이제 넌 나를 만날 차례야."

현준은 통화를 끊으려 했다. 그 순간 상대의 얼굴이 선명해졌다. 그것은 불가능했다. 3년 전, 서울에서 그가 신고했던 그 사람이었다. 죽었어야 할 그 사람이 화면에 웃고 있었다.