큐피드는 계획대로 움직이지 않는다 - 제1화: 새로운 시작

화살이 현을 떠나는 순간, 세상이 멈췄다.

천상의 금빛이 무지개처럼 흩어지며 대학가 거리를 물들였다. 김준호라는 서른 살 남자의 가슴팍에 화살이 박혔다. 정확했다. 항상 그렇듯이. 큐피드 가브리엘은 천상의 벤치에서 내려와 손가락으로 확인했다. 준호의 시선이 정확히 앞쪽 카페 테라스로 고정되었다. 금발의 여자. 미소. 완벽한 프로필. 임무 성공.

"이제 저 여자한테 다가가겠지."

가브리엘은 중얼거렸다. 화살을 맞은 인간은 항상 그렇다. 3일 안에 고백. 1주일 안에 연인. 2개월 안에 결혼 약속. 통계는 거짓말을 하지 않는다.

그런데 준호는 일어나지 않았다.

그는 천천히 몸을 돌렸다. 카페 테라스가 아닌 다른 방향으로. 가브리엘이 서 있는 방향으로.

"어?"

순간, 준호의 눈빛이 변했다. 화살에 의한 그것이 아닌 다른 종류의 빛. 가브리엘은 반사적으로 몸을 숨겼다. 인간에겐 보이지 않아야 한다. 그건 기본 규칙인데—

준호가 걸어왔다.

"저... 혹시 여기 자주 오세요?"

가브리엘은 당황했다. 화살의 영향권 밖의 목표를 보는 건 불가능했다. 그런데 이 남자는 자신을 보고 있었다. 명확하게. 직진하는 눈빛으로.

"나, 날 못 봐야 하는데..."

중얼거리며 손을 흔들었다. 투명화 주문. 하늘에서 배운 기술. 그런데 준호는 여전히 가브리엘을 바라봤다.

"뭐... 뭐해?"

가브리엘이 물었다. 인간과 대화한 건 백 년 만이었다.

"미쳤나 싶은데, 계속 자꾸... 당신을 못 봐요. 뭔가 있는데 없는 것 같고. 그런데 제 마음이 자꾸만..."

준호는 가슴을 쓸어내렸다. 화살이 박힌 곳이다.

"당신 때문인 것 같아요."

아. 가브리엘은 깨달았다. 화살이 튕겨 나갔다. 완전히 다른 목표에 명중했다. 자신에게.

"이건 안 돼. 너는 인간이고 나는—"

"뭐예요? 저한테만 안 되는 건가요?"

준호가 더 가까이 왔다. 가브리엘은 뒤로 물러섰다. 카페 테라스의 금발 여자가 보였다. 원래 목표. 화살이 여전히 그녀를 관통하고 있었다. 하지만 준호는 그쪽을 보지 않았다. 자신만 봤다.

"당신은... 정말 뭐예요?"

준호가 손을 뻗었다. 투명한 공기 속에서 가브리엘의 팔을 만지려 했다.

가브리엘은 순간적으로 결정했다. 천상으로 돌아가면 이 모든 게 끝난다. 화살을 회수하고, 임무를 다시 배정받고, 준호는 금발 여자를 사랑하게 될 것이다. 정상적인 결말. 완벽한 각본.

그런데 손가락이 움직이지 않았다.

준호의 손이 자신의 팔에 닿는 순간, 가브리엘은 모습을 드러냈다. 긴 은빛 머리. 동양 여자의 얼굴에 서양 여신의 눈. 화살을 맞은 인간은 절대 본 적 없는 그런 모습. 준호의 눈이 더 커졌다.

"당신... 혹시..."

가브리엘은 자신의 등 뒤를 만졌다. 날개. 지난 천 년간 숨겨온 날개.

"천사예요."

날개가 펼쳐지는 순간, 하늘이 울렸다. 천상의 신호. 가브리엘을 소환하는 목소리였다. 더 이상 숨을 수 없다는 뜻이었다.

준호가 손을 놓지 않았다.

"떠나지 마."

가브리엘의 손가락이 천상의 부름을 거부하는 버튼 위에서 떨렸다. 누르면 임무 포기. 누르면 천상의 신분 박탈. 누르면 인간이 되는 것이다.

손가락을 내렸다.