제1화
전역식장의 태극기가 펄럭였다. 2006년 3월, 인천 해병대 사령부. 이준호는 계급장을 떼어내는 손가락이 떨렸다. 아니, 손가락이 아니라 온몸이 떨렸다. 부친의 부고 전문이 도착한 지 사흘째였다.
"준호, 진정해."
옆에 선 소대장이 속삭였다. 하지만 이준호는 진정할 수 없었다. 서울로 가는 헬기를 타야 했다. 아버지 장례식은 내일이었다. 그 다음날은 회사 임원 인수인계식이 예정되어 있었다.
"고인이 원하셨을 거야."
임원 인수인계식? 이준호는 웃음이 나왔다. 아버지 이경태 회장은 아들이 군부대에서 제대될 때까지 기다렸다. 30년간 일궈온 한진그룹을 맡길 사람이 필요했고, 아들의 손에 집어줄 생각이었다. 하지만 아버지는 기다리지 못했다. 심근경색. 회의실 책상에서.
서울역에 도착한 건 밤 11시였다. 택시 기사는 이준호의 얼굴을 몇 번이나 재확인했다.
"혹시… TV에서 봤는데?"
"그럴 겁니다."
이준호는 창밖을 봤다. 강남역 일대의 네온사인들이 자동차 유리에 비쳤다. 아버지는 저 빌딩들 중 절반 이상을 소유하고 있었다. 이제 그것이 자신의 것이었다.
장례식장의 하얀 국화 향기가 폐를 가득 채웠다. 영정 속 아버지는 웃고 있었다. 이준호는 절을 했다. 한 번, 두 번, 세 번. 미디어들의 카메라가 격렬하게 셔터음을 냈다.
"이 시점에서 경영 방향이 어떻게 달라질 것으로 보시나요?"
기자들의 질문은 끝나지 않았다. 이준호는 답하지 않았다. 아직 할 말이 없었다. 아버지의 관 옆에서 기자들과 대화하는 것이 맞는지도 몰랐다.
다음날 오후 3시, 한진그룹 본사 52층 회장실.
이준호는 아버지의 의자에 앉았다. 의자는 여전히 따뜻했다. 아버지의 향수 냄새가 남아 있었다. 그는 손을 얹었다가 빼냈다. 다시 얹었다. 이제 이 의자는 자신의 것이었다.
"회장님."
문을 두드리는 소리가 났다. 전무 김상철이 들어섰다. 그는 1970년부터 아버지를 섬겨온 인물이었다.
"임원진이 기다리고 있습니다."
"얼마나?"
"30분 정도?"
이준호는 고개를 끄덕였다. 30분. 그는 아버지의 책상 서랍을 열었다. 회계 장부, 부동산 등기부, 그리고 봉투 하나가 있었다. 봉투에는 '준호에게'라고 쓰여 있었다.
손이 떨렸다. 그는 봉투를 뜯었다. 안에는 편지와 함께 한 장의 문서가 들어 있었다. 편지는 짧았다.
'아들, 회사는 돈이 아니다. 힘이다. 누가 이 힘을 쥐느냐가 모든 것을 결정한다. 너는 임원들 앞에서 절대 약해 보이면 안 된다. 특히 김상철 전무 앞에서는 더욱 그렇다.'
이준호는 문서를 펼쳤다. 그것은 아버지의 비밀 자금 계좌 목록이었다. 그리고 맨 아래에 한 줄이 더 적혀 있었다.
'만약 누군가 이 계좌들을 아는 사람이 있다면, 그자는 회사 내 첩자다.'
이준호는 다시 봉투를 들었다. 손가락으로 문서의 끝부분을 만져봤다. 글씨 아래에 무언가 더 눌려 있었다. 빛에 비춰 보니 또 다른 문장이 희미하게 보였다.
'김상철을 믿지 말아라. 그는 —'
그 순간, 문이 열렸다. 김상철의 목소리가 들렸다.
"회장님, 실례합니다. 임원진이 긴급 회의를 요청하고 있는데…"
이준호는 문서를 재빨리 가슴에 집어넣었다. 그리고 고개를 들었을 때, 김상철의 눈과 마주쳤다. 그 눈빛이 이상했다. 마치 자신이 무엇을 읽고 있었는지 이미 알고 있다는 듯한 표정이었다.
"김 전무."
이준호는 천천히 일어섰다.
"회장실에서 혼자 있는 시간이 중요하다는 거, 아시죠?"
"물론입니다. 제가 너무 서둘렀나요?"
김상철의 미소가 변하지 않았다. 하지만 그의 손가락이 살짝 움직였다. 휴대폰 화면을 켜는 제스처였다.
"이준호 회장, 한 가지 묻고 싶은데요."
"뭡니까."
"아버지께서 정말 심근경색으로 돌아가신 게 맞나요?"
이준호의 몸이 굳었다. 그 질문은 회장직 인수인계식에서 나올 질문이 아니었다. 그리고 김상철의 표정도 변했다. 웃음이 사라졌다.
"경찰청 수사팀에서 연락 드릴 겁니다. 아버지 시신의 독극물 반응이 나왔거든요."
이준호의 손가락이 가슴 속 문서를 만졌다. 그리고 깨달았다. 아버지가 남긴 마지막 문장의 의미를.
'그는 이미 내 목숨을 노리고 있었다.'
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