인다라망의 균열 - 제1화: 새로운 시작

아리하의 눈이 떠졌을 때 세상은 이미 거미줄이었다.

녹색 동공 주위로 떠오른 금환이 회전했다. 오행의 경지에서 본 결과기는 그저 소음이었다. 하지만 육효의 경지에서 펼쳐진 인다라망은 달랐다. 무한한 실들이 모든 존재를 엮어냈다. 과거와 현재와 미래가 동시에 보였다. 무림의 모든 일, 제국의 모든 움직임, 심지어 산골 농부의 죽음까지도.

21년간 본 것들이었다.

"지루하군."

아리하는 침상에서 몸을 일으켰다. 검은 비단 속옷이 풍만한 몸에 감겼다. 창밖으로는 황실의 정원이 펼쳐져 있었다. 매화가 필 시절이었다. 그녀가 손가락을 튕기면 꽃들이 일제히 떨어질 것이었다. 왜냐하면 그것이 이미 결정되었기 때문이었다.

인다라망에서.

"황녀께서 깨셨습니까?"

시녀가 방 밖에서 인사했다. 아리하는 대답하지 않았다. 대답하나 마나였다. 시녀는 이미 들어올 것이고, 세 번 절을 할 것이고, "오늘 아침 식사는 죽으로 준비했습니다"라고 말할 것이었다.

모든 것이 정해져 있었다.

아리하가 창문을 열자 찬바람이 들어왔다. 그 순간이었다.

인다라망이 울렸다.

미세한 떨림이 무한한 실들을 타고 흘러왔다. 마치 거미줄을 튕기는 손가락처럼. 아리하의 눈이 좁혀졌다. 그런 일은 처음이었다. 인다라망은 절대 울리지 않았다. 모든 것이 정해진 현에서는 불가능했다.

그런데 울렸다.

"뭔가... 빠져나갔다?"

중얼거린 아리하의 입가에 웃음이 떠올랐다. 십전의 경지에서 본 세상이 움직였다. 결정된 미래가 흔들렸다. 현경에서 시간을 미약하게나마 조작하던 그녀도, 생사경에서 형체 없는 자연재해가 되던 그녀도 경험하지 못한 일이었다.

"재미있네."

아리하는 옷을 갈아입었다. 검은 저고리에 녹색 장식을 한 무림복이었다. 무극지체가 만들어낸 완벽한 신체가 드러났다. 관능미는 숨길 수 없었다. 그것도 결과기의 일부였다.

시녀가 들어왔다. 정확히 예상한 시점에.

"황녀께서..."

"나갈 것이다."

아리하가 말했다. 시녀는 벌벌 떨며 절을 했다. 그 반응도 정해진 것이었다. 하지만 지금은 달랐다. 인다라망의 균열이 점점 커졌다. 그것은 무엇인가가 세상의 수레바퀴를 끼워 맞지 않는 방향으로 돌리고 있다는 뜻이었다.

무림 전역에서 이상 신호가 터져 나왔다.

지난 3개월간 나타난 자들. 인다라망에 찍혀 있지 않은 자들. 환생자, 회귀자, 다른 차원에서 끌려온 빙의자들이 움직이기 시작했다. 제국의 남동쪽 산적단이 괴멸했고, 서쪽 종파의 핵심 제자가 실종되었고, 북쪽 호족의 보물창고에서 화염이 솟구쳤다.

모두 오늘.

동시에.

아리하의 녹색 눈이 빛났다. 칠성의 경지에서 그녀가 검을 들면 하늘의 은하가 내려앉았다. 하지만 검은 이미 손에 들려 있었고, 은하의 무거움도 이미 검에 담겨 있었다.

"인다라망의 균열을 만드는 것들이 하루에 다섯 번이나 움직인다고?"

중얼거리던 아리하가 멈췄다.

인다라망 깊숙한 곳에서, 그녀의 시야에 들어온 적 없는 영역에서, 무엇인가가 웃고 있었다. 아니, 웃고 있지 않았다. 그것은 웃음을 짓고 있는 게 아니라 웃음 자체를 쓰고 있었다. 마치 세상의 새로운 법칙을 쓰듯이.

그리고 그 존재의 눈이 아리하를 바라봤다.

정확히 아리하가 있는 방향으로.