엑스트라의 피 - 제1화: 새로운 시작

폰이 바닥에 떨어지는 순간, 세계가 끝났다.

정확히는 화면 속 세계가 끝났다. 마왕이라는 놈이 대륙을 불태우고, 아카데미는 재로 변하고, 성녀 후보생이라는 여자는 그 와중에도 "사랑이 모든 걸 구원한다"는 한심한 대사를 내뱉고 있었다. 5장짜리 소설이 끝났다. 아니, 끝난 게 아니라 '폭망'했다.

나는 침대에 누워 천장을 노려봤다. 손가락을 까닥거리며 뭔가를 칠하고 싶은 충동을 느꼈는데, 그게 뭔지 모르겠다. 분노? 허탈감? 아니면 그냥 시간 낭비에 대한 후회?

"진짜 이게 뭐하는 짓이야. 5화를 버렸다고? 갑자기?"

나는 중얼거렸다. 원작 여주의 어장관리는 3화부터 시작했고, 마왕이라는 엑스트라는 4화에서 처음 나왔다가 5화에서 퇴출당했다. 그리고 엔딩에서 마왕이 되어 돌아왔다. 말이 되냐고?

폰을 들어 올렸다. 화면은 여전히 켜져 있었다. 마왕의 검은 실루엣이 하늘을 가르고 있었다. 내가 이 따위 소설을 읽다니. 웹소설 독자로서의 자존심이 바닥을 쳤다.

그 순간, 손가락이 저절로 움직였다.

화면을 내팽개친 게 아니라 던진 거였다. 폰은 공중으로 날아올랐고, 천장의 조명에 부딪혔다. 그리고—

—검은 빛.

눈이 감겼다. 몸이 떨어지는 느낌. 내가 떨어지는 게 아니라 뭔가 다른 게 떨어지는 거 같았다. 의식이? 몸이? 세계가?

깨어났을 때, 손가락이 떨리고 있었다.

"어...?"

나는 일어나 앉으려다가 멈췄다. 손을 봤다. 내 손이 아니었다. 더 작고, 창백하고, 뭔가 자주색으로 빛나는 맥락이 손등을 타고 흐르고 있었다. 마법 같은 뭔가.

거울을 향해 몸을 돌렸다. 거울에 비친 얼굴은 내 얼굴이 아니었다. 더 어리고—아니, 성별도 다르고—금발에 검은 눈. 그리고 귀가 뾰족했다.

"이게 뭐야."

말을 내뱉으려다가 멈췄다. 목소리가 다르다. 더 높고, 낮고, 뭔가 이중으로 울리는 것 같다.

침대 옆 거울에 붙은 쪽지를 봤다. 글씨는 흐릿했다:

'이름: 없음. 나이: 미상. 신분: 엑스트라. 역할: 배경음악. 결말: 퇴출.'

나는 그 쪽지를 집어 들었다. 손가락 끝에서 자주색 불이 일었다. 쪽지는 타올랐다.

"이 소설 속에 들어왔다는 거야?"

침대 옆 탁자 위에는 거울 말고도 다른 게 있었다. 편지 한 장. 봉인되지 않은 상태로 펼쳐져 있었다. 글씨는 매끄럽고, 격식 있었다:

'반마족 정보 제공자에게. 당신이 누구인지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 당신이 '그 아이'라는 것입니다. 아카데미는 이미 움직이고 있습니다. 마왕 추방 3개월 뒤, 모든 반마족은 체포될 것입니다. 당신도 예외가 아닙니다. 도망치세요. 동대륙으로. 우리가 손을 잡으면, 둘 다 살 수 있습니다. — 어떤 친구로부터'

나는 편지를 내려놨다. 손이 떨렸다.

"잠깐, 잠깐. 나는 엑스트라야. 배경음악이야. 나한테는 이름도 없었어. 그런데 갑자기 반마족? 그것도 원작에서 마왕이 되는—"

창문 너머로 아카데미의 종이 울렸다. 아침 조회 시간이었다. 나는 침대에서 내려갔다. 발을 디딛자 바닥에 자주색 자국이 남았다. 내 발이 불타고 있었다.

나는 짐을 챙기기로 했다. 아카데미는 이미 죽은 곳이었다. 이 세계에서 살아남으려면, 내가 '배경음악'이기를 멈춰야 했다.

외가에 연락했다. 어머니의 쪽은 몰라도, 외가는 돈이 많았다. 외할머니는 전화를 받자마자 물었다:

"넌 누구니?"

나는 대답했다:

"엑스트라입니다."

외할머니가 침묵했다. 그 침묵 속에서 뭔가 무거운 게 떨어지는 소리가 들렸다.

"그래. 그렇구나. 그럼 돈을 보낼게. 동대륙으로 가거라. 그리고 절대—절대 아카데미로 돌아가지 마."

전화를 끊고 나는 창문을 봤다. 아카데미의 정문 앞에는 황녀와 그 일당이 서 있었다. 그들은 뭔가를 찾고 있었다. 나를.

나는 가방을 들었다. 손가락 끝의 자주색 불이 더 밝아졌다.

그리고 그 순간, 방 문이 열렸다.

"너... 너 혹시 그 아이야? 마왕의—"

내 여친이 서 있었다. 이별 통보를 받은 지 3일 만에.