마왕의 소꿉친구 - 제1화: 새로운 시작

십 년을 찾았다. 십 년.

유진은 검은 성 앞에서 무릎을 꿇었다. 돌로 만든 탑이 하늘을 찌를 듯 솟아 있었고, 그 꼭대기에서 빨간 빛이 맥박처럼 뛰었다. 마왕의 성이라고 불리는 곳. 세상의 절반이 그 안에 갇혀 있다고 했다. 유진의 가슴도 그 안에 갇혀 있었다.

"진짜 들어가려고?"

뒤에서 말하는 것은 길드마스터 카린이었다. 은색 머리가 바람에 흩날렸다.

"응."

유진은 일어섰다. 손이 떨렸다. 십 년 전 그날처럼.

그날 하늘이 갈라졌을 때, 유진과 소연은 숲 속에 있었다. 소연은 유진의 손을 놓지 않으려고 했다. "가지 말아. 함께 숨자"라고 울면서 말했다. 하지만 검은 빛이 소연을 집어삼켰다. 유진의 손가락 사이로 스르르 빠져나갔다.

"마왕이 나타난 지 십 년이야. 누군가는 그 안에 있었던 사람들을 찾아야 한다."

"그게 너여야 하는 건 아니잖아."

카린의 말이 맞았다. 하지만 유진은 이미 결정했다. 십 년 전부터.

성의 정문은 거대했다. 검은 철로 만든 문이었고, 그 중앙에는 붉은 원형 문장이 있었다. 마왕의 인장. 유진이 한 발 다가서자 문이 천천히 열렸다.

안은 예상과 달랐다. 어둡지 않았다.

복도는 창백한 흰색이었다. 창문이 없는데도 빛이 있었다. 벽 자체에서 나오는 것 같았다. 유진은 천천히 걸었다. 발소리가 울렸다. 한 발, 또 한 발.

"누구냐?"

목소리가 들렸다.

여자의 목소리였다. 차갑고, 낮고, 낯익었다. 아니다. 낯익은 게 아니라 너무 잘 아는 목소리였다.

유진이 고개를 들었다.

복도 끝에서 소연이 서 있었다.

십 년 만에 본 그 얼굴은 달라 있었다. 더 길어진 검은 머리, 더 창백한 피부, 그리고 눈. 소연의 눈은 붉게 빛나고 있었다. 마왕의 눈.

"소연."

유진이 한 발 내디뎠다.

소연이 웃었다. 그것은 유진이 아는 웃음이 아니었다. 소연의 웃음은 항상 밝았다. 숲에서 딸기를 따먹을 때, 마을 축제에서 손을 잡을 때. 하지만 지금 소연의 입가에 떠 있는 것은 무언가 깨진 웃음이었다.

"왔구나. 기다렸어."

"뭔 소리야. 넌 여기 갇혀 있었잖아. 내가 구하러 온 거고."

"구한다고?" 소연이 한 걸음 다가왔다. "날 구하겠다는 건데, 날 본 지금 뭘 하고 싶어?"

유진의 목이 메었다. 소연은 이미 여기서 십 년을 살았다. 유진을 기다리지 않았다. 마왕이 되었다.

"날 데려가려고? 아니면 날 죽이려고?" 소연의 눈이 더 밝아졌다. "아니야. 난 알아. 넌 나를 구하려고 왔어. 예전처럼."

유진이 손을 뻗었다.

소연이 손을 맞잡지 않았다. 대신 그 손을 들어올렸다. 유진의 팔뚝에 뭔가 새겨졌다. 따뜻한 통증이 흘렀다. 붉은 빛이 피부 위를 미끄러졌다.

"이제 넌 내 것이야. 날 떠날 수 없어."

"뭘 한 거야?"

"계약이야." 소연의 웃음이 더 깨졌다. "십 년을 기다렸고, 이제 넌 나와 함께 있을 수밖에 없어."

유진은 자신의 팔을 봤다. 마왕의 인장이 새겨져 있었다. 붉은색으로 빛나고 있었다.

"넌 날 구하러 왔지만, 사실 날 구할 수 없어. 그리고 이제 넌 날 떠날 수 없어."

소연이 한 발 더 가까워졌다. "그게 내가 원한 거야."

유진의 심장이 멈췄다. 그 말이 무엇을 의미하는지 깨달았다. 소연은 처음부터 자신을 기다리고 있었다. 마왕이 되어서도.

"소연, 잠깐—"

"인장을 받은 순간부터 넌 선택의 여지가 없어." 소연이 손을 뻗어 유진의 얼굴을 만졌다. 그 손은 차가웠다. "날 구하러 온 거 맞아? 그럼 이제 우리 함께 있어. 영원히."

유진은 그 손을 잡았다. 떼어낼 수 없다는 걸 알면서도. 뒤로 물러설 수 없다는 걸 알면서도.

손을 놓지 않는 순간, 복도 뒤쪽에서 발소리가 들렸다.

누군가 다가오고 있었다. 그리고 그 목소리는—

"소연 님, 손님이 도착했습니다."

검은 옷을 입은 사람이 나타났다. 유진의 얼굴을 본 그것이 웃었다.

유진은 그 얼굴을 알았다. 십 년 전 자신을 이곳으로 보낸 그 존재였다.