섬 위의 손님 - 제1화: 새로운 시작

파티장의 샹들리에가 흔들렸다. 아니, 손떨림이었다. 오리바라 토모카게는 와인잔을 들었다 놨다를 반복하며 현관 쪽을 재차 확인했다. 27년을 살며 처음으로 예정표가 어긋났다.

"형님이 늦으신 건 처음이네요."

그의 옆에 선 비서가 조심스레 입을 열었다. 토모카게는 대답하지 않았다. 대신 손목시계를 들었다. 오후 5시 47분. 창설 파티는 6시에 시작한다. 비행기 연착, 배 운항 지연, 헬기 불가 같은 변수들이 머릿속을 스쳤다. 모두 불합리했다.

"부회장님, 손님들이 들어오고 계십니다."

입장하는 귀빈들의 목소리가 흘러들었다. 토모카게는 심호흡했다. 5분 안에 형님이 도착하지 않으면, 자신이 직접 현관으로 나가 마중 나가야 한다. 그것도 이례적이었다. 오리바라 가의 후계자가 하는 짓이 아니었다.

"토모카게."

목소리가 들렸다. 돌아보니 미즈루가 서 있었다. 검은 정장에 넥타이를 맨 모습은 낯설었다. 평소 형사 복장에 익숙한 눈에는 거의 다른 사람처럼 보였다. 하지만 눈빛은 같았다. 토모카게를 찾는 그 따뜻한 눈빛.

"형님."

토모카게의 어조는 변하지 않았다. 존댓말은 유지됐다. 하지만 비서가 물러나갈 때, 그의 어깨가 미묘하게 이완되었다.

"늦어서 미안해. 비행기가……."

"예상된 범위입니다."

미즈루는 웃음을 터뜨렸다. 토모카게가 여전하구나, 라는 식의 웃음이었다. 10년 전과 같은 웃음이었다. 어렸을 땐 이 웃음이 자신을 매질에서 구해주곤 했다. 지금은 왜인지 그 웃음이 자신의 가슴을 철렁하게 했다.

"파티 시작 전에 뵌 건 운이 좋네요."

"형님을 위해서라면 시간 조정쯤은 가능합니다."

토모카게는 미즈루를 파티장 입구로 이끌었다. 그의 손이 미즈루의 팔꿈치에 닿아 있었고, 미즈루는 그것을 자연스럽게 받아들였다. 10년을 떨어져 있어도, 신체는 기억하고 있었다.

"그런데 형님이 왜 오셨어요?"

"초대장이 왔으니까."

"아, 도이치 선배가 형님을 초대했군요."

미즈루가 파티장을 훑어봤다. 금빛 장식, 수백 명의 손님, 오리바라 그룹의 창설 파티——모든 것이 웅장했다. 그리고 이 모든 것이 토모카게의 것이 될 예정이었다. 미즈루는 그것을 알고 있었다. 토모카게가 자신을 떠나 이 길을 걸어가고 있다는 것도.

"형님, 혹시……."

토모카게가 입을 열었다가 닫았다. 미즈루는 그의 얼굴을 본다. 여전히 무뚝뚝했지만, 눈 언저리에 뭔가 있었다. 말하고 싶지만 말할 수 없는 것들.

"네?"

"아니, 괜찮습니다."

그 순간, 파티장 중앙의 조명이 꺼졌다. 비명이 울렸다. 누군가의 휴대폰 손전등이 켜졌고, 그 빛이 비추는 곳에 누군가가 누워 있었다. 토모카게는 미즈루의 팔을 놓지 않은 채 그쪽을 바라봤다. 그리고 그 순간, 미즈루의 얼굴에 뭔가가 흘렀다——두려움.

"형님?"

"토모카게……."

미즈루가 토모카게의 손을 잡았다. 꽉. 떨리는 손으로. 그 손이 토모카게에게 말하고 있었다. 자신이 무언가를 알고 있다는 것을. 그리고 그것이 이 섬에 온 진짜 이유라는 것을.

토모카게는 미즈루의 눈을 들여다봤다. 형사의 눈이 아니라, 자신을 지켜주던 그 아이의 눈으로 돌아가 있었다. 그리고 그 눈 깊숙이에는 20년을 묻어둔 비밀이 있었다.