귀족 저택의 금기된 명령 - 제1화: 새로운 시작

"오늘은 은빛 도구를 준비해주세요."

엘리의 목소리가 침실에 울려 퍼졌을 때, 아리아는 손에 들고 있던 찻잔을 거의 떨어뜨릴 뻔했다. 레이스 커튼 사이로 새어드는 아침 햇살이 주인의 윤곽을 비췄고, 아리아는 그 실루엣만으로도 무슨 의미인지 알아챘다.

"주인님, 정말로..."

"네, 정말이에요. 망설이지 말고요."

엘리는 침대 가장자리에 걸터앉아 다리를 꼬았다. 비단 가운이 스르륵 흘러내리며 허벅지를 드러냈다. 아리아는 시선을 바닥에 고정한 채 입술을 깨물었다.

3년 전 이 저택에 처음 왔을 때부터, 아리아는 엘리의 특별함을 알고 있었다. 왕국 최고의 귀족 가문 출신답게 우아하고 지적인 외모, 그리고 누구도 알지 못하는 신체적 특징. 엘리는 남성과 여성의 특징을 모두 지닌 채 태어났고, 그것은 가문의 가장 깊은 비밀이었다.

"아리아, 아직도 거기 서 계세요?"

"죄송합니다."

아리아는 고개를 숙인 채 방을 나섰다. 복도를 걸으며 그녀의 손은 떨렸다. 지하 보관실로 내려가는 계단은 유난히 길게 느껴졌다. 차갑고 습한 공기가 피부를 스쳤다.

보관실 깊숙한 곳, 검은 벨벳 천으로 덮인 상자가 있었다. 아리아는 천천히 뚜껑을 열었다. 은빛 금속 도구들이 차례로 모습을 드러냈다. 각각의 용도를 떠올리자 등골이 서늘해졌다.

'이토록 훌륭한 것을 왜 스스로...'

아리아가 이 저택에서 본 엘리의 신체는 경이로움 그 자체였다. 90센티미터에 달하는 그것은 무게감과 존재감이 압도적이었고, 아래로 늘어진 부분 역시 두툼하고 묵직했다. 왕국 전체를 뒤져봐도 이만한 것을 가진 이는 없을 터였다.

그런데 엘리는 정기적으로 이런 명령을 내렸다. 고문을, 고통을.

상자를 들고 침실로 돌아왔을 때, 엘리는 이미 가운을 완전히 벗어둔 상태였다. 창문을 통해 들어오는 빛이 주인의 몸을 환하게 비췄다. 아리아는 본능적으로 눈을 감았다.

"눈 뜨세요. 제대로 봐야 정확하게 할 수 있잖아요."

"네, 주인님."

아리아가 눈을 떴을 때, 엘리는 이미 침대에 누워 있었다. 그 거대한 것이 중력에 이끌려 옆구리로 쏠려 있었고, 아리아는 숨을 깊게 들이마셨다.

"왜 이러시는 겁니까?"

아리아가 처음으로 물었다. 3년 동안 한 번도 묻지 않았던 질문이었다.

엘리의 눈가에 미소가 번졌다. "궁금했어요? 왜 이런 명령을 내리는지."

"...네."

"쾌락이 지나치면 고통이 되고, 고통이 지나치면 다시 쾌락이 되더라고요. 전 그 경계가 궁금해요."

엘리의 손가락이 자신의 것을 천천히 어루만졌다. 그것이 서서히 팽창하기 시작했다. 아리아는 상자에서 가장 작은 도구부터 꺼냈다.

"천천히요, 아리아. 오늘은 특히 천천히 해주세요."

차가운 금속이 뜨거운 피부에 닿는 순간, 엘리의 몸이 움찔했다. 아리아의 손이 떨렸지만, 그녀는 전문적으로 움직였다. 메이드로서의 훈련이 몸에 배어 있었다.

"조금 더 세게."

"주인님, 이러시다간..."

"괜찮아요. 전 제 한계를 알고 있으니까요."

아리아가 압력을 높이자, 엘리의 숨소리가 거칠어졌다. 하지만 그 얼굴에는 고통과 황홀이 뒤섞인 표정이 떠올랐다.

15분이 지났을까. 엘리의 것은 이미 한계까지 부풀어 있었고, 표면에는 핏줄이 도드라졌다. 아리아는 다음 단계의 도구를 꺼내려다 멈칫했다.

"주인님, 이건..."

"알아요. 거세용 도구죠."

엘리의 목소리는 평온했다. 너무나 평온해서 오히려 아리아를 불안하게 만들었다.

"정말로 사용하시려는 겁니까?"

"아직은 아니에요. 하지만 언젠가는... 궁금하거든요. 이 모든 것을 잃는다면 어떤 기분일지."

아리아의 손에서 도구가 떨어졌다. 금속이 바닥에 부딪치는 소리가 침실에 울렸다.

"주인님, 그건 안 됩니다. 절대로."

처음으로 아리아가 명령을 거부했다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔다.

엘리는 천천히 몸을 일으켰다. 땀에 젖은 머리카락이 얼굴에 달라붙었다.

"그럼 오늘은 여기까지 할까요?"

"...네."

아리아가 도구를 정리하는 동안, 엘리는 창밖을 바라봤다. 저택 정원에서 정원사가 장미를 다듬고 있었다. 가시를 제거하는 모습이 유난히 또렷하게 보였다.

"아리아."

"네, 주인님."

"다음 주에는 붉은 상자를 준비해주세요."

아리아의 얼굴이 창백해졌다. 붉은 상자. 그 안에 무엇이 들어있는지, 그녀는 알고 있었다.