검의 빚 - 제1화: 새로운 시작

검의 날이 달빛을 마신다.

엠마의 손가락이 차갑다. 검 손잡이를 쥔 손가락이 아니라, 심장이다. 심장이 얼어붙어 있다. 마커스의 코골이 소리가 들린다. 술취한 남자의 가슴팍이 규칙적으로 오르내린다. 침대 옆 빈 술병 세 개. 그의 손등엔 어제 때린 누군가의 피가 말라 있다. 엠마는 자신의 팔을 만져봤다. 어제는 자신이었다.

"넌 검을 배우는 게 아니라 맞는 법을 배우는 거야."

마커스의 목소리가 자꾸만 떠올랐다. 지난 2년간 들었던 말. 검술 수련이라는 명목 아래 벽에 내팽개쳐지는 몸. 실수할 때마다 휘둘러지는 검집의 손잡이. 술 냄새 풍기는 입으로 중얼거리는 모욕. "거리의 쓰레기 같은 것도 검을 들 수 있네."

엠마는 뒷골목에서 죽어가고 있었다. 그때 마커스가 나타났다. 검을 배우고 싶냐고 물었다. 그는 그녀를 살렸다. 그리고 부숴버렸다.

검을 들어올린다. 손이 떨리지 않는다. 이게 이상하다. 죽음 앞에서 손이 떨리지 않다니.

침대 위의 마커스는 여전히 깊이 자고 있다. 검은 그의 가슴 위에 있다. 엠마는 눈을 감았다. 떠올린 것은 그의 얼굴이 아니라, 자신의 얼굴이었다. 거울에 비친 자신. 마커스처럼 변해버린 자신의 모습.

"하나만 더."

엠마가 중얼거렸다. 마커스가 자주 하던 말이다. 하나의 검 기술만 더 배우면 떠날 수 있다고 자신을 속였던 말. 하나만 더. 하나만 더. 그렇게 2년이 지났다.

검의 끝이 마커스의 가슴팍에 닿았다. 따뜻하다. 살아있는 것의 온기다. 엠마는 눈을 떴다. 마커스의 얼굴을 봤다. 자는 동안 모습은 악한 것 같지 않다. 다만 피곤해 보일 뿐. 마치 자신처럼.

그 순간, 창문 너머로 발걸음 소리가 들렸다.

"마커스! 여기 있나?"

목소리는 낮고 차갑다. 엠마는 몸을 굳혔다. 그 목소리는... 프레이다. 마커스의 또 다른 제자. 그리고 엠마가 절대 마주치지 않으려던 사람.

"엠마? 넌 왜—"

검을 내려놓는 순간, 프레이의 눈이 마주쳤다. 그리고 그 순간, 엠마는 알았다. 프레이의 팔에 있는 상처들. 자신과 똑같은 상처들.

프레이가 천천히 웃었다. 그 웃음은 슬픔으로 가득 차 있었다.

"내가 먼저 하려고 했는데."